Неожиданно на Эллейн накатились, подобно волне во время шторма, воспоминания о смерти отца. Остановившись, она обхватила плечи, с трудом сдерживая отчаянье, горе, боль и всепоглощающую ярость. За несколько дней все эти чувства лишь стали сильнее и не думали угасать. Бывали моменты, когда девушка хотела рыдать, а спустя секунду рвать и метать.
С трудом усмирив эмоции, девушка продолжила свой путь, хотя возле крепости не осталось деревьев, и даже высокой травы, Эллейн умудрялась двигаться незаметно. Немногочисленные дозорные на деревянных башнях не замечали её благодаря эльфиским способностям к маскировке. Без особых проблем она обошла крепость по широкой дуге всего за час и застыла возле дороги, ожидая Генриха.
Вспомнив наглое поведение герольда, девушка неожиданно усмехнулась, она поняла, чего он добивался, когда предлагал ей прикинуться оруженосцем.
“Так он решил от меня избавиться, но зачем?- размышляла Эллейн, легко забираясь на дерево, растущее возле дороги. С него отлично просматривалась крепость.- Ведь моих сил хватит, чтобы разметать эту крепость по кусочкам, и он это знает. Нет. Не буду спешить с выводами, он не похож на глупца, способного поступить настолько опрометчиво”.
Герольд не заставил себя долго ждать, проклятая принцесса даже не успела заскучать, когда Генрих выехал из крепости. Один, но с двумя лошадьми чёрно-белых раскрасок и внушительными седельными сумками. После всех заявлений и убеждений, призванных убедить её, что эскорт необходим, возвращение без него казалось некой насмешкой.
Когда он приблизился, проклятая принцесса аккуратно с левитировала с дерева.
- Приветствую вас, леди Эллейн,- учтиво склонил голову Генрих, не слезая с коня.- Эскорт, к сожалению, раздобыть не удалось, зато я пополнил наши запасы и нашёл лошадей.
Поглядев в его спокойные глаза, Эллейн решила не высказывать ему свои подозрения и догадки. Кивнув, она взяла под уздцы второго коня. Не смотря на заявления Генриха, что он не предаёт тех, кто спас ему жизнь девушка и не думала доверять ему.
- Как далеко сейчас Зентреб?- неожиданно спросил Герольд, пока его спутница забиралась на своего коня.
- Не далеко, в пределах дня, но сейчас он стремительно удаляется,- ответила девушка, вздрогнув от имени демона.- Зентреб двигается гораздо быстрее нас куда-то на северо- запад.
- Если он двигается на северо-запад, то, скорее всего, посетит вольный город Пронт,- начал рассуждать Генрих. - Неприятное место. Город грязных дворян, торговцев, убийц, магов, еретиков и ещё боги знают кого. Если Зентреб придёт туда, будет непросто его найти, особенно с тобой.
- На, что ты намекаешь, герольд?- удивилась девушка.
- Ты хорошо знаешь наш язык, проницательна, но твои манеры и привычки могут выдать в тебе жителя Леса. Да и твоя походка нетипична для человека. Люди так не ходят. Хорошо, что ты не пошла со мной в крепость. Тебя слишком легко раскусить. Лучше избегать встречи с солдатами пока мы не удалимся от Леса на достаточное расстояние.
- В таком случае, мне повезло, что настолько внимательный и умный человек со мной,- с сарказмом сказала Эллейн.- Тебе придётся объяснить, как ведут себя волшебницы в вашем обществе, поскольку следующего твоего обмана я не потерплю.
- Извини, Эллейн, - внезапно повинился Генрих.- Я спровоцировал тебя, чтобы ты не пошла со мной, поскольку сомневался, что тебе удастся обмануть защитников крепости, даже если бы ты приняла вид моего оруженосца и всё время молчала.
- Мог бы просто объяснить мне свои мотивы и страхи,- буркнула девушка, весьма удивлённая признанию Генриха в обмане.- Зачем было манипулировать мной?
- Опасался, что твой гнев перевесит доводы разума,- честно ответил Генрих, внимательно посмотрев на Эллейн.- Я ведь не слепой. Тебе трудно контролировать свои эмоции.
- Пусть тебя волнует не моё эмоциональное состояние, а моя ярость, которая падёт на одного человека, если он ещё раз попробует мной манипулировать,- с угрозой ответила Эллейн.
Не впечатлённый её тирадой Генрих сказал:
- Хорошо, этого больше не повторится. Скоро мы въедем на территорию барона Гордо, сам он с сыновьями воюет в Лесу, и тут пока всем заправляет его жена. Так, что шанс нарваться на сборщиков дани невелик.
- Сборщиков дани?
- По сути дела, просто грабители, вымогающие с помощью своего оружия и законов деньги, да товары у торговцев и путников. Обычные дружинники этим тоже занимаются, но у нас могут возникнуть, проблемы лишь в том случае, если их будет возглавлять один из сыновей или сам барон. Они не понимают, когда нужно остановиться.
- Ваше общество очень странное... и неправильное. Лорд должен заботиться о тех, кто служит ему, обеспечивать закон и порядок на своих землях. Быть примером, достойным для подражания. То, что творится у вас, я не могу назвать иначе, чем безумием!
- Возможно,- пожал плечами Генрих, пришпоривая коня.- Но ничего другого у нас нет. Так... Раз уж рядом нет эскорта, то я с чистой совестью расскажу тебе, как вести себя в человеческом обществе, будучи волшебницей. Слушай внимательней.
