– Гарм все рассказал. Не представляю, как он из Гаала что-то вытянул. К нему ж на кривой козе не подобраться… В общем, пока начальство беседует, я тебе тоже кое-что расскажу. Но сначала… Где этот вредный зануда?
В узком коридоре, заставленном шкафчиками и всякими медицинскими приблудами, Осту пришлось проходить боком и пригибаться. Проектировщик избушки Хирурга и не задумывался, что кто-то будет пробираться здесь в столь массивной броне.
Деймон, переодетый в нейтральный серый костюм, лежал на кровати, гипнотизируя тяжелым взглядом пробирку на подставке.
– Теперь и я должен пить эту… – Реплика оборвалась на полуслове, едва в дверь протиснулась массивная фигура.
Дознаватель не выглядел таким устрашающим, как раньше. Лысую голову покрывала бандана. Отсутствие бровей и ресниц хоть и резало непривыкший глаз, но не добавляло ужаса к облику брата. Напротив, создавалось ощущение его беззащитности и хрупкости. Как много лет назад, когда юный адепт еще не познал тьму душ неверных.
Удивительный артефакт внес в облик Деймона и свои коррективы. С руки и груди исчезли мрачные рисунки. Ни единого штриха на светло-розовой коже. Затянулись старые шрамы. Зона очистила его. Претерпела ли душа какие-то перемены – предстояло узнать позже.
– Какие люди и без охраны! – улыбнулся Деймон. – Какими судьбами в такой глуши?
Ост протянул брату руку, не смыкая пальцев. Побоялся в полную силу приветствовать едва восставшего соратника. Деймон ответил на рукопожатие.
– Норна, падай, – пригласил он меня, подвинувшись на кровати.
– Я тоже рад тебя видеть, Деймон. – Ост слегка понизил голос: – Не знаю, что вы тут творили, но сейчас такое расскажу… Короче, дело было на проповеди. Все как обычно, каждый думает об общем и о своем…
– Что о своем ты думаешь – мы в курсе, – хмыкнул Деймон. – Даже чаще положенного.
– Да ну тебя, – улыбнулся брат и продолжил: – Вдруг грохот такой раздался… Меня ничем не напугаешь, но тут я чуть Обелиску душу не отдал. Преподобный аж петь перестал. В коридоре суета началась: сирена ревет, кто-то куда-то ломанулся. По радейке передали, что Всплеск внеплановый случился. Не впервой, этим Зона уже никого не удивит. Особенно меня. Да и где-где, а рядом с Обелиском в такой момент безопаснее всего. И спокойнее. Под светом Его о всяких ужасах не думаешь. Так вот: месса закончилась, а Всплеск за бортом униматься не спешит. Смотрю – Обелиск прям огнем горит. Зеленым, как северное сияние. Я подумал, день особенный будет. Удачный. Недаром же благословение на нас сошло. Вдруг – р-раз! – и все стихло. И свет померк, и Всплеск закончился. Не успел понять, что творится. Преподобный паству выгнал, а в зал нейротехники набежали. Кому, если не им, знать, что Великий донести желает. Но я тоже понял, что что-то интересное случилось. Пошел собираться в дозор. Поставили на западе Черного леса дежурить. Уже выходить собрался, меня Гаал перехватил. Говорит, мол, дело не терпит отлагательств, летим на Озерки сопровождать Настоятеля. Ну, мне без разницы. Куда Великий зовет – там, значит, я и нужен. Пока до вертушки шли, Гаал шепнул, что Всплеск непростой был. Только над Станцией прокатился, в то время как над всей Зоной тишь да гладь. Ни аномалий новых не родилось, ни даров Ее. Да и живность вокруг спокойная… Пока летели, командир и слова не сказал. Как будто еще в молитве пребывает… Ай, что вам до этих всех историй?! Отрадно, что милосердием Его вы живы.
– Почти.
Я посмотрела на Деймона. Старший брат вроде бы понял, что произошло, но на лице проступила легкая тень сомнения. Пришла и моя очередь взять слово и рассказать о поступке верного послушника, тактично скрыв лишние детали. Да, он был грешен, но теперь Обелиск простил его. Недопустимо поднимать прошлое, сгоревшее в огне аномалий.
– Старик… не знай я, что ты и не такое натворить можешь, ни в жизнь бы не поверил, – удивился Ост, не сводя взгляда с брата. – Это ж ты… получается… по ту сторону был… Что видел?
Я почувствовала легкое колебание пси-фона, до слуха донеслись щелчки и тонкий писк аппаратуры. Прежде чем принять в орден нового адепта, необходимо обрезать все связи с порочным прошлым с помощью техники, усиленной дарами Зоны. Значит, Шух поверил и принял предложение Настоятеля. Пусть Обелиск поможет обрести то, что заслужил юный сталкер.
– Ничего, – ответил Деймон. – Оно так быстро случилось… Я не мог сделать что-то иное. Наймиты бы не оставили Норне шансов. Надеюсь, Зона прибрала их вожака.
«Хоть бы нет», – подумала я. Вопреки всему, Темный был не таким уж пропащим. Не появись на горизонте странные вояки, может, мне бы и удалось привести его к истинному Свету. Да и некоторые его солдаты точно не заслуживали мучительной смерти. Надеюсь, их не было среди тех, кого наемник отрядил за нами в погоню.
