– Зачем мне что-то делать? Звери поумнее человека будут. И между собой если грызутся, то только когда реально стоит защищаться, а не показалось… – слова сами рвались наружу непрожитым сожалением.
Общение с молодым еретиком давалось куда легче, чем со встреченными ранее. По крайней мере, он точно не желал нам зла. Даже благородно поделился кровью с тем, в кого, быть может, на поле боя и высадил бы весь магазин. Дом Хирурга – территория временного перемирия.
По коже скользнул холодный ночной ветер. В полной темноте рыжий огонек сигареты стал единственным ярким пятном, доступным глазу. Шух заботливо постелил на ступеньки потертый коврик. Расценив это как приглашение, я присела рядом.
– Чудной мир эта ваша Зона. За Периметром все иначе. Я как на другую планету попал. И порядки тут другие. Честные, что ли… – сказал Шух.
– Ага… держи карман шире, – саркастично парировала я. – Свистят все и здесь. Боюсь представить, что тогда творится на Большой земле.
– Задница там творится. Полная, – тяжело вздохнул парень. – Только работает в обратном порядке. Сначала засосет, потом разжует, потом выплюнет.
– Ты думал, что здесь иначе?
– Ничего я не думал. Если б не ряд проблем – ноги б моей тут не было. Хотя… может, здесь и лучше… На Большой земле подыхать будешь – любой мимо пройдет, а тут в огонь и в воду…
– Прежде чем в огонь и воду, Деймон меня чуть не ухлопал. Но теперь я готова ему все простить. Каждый оступиться может. Неужели у вас не так? Мне говорили, что и по ту сторону хорошего полно…
– Не знаю. У кого как, но у меня точно нет. Вокруг гниды сплошные. От семьи одно название и штампик о прописке. Был один близкий человек, да и тот сгинул где-то в этой самой Зоне. К чертям всё! За Периметр я точно не вернусь. Лишь бы только найти…
– Кого?
Я прониклась до глубины души искренним разочарованием моего нового знакомого. Интуиция не сомневалась, что не случайно свела нас Зона. Мои грехи не меньше, чем те, за которые расплачивался Деймон. Зона все видит и запоминает. Быть может, помощью этому человеку я смогу искупить хотя бы их часть.
– Не важно, – отмахнулся парень. – Это личное.
– Ты слишком рано опускаешь руки. Вдруг найдется кто-то, способный отыскать твоего знакомого…
– И кто же это? – с нескрываемым скепсисом поинтересовался Шух. – Я уже связывался с теми, кто способен волосину под хвостом у колосса с километра разглядеть, – и ничего.
– Мелко мыслишь. Люди – всего лишь песчинки на огромных просторах Зоны. Она сама видит куда лучше, чем мы все вместе взятые. Что, если тебе обратиться к Ней? Если ты пришел с добром – Она ответит тебе тем же. Главное – научиться слышать. Обелиск – проводник Ее и сердце. Когда-то давно я была на грани бесславной смерти под Всплеском. Зона услышала меня и послала на спасение братьев…
– Красивая сказка. Только и я не первый день по земле хожу… Я пытался, но она все еще не отвечает.
В ночном безмолвии раздался писк. Странный, не свойственный живым существам и сигналам КПК.
– Тихо!
– Монитор! Твою мать… – Парень бросил сигарету в лужу и, подобравшись, рванул в сторону операционной. Я поспешила за ним.
Ворвавшись в палату, мы бросились к Деймону. Брата колотила мелкая дрожь, паузы между ударами сердца становились длиннее, а дыхание было глубоким, прерывистым и шумным.
– Как же док не вовремя… – выругался Шух, трясущимися руками набирая в шприц лекарство из темного флакона.
– Это из-за крови или… – робко предположила я.
– Или! – с досадой выплюнул парень. – Мне почем знать? Начинай качать, там разберемся.
Принципы сердечно-легочной реанимации просты, ими способен овладеть любой человек даже без особых навыков. Но кто способен без вреда запустить сердце пораженного обширными ожогами и с недавно зашитыми ранами? Те, что вспоминались первыми, сейчас были очень далеко. Время безвозвратно утекало…
На лбу выступили капли пота, мышцы рук сводило судорогой, под сжатыми в замок ладонями пару раз послышался странный скрип. Я не прекращала попыток отобрать брата у той, что редко слышит просьбы и мольбы. Десять минут… Пятнадцать… Пространство сузилось до одной зеленой линии на мониторе. Лекарства, что вводил Шух, почти не давали эффекта. На какие-то доли секунды мне казалось, что вот-вот, сейчас, еще немного… Длинный пронзительный писк в наступившей тишине звучал оглушительно.
– Заканчивай… мы не смогли, – с горечью произнес сталкер. Пусть мы были и потенциальными врагами, но в трудную минуту даже он не остался в стороне. Явил собой то уважение к противнику, которое доносил нам в проповедях Настоятель. Правда, его следовало заслужить…
К горлу подкатился тяжелый ком. Неужели все закончится именно так? Каким бы он ни был, Деймон был мне братом. Как и те, кого мы оба предали, потерявшись каждый в своем мирке. Не замкнись он исключительно на себе, все могло бы пойти иначе. Не было бы изгнания, тайных хитросплетений лжи и скорбного финала.
Прошедший множество великих сражений, один из немногих выживших при падении Черного леса… Деймон просто не мог уйти вот так! Последнее деяние его было выше всех заслуг…
