– Ты пошел в Зону за деньгами, потому что они начали заканчиваться? – логично предположила я.
– Ошибаешься. Я пришел каждому по заслугам воздать. Не представляешь, сколько уродов сюда лезет. А вылезает в сотню раз больше. И идут на Большой земле свои порядки чинить. За Периметром если я себе дам развернуться… Ничего хорошего не случится. А тут тебе ни законов, ни правил. Каждый сам себе закон. Но, как видишь, благородное мое воспитание взяло верх. Я не убиваю любого, кто под руку подвернется. Лишь тех, кто виновен. Ну и да, раз уж мы про деньги… По ту сторону Периметра редко у кого их достаточное количество. А мечты или неразрешимые проблемы – чуть ли не у каждого. Вот я и решил помочь пацанам как могу.
Я почувствовала неловкость, умудрившись разговорить того, кто точно не собирался откровенничать.
– Вроде бы это я перед тобой исповедоваться собиралась.
– Да мне и так все про тебя ясно, Норна. Ты тоже в каком-то смысле идейная. Доверять от этого я больше не стал, но примерно понял. А понимание – первый шаг к нормальной коммуникации. В общем, я что-нибудь придумаю, чтобы уравнять тебя с другими соратниками по синдикату, но не обольщайся. Ты все еще инструмент. Ценный и дорогой. Дабы он не испортился, за ним следует ухаживать.
Темный поднял меня на руки и осторожно, словно хрупкий артефакт, опустил на кровать. Я внутренне напряглась, ожидая того, что бывает у обычных мужчин и женщин после алкоголя и откровенных разговоров.
Однако наемник сдвинул два кресла, опустил спинку у одного из них и кинул поверх спальный мешок. Готова поклясться чем угодно, что Темный не сдержал ухмылки, услышав мой облегченный вздох. Что ж… такое применение инструмента мне нравится. Ведь даже самый простецкий молоток способен сломаться, если его использовать не по назначению.
Утомленный алкоголем и тяжелым днем человек быстро заснул, а я не могла сомкнуть глаз. Поднявшись, я ходила по комнате из стороны в сторону, размышляя лишь об одном: «Бежать! Бежать как можно скорее! Попала из огня да в полымя. Один за монету глотки режет, другой – ради искусства, а безумцы – оба».
Брать под контроль спящих, да еще и на остатках хмеля, не приходилось. Когда, если не сейчас, это опробовать?
Сознание наемника неожиданно легко поддалось ментальным рукам. Будто листая книгу, я перемещалась в его прошлом, не затрагивая лишь самые темные уголки. Враг, не враг – каждый имеет право на сокровенные переживания.
Одна из увиденных мыслей все же заставила отнестись к Темному чуть теплее. Пока что у него действительно не было коварных планов на меня. Разум даже во сне усиленно генерировал идеи, как использовать приваливший им куш с максимальной выгодой, не нарушая конспирации.
«Прости», – осторожно подумала я, не позволяя нашим сознаниям пересечься и создать ту искру, что разбудит наемника. А то и оставит ему воспоминание о том, что происходило, пока тот спал.
Код от личного тайника и сейфа я выцарапывала ногтем прямо на коже, надеясь, что следы не успеют исчезнуть раньше, чем я отпущу Темного и освобожу свое сознание. Делать из наемника марионетку в окружении как минимум тридцати человек, треть из которых точно имеют пси-блокаторы и детекторы, слишком рискованно. Оторвавшись от души, солдаты Фортуны сдадут меня начальству, а тот прикажет повторить на бис. Не повреждая голову, разумеется.
Как в блокнот, я записывала в подсознание Темного нужные мне мысли: «Способности не безграничны, нужен КПК», «Мужчине и женщине не пристало без благословения сожительствовать»… И прочее, прочее, что могло бы помочь найти отсюда выход или как минимум поспособствовать тому. Не уверена, что все получилось как хотелось: Темный слишком сильно стал ворочаться во сне, ритмы мозга уверенно стремились к пробуждению.
Силы понемногу утекали, но нечто интересное привлекло ментальный взор.
События недалекого прошлого: вооруженный отряд загоняет в угол высокую фигуру в серо-белом комбинезоне. Грохочут выстрелы, пылят облачка бетонной крошки, сверкают вспышки взрывов. Неизвестный умудряется ускользнуть из-под плотного огня и оказаться за спинами своих преследователей… Почти уходит, но старые раны напоминают о себе… Не хватает скорости, чтобы избежать окружения.
Деймон не изменил себе. Также твердо и уверенно отвечает он противникам, не поддаваясь на провокации и угрозы. Но… почему он сам, первым, предлагает откуп? Наемник медлит, размышляет. Советуется с соратниками… Деймон напирает, подталкивает его к решению. Вот же дьявол! Ничто не мешает солгать, но он намерен довести сделку до конца…
Я выскользнула из сознания Темного и растеклась по кровати. Отступник ордена заслуживает смерти! Он не был в безвыходном положении, однако продал меня, имея все шансы выжить… Следует тщательнее подготовиться ко встрече с Деймоном. Теперь в живых остаться суждено лишь одному из нас.
Тяжелый сон сомкнул веки и толкнул сознание в бездонную черную пустоту.
