Со стороны дороги к дому очень быстро шла молодая женщина в коротком чёрном пальто. Голова не была покрыта, и длинные пшеничные волосы развевались на ветру. Женщина держала руки в карманах, а на расслабленном лице играла улыбка. За ней следовали два бойца охраны.
— Ой-ё-ёй! — громко заговорила она. — Сколько с вами мороки.
Тайфун навёл винтовку на новое лицо. Глаза женщины сверкнули, и оружие взорвалось в руках Сэма, отбрасывая его и роняя на спину. Кракен глянул на напарника, лишившегося ладоней, и закрыл его щупальцами, одновременно доставая из небольшой сумки, висевшей на ремне за спиной, автоматический инъектор. Делая укол, Кракен нашёл взглядом противницу и потянул к ней под землёй щупальце.
Глаза женщины сверкнули, пол перед Кракеном взорвался, поднимая пыль и лишая обзора.
— Твою… — беззвучно выругался Кракен.
Подхватив щупальцами Тайфуна и Натали, он попятился в другую комнату.
— Давай! Приходи в сознание! — шипел Кракен.
Тайфун застонал, инъекция подавляла боль и медленно возвращала его в сознание. Из прохода открыли огонь, пули били по выставленному Кракеном щупальцу. Затащив Натали под стол, Кракен бросился в сторону стрелявшего, найдя в другой комнате сотрудника охраны. Щупальце схватило мужчину за шею и подняло, встряхнув с отчётливым хрустом. Кракен забрал у трупа пару магазинов и отпустил. Закрывшись со спины и боков, Кракен вскинул винтовку и быстро пошёл по дому, делая круг. Противник будет ожидать, что герой останется с напарником, которого будет закрывать до последнего. К тому же, судя по атаке, оставившей Тайфуна без пальцев, но не убившей, женщина убивать героя и не намеревалась. Оставался второй, но он ещё не должен был прийти в себя.
Однако Доппельгангер уже выбрался на улицу.
— Бестия! Они пристрелили Зеро! — пожаловался метачеловек.
Лицо женщины исказила злоба.
— Кто из них?
— С щупальцами.
— Он мой! — прорычала она и зашла в дом.
— Да, пожалуйста, — выдохнул Доппельгангер, потерев шею.
Столкнулись противники в холле. Кракен успел открыть огонь, винтовка была быстрее щупалец. Но глаза Бестии были ещё быстрее. И её сила игнорировала щупальца. Взрыв оторвал Кракену руку, отбросив в сторону. Одна из пуль пробила Бестии плечо, ещё две прошло через руку. Женщина упала, но, шипя от боли, поднялась. Придерживая раненую руку, она дошла до Кракена. Парень быстро терял кровь, рывками вылетавшую из пострадавшей конечности. Здоровой рукой он пытался достать до второго инъектора и водил глазами, пока не увидел Бестию. Едва появились щупальца, глаза Бестии сверкнули. Взрыв разорвал тело героя.
Доппельгангер нашёл Тайфуна и грубо выволок его из-под стола, схватив парня за волосы, поднял. Заглянув в глаза герою, Честер убедился, что тот его слышит и понимает.
— Молодец. До последнего дрался. Настоящий герой. Но я должен тебе кое-что сказать.
Сэм нахмурился, формируя воздушную атаку, но боль мешала концентрации. Доппельгангер положил вторую руку на горло Сэма, полностью парализовав парня.
— Героев участь — пасть.
Контора братьев Брэнсон могла похвастаться постоянным вниманием клиентов. Компания оказывала довольно широкий список услуг, почти не завышала цены и заработала репутацию ребят, за которыми не приходится переделывать. Восемь лет назад Пит Брэнсон выкупил у Алекса Траска дочернее предприятие, на котором сам же был исполнительным директором.
Контора выглядела обыденно. Двухэтажное здание с приёмной и офисом на первом этаже и десятком кабинетов на втором, имело подвал. Дверь в подсобном помещении выходила на лестницу, по которой можно было спуститься в небольшую комнату, буквально два на два метра, заваленную всяким хламом. Однако если посетить соседнее здание, служившее конторе складом, и при необходимости гаражом, спуститься в одну из смотровых ям и открыть шкафчик с инструментами, то окажется, что это дверь, ведущая в тоннель, по которому можно было попасть в изолированную часть подвала под конторой. Подвал этот создал Траском в шутку, как тайное убежище, за несколько лет до создания MCS, силами рабочих компании. Переделка не фигурировала ни в каких документах, а смотровая яма и замаскированная дверь находилась в неудобной части склада, практически не используемой. Хёрт к таким убежищам относился с некоторым скепсисом, но сейчас подвал отлично справлялся с ролью временного укрытия.
На небольшом настенном экране застыло поставленное на паузу видео с женщиной в тёмном пальто. В следующую секунду сигнал с камеры оборвётся, так что это был лучший кадр, позволявший запомнить противницу. Сигнал с камеры Тайфуна обрывался, когда он увидел эту же женщину на улице. По записи Кракена можно понять, что Тайфун потерял руки во взрыве, и этот же взрыв отключил оборудование.
— Сэма и Карлоса считать погибшими. При встрече с одним из них считать, что это противник, забравший личность, — сказал Джек.
