— С ними лечу, но в бой вступать не буду. У меня нет…
— Чарли, твою мать! Не ломайся! Ты участвуешь?
Парень вздохнул.
— Да.
Кассандра положила руку на столешницу и постучала пальцами по твёрдому пластику.
— Почему Кассандра, если ты не предвидишь будущее? — спросил Чарльз, пользуясь паузой.
— Потому что я приношу только плохие новости, — ответила девушка. — И у меня плохие новости.
Негатив вопросительно приподнял бровь.
— Наша героиня готова собой пожертвовать, — пояснила Кассандра. — Обычно моя сила плохо работает с металюдьми, но Эли загорелась идеей сыграть в главную героиню второсортного фильма, где не придумали другого способа нагнать драматизма, кроме самопожертвования главного героя.
Чарльз опустил взгляд.
— Ты не сказала ничего нового. Я лечу именно по этой причине.
Кассандра хмыкнула.
— Хочешь перетянуть главную роль и умереть вместо неё? Мило.
Негатив поморщился.
— У тебя нет друзей. Я уверен.
— Ты не сказал ничего нового, — вернула ответ Мэри.
Негатив отодвинул поднос.
— Ты сказала, что твоя сила может влиять на мир. Как?
Кассандра закатила глаза.
— А ты головой немного подумай и сам поймёшь. Или предположить, как я могу использовать знание о намерениях людей, для тебя слишком сложно?
Негатив покачал головой.
— Ты подразумевала другое. Не ты сама, а твоя сила.
Кассандра поднялась.
— Тебе показалось.
— Как ты находишь Крысолова, если плохо чувствуешь металюдей?
Девушка замерла, постояла немного, а затем села обратно.
— На Земле семь лярдов человек. И пока одна треть спит, две трети о чём-то думают, что-то делают, чего-то хотят. Имеют
— Ты чувствуешь только то, что направлено на тебя? — спросил Негатив.
— Если не сосредоточусь — да, — кивнула Мэри.
Она отстранилась и сосредоточилась. Через секунду её зрачок резко расширился, чтобы быстро вернуться в норму.
— Да и намерения — это же не мысли. Желание чем-то обладать, что-то получить. Мне приходится прилагать усилия, чтобы интерпретировать подсказки.
Негатив наклонил голову, с любопытством спросив:
— Ты улавливаешь только намерения в текущем моменте? Или что-то растянутое во времени тоже?
Кассандра улыбнулась.
— Вот! Сразу видно понимающего человека! Конечно же, есть не только сиюминутные намерения. Наоборот! Сиюминутные мимолётны, зыбки, незначительны. Куда интереснее улавливать глубокие
Зрачок Кассандры дёрнулся, резко расширяясь и снова сужаясь. Девушка замерла, а затем поморщилась.
— И почему это взбрело ей в голову прямо сейчас? — поморщилась Мэри.
— Элис? — после секундной заминки уточнил Чарльз.
Девушка кивнула.
— Ага. Если тобой движет желание спокойно жить и защищать своих, то… Элис руководит немного извращённое чувство долга.
Негатив нахмурился.
— Ты же не хочешь сказать…
— Что она с тобой спала ради твоей помощи? — хмыкнула Кассандра. — Конечно, нет! Может быть. Кто знает?
Негатив нахмурился. А затем напомнил:
— Ты так и не ответила по Крысолову.
— Всё просто. Посади в комнату десять человек, и получить сотню побуждающих намерений. А там, где Крысолов, сотни людей начинают желать одного. Не скажу, что для меня это — яркое пятно, но довольно заметно.
— Допустим, — кивнул Чарльз. — А как ты понимаешь, где это происходит? У тебя же нет в голове встроенной гугл-карты?
Кассандра поморщилась.
— Нет, а жаль, очень бы пригодилась. Но вообще считываю по тем же намерениям. Когда восьмой год прислушиваешься к целому миру, начинаешь улавливать локальные коллективные посылы. Люди в холодных местах хотят тепла, в горячих — прохлады, в сухих — воды, во влажных — избавиться от вездесущей влаги.
В столовую вошла Валькирия. Кассандра сразу развернулась и пошла к выходу. Элис вопросительно посмотрела на девушку.
— Что ты здесь делаешь?
— Просто проходила мимо, — пожала плечами Мэри.
— Рассказала, как действует её сила. Какими намерениями руковожусь я. А какими ты, — сдал девушку Чарльз.
Кассандра обернулась, бросив на парня презрительный взгляд.
— Стукач.
Валькирия хмуро посмотрела на девушку.
— Может, не стоит лезть в личные дела?
Кассандра задрала подбородок.
— А я в личные и не лезу. У нас на повестке дня вещи куда более серьёзные, подруга.
— Да ну? — Валькирия сложила руки в замок.
Мэри пожала плечами.
— Может быть, я просто почувствовала, что ты готова самоотверженно пожертвовать собой ради победы? Намерения, Эли, я знаю твои намерения. Мне даже сила не нужна, чтобы это понимать.
— Это всё равно не твоё дело, — настояла Валькирия.
Кассандра закатила глаза.
— Да нет же! Понимаешь, тебе умирать нельзя! Пусть лучше Крысолов выживет, чем ты погибнешь.
Элис насторожилась.
— О чём ты?
