— Это может измениться?
Хёрт кивнул.
— Да, силы могут раскрывать новые грани. Это не щелчком пальца делается, но вероятность не нулевая. В любом случае Бестия может устранить Энтропию, как и Крысолова, так что её ни в коем случае убивать нельзя.
Брук понятливо кивнул.
— Третий — Доппельгангер. Захватывает чужие облики вместе со всеми воспоминаниями. Жертва, очевидно, умирает. Может использовать силу метачеловека, которого захватил. Чудовищная живучесть. И если он захватил Тайфуна, то это проблема. Есть вероятность, что он сможет переводить своё тело в форму воздуха. Впрочем, Валькирия его достанет. Да и у Стигмы найдутся фокусы, чтобы его сдержать.
— Получается, он тоже может достать Энтропию? — спросил Брук. — Если подберётся?
— Шанс есть, — согласился Джек. — При контакте он полностью парализует жертву.
— Поэтому вы не отдали приказ сжечь его термитной смесью, когда он лежал на базе? — понял Бен.
Хёрт кивнул.
— Да. Хотя пришлось перебарывать желание его уничтожить.
Докурив, директор откинулся на спинку, уставившись в потолок.
— Есть у Блэка ещё двое, но там недавно инициированные и не пошедшие на добровольное сотрудничество. Их держат в качестве возможных сменных тел для Доппельгангера, либо просто на будущее.
Поняв, что директор замолчал, Бен опустошил свой бокал и начал убирать всё обратно в тайник.
— Получается, мы ищем этих металюдей, допрашиваем и раскручиваем цепочку до Блэка?
Хёрт отрицательно покачал головой.
— Нет необходимости. С Кассандрой мы найдём сразу Хьюза и просто доставим его в Сенат. После этого останется не дать Блэку помешать административным ресурсом, или прямым вмешательством металюдей.
— А разве не сенат инициировал расследование против нас? — спросил Брук.
Хёрт хмыкнул.
— Их напугали моей связью с Крысоловом. Сейчас они будут рады найти козла отпущения, на которого можно будет свалить все проблемы, и который устроит все стороны. И Блэк, как ни странно, идеальный кандидат…
Завибрировал телефон. Хёрт достал устройство и глянул на экран, удивившись увиденному.
— Что случилось? — спросил Брук.
— Сейчас услышим.
Хёрт включил трансляцию.
«…нападение на вице-президента Джеральда Хьюза совершено группой металюдей неизвестной принадлежности. Только вмешательство патриотов, подготовленных Джеком Хёртом, спасло мистера Хьюза. Все подозрения в отношении директора MCS Хёрта сняты. Расследование в отношении мистера Хёрта отменено. Более того, как показывают последние события, действия многих конгрессменов и сенаторов вызывают множество подозрений и вопросов. В связи с появлением угрозы национальной безопасности я вынужден ввести Чрезвычайное Положение на территории Соединённых Штатов Америки. Последние атаки металюдей были санкционированных из Европы метачеловеком, скрывающимся под прозвищем Крысолов. Для защиты народа Соединённых Штатов, конституционного порядка и Демократии коммунистический террорист Крысолов объявляется врагом США номер один. Так как действия обеих палат конгресса вызывают подозрения, я приостанавливаю работу Конгресса и санкционирую расследование в отношении запятнавших свою репутацию конгрессменов. Обращаюсь ко всем неравнодушным гражданам США. Не создавайте препятствий действиям полиции и войск национальной гвардии. Только выступив единой силой, мы дадим отпор новой угрозе. Боже, храни Америку…» — вещал из телефона президент Блэк.
— Вот же изворотливый сукин сын! — выдохнул Хёрт.
На дороге к Вашингтону образовалась пробка из-за заслона, выставленного национальной гвардией. Когда машина с Валькирией и Негативом подъехала к заслону, Элис опустила стекло и показала офицеру раскрытую ладонь. Офицер посмотрел на ладонь, будто читая что-то на ней, и кивнул.
— Всё в порядке, мэм, — и обернулся к своим. — Агент ФБР, пропустить.
Когда кордон остался за спиной, Чарльз улыбнулся.
— Поражаюсь, с какой лёгкостью ты это делаешь.
Валькирия улыбнулась краешками губ.
— Я научилась не залезать глубоко, вытаскивая ассоциации. Сначала дёргаешь образ тех, кто сразу показывает документы. Учитывая, куда мы едем, таких должно быть много.
— Думаешь, в Вашингтон едут по этой трассе? — выразил сомнения Негатив.
— По всем, только основные загружены ещё сильнее, — ответила Элис.
— И как ты достаёшь образы?
— Когда человек видит, как кто-то в очередной раз делает то, что делали другие много раз до него, у него уже зарождаются ожидания. Что-то вроде: «федералы всегда сразу удостоверение тянут, им скрываться незачем. А ребята из CIA показывают, когда ты уже над самым окном стоишь, чтобы никто вокруг не видел».
— Это на поверхности? — уточнил Чарльз.
Девушка кивнула.
— Да. Я ощущаю это так, будто вслух говорят, в пассивном режиме, даже силу напрягать не надо.
— Чёрт. Не представляю, как ты себя ощущаешь в толпе.
— Закрываюсь, — пожала плечами Валькирия.
— А удостоверение?
