— А этот Зеро?
На этот раз ответил Хёрт.
— Маленький радиус действия сил. Опять же, при правильной подготовке всё могло бы получиться, но далеко не гарантировано. Само собой, передай Блэк своих ручных металюдей мне, мы собрали бы команду и достали бы Крысолова. Но!
Хёрт откинулся на спинку своего кресла.
— Я сделаю вид, что не знаю о планах и мыслях противников Блэка. А ещё сделаю вид, что это именно Блэк виноват в кризисе, а не весь истеблишмент постарался в акте коллективного творчества. У Блэка всего лишь ресурсов было больше, чем у других. К слову… Президент, которого сажают в тюрьму, как это скажется на Республиканской партии?
Фрэнк хмыкнул, отмахнувшись.
— На фоне остального — не фатальная проблема. Да и видеть его мёртвым хотят многие.
Настала очередь Хёрта улыбаться.
— Так чего же никто ничего по этому поводу не сделает?
Вопрос заставил федерала поморщиться и промолчать.
— Да, да, Фрэнк. А вы все так сильно меня в это вписывали. Но никому своё имя ставить в виде подписи на приказе не хочется, да?
— Давай оставим эту тему. Лучше скажи, ты уничтожишь Крысолова?
Хёрт мрачно улыбнулся.
— Если умеешь что-то, не делай этого бесплатно. Знаешь такую фразу? Услышал её недавно от Блэка.
Федерал от такого захода подавился воздухом, потянув за ворот.
— Джек. В свете последних событий твои слова звучат… Очень…
— А как ты думал, Фрэнк? Ваша политическая борьба, не морщись, ваша. Так вот, она стоила жизни моим людям, и могла бы стоить жизни мне. И я должен просто утереться и удовлетвориться мелкой ничтожной местью Блэку? Нет, Фрэнк, случившееся является результатом действий куда большего числа людей. Поэтому я хочу получить своё.
Фрэнк сделал медленный вдох.
— Это… Твоя позиция? Услуга за Крысолова?
Хёрт кивнул.
— Услуга.
Федерал молчал с минуту. Наконец, ещё раз вздохнув, Фрэнк заговорил.
— Я, само собой, ничего сам не решаю, но могу передать… Чего ты хочешь, Джек?
Хёрт перевёл взгляд на Валькирию. Девушка скептически приподняла бровь. Директор кивнул. Фрэнк перевёл на девушку вопросительный взгляд.
— Должность в высшем эшелоне, — озвучила Элис. — Для меня.
— Исключено! — резко ответил Фрэнк.
Слишком резко.
— Ты всё равно передай наше пожелание, — настоял Хёрт. — Это не сиюминутная прихоть.
— Она может занять твоё место? — спросил федерал.
Директор отрицательно покачал головой.
— Нет, Фрэнк. Я на своём месте ещё задержусь. Благо, здоровье теперь позволяет. И если раньше я бы согласился просто передать Элис дела, то после всего… Нет. Должность. С реальными полномочиями.
— Я… Понял тебя. Передам твоё пожелание, — сказал Фрэнк то единственное, что мог сказать.
Когда федерал ушёл, Валькирия вопросительно посмотрела на директора.
— Как ты узнал?
Хёрт, вздохнув, достал из стола бутылку рома и три фужера. Следом появились лёд и кола. Себе Джек сделал чистый напиток, а девушкам разбавил. Пока он этим занимался, Валькирия своей силой вытащила из скрытой ниши на потолке пару кресел. Девушки сели.
— Всё на поверхности, — ответил Джек.
Элис отрицательно покачала головой.
— Я не читаю твои мысли.
Грустно и одновременно как-то удовлетворённо улыбнувшись, Хёрт ответил:
— Ты в какой-то момент взялась за изучение экономики и юриспруденции. Уверен, брала консультации. Даже не удивлюсь, если успела экстерном получить пару дипломов. Хотя, если прав, преклоняюсь перед твоей настойчивостью, добавить к медицинскому образованию ещё и всё это.
Валькирия пожала плечами.
— Мне, насколько я могу понять, проще даются некоторые занятия.
— Не прибедняйся, ты молодец, — похвалил Джек и повернулся к Кассандре. — Что с Крысоловом?
Взгляд Мэри на несколько секунд остекленел, прежде чем девушка ответила.
— Британия. Портсмут, хотя я не уверена.
— Мне не хватало всей полноты твоих сил, — вздохнул Хёрт.
На его лице и в голосе отразилось многое, и в основном печальное.
— Зачем ты обратился к Фрэнку? — спросила Элис. — Он ничего не решает, как и его покровители.
— Зато выступит маркером, — ответил Джек, отставив слегка опустевший фужер. — И первая реакция… Не воодушевляет. Нам придётся преодолевать сопротивление. Негатив ещё с нами?
— Да. Он пообещал помогать мне, пока я не достигну цели.
— Даже если придётся устроить охоту за Крысоловом? — уточнил Хёрт.
Элис кивнула.
— А какой у тебя план? — спросил Джек. — Как собиралась добавиться должности?
Девушка потупилась.
— Я сначала думала воспользоваться старым добрым институтом лоббирования. Мы с Траском подготовились, произвели некоторые действия на бирже, так что с деньгами проблем нет. Чарли предложил воспользоваться подходом: Услуга за услугу. У него есть контакт, но ненадёжный. У меня тоже есть несколько знакомств, но после последних пертурбаций там всё верх дном. Хотела обратиться к Мари, — кивок на подругу.
Взгляд Кассандры вновь остекленел, и девушка не спешила выходить из состояния созерцания вселенной.
