- Постарайся не привлекать внимание,- тихо шепнул Генрих своей спутнице.- И держись рядом.
Кивнув, Эллейн пошла с ним к трактирщику. Толстому мужику лет сорока, с внушительной бородой до груди и грязном фартуке. Стоял он за стойкой и что-то втолковывал подавальщице. При виде новых клиентов он сразу поспешил к ним.
Приветливо кивнув, он учтиво спросил, сразу признав в них не простых людей:
- Чем могу служить вам?
- Нам нужны две комнаты на одну ночь и горячий ужин, - несколько высокомерно сказал Генрих.
- Простите господин, но у нас осталась только одна комната для столь высоких гостей.
- Сойдёт,- кивнул Генрих, протягивая несколько серебряных монет.- Принеси туда ещё одну кровать и всё остальное.
-Ваша комната будет готова через несколько минут,- ответил трактирщик, беря деньги.- Ужин прикажете подать в неё?
- Нет, принеси сюда.
Договорившись с трактирщиком, Генрих направился к столику трёх представителей знати, за ним несколько неуверенно шла Эллейн. Девушку смущало такое большое количество людей, после начала войны она воспринимала их как опасность. Из-за этого ей было непросто притворяться человеком.
- Смотри и запоминай,- тихо шепнул ей Генрих.- Эти трое будут для тебя своего рода проверкой.
Кивнув, Эллейн более пристально посмотрела на дворян. Их одежда была из обычных материалов, но украшена. У обоих парней было по мечу. Когда герольд и проклятая принцесса приблизились к троице, они замолчали и с подозрением посмотрели на подошедших к ним людей.
- Добрый вечер,- вежливо сказал герольд, подходя к ним вплотную.- Меня зовут Генрих, а это леди Эллейн. Не возражаете, если мы присоединимся к вам?
- Разумеется,- ответил черноволосый.- Меня зовут Грон, это Марл, а девушку у нас зовут Мелисса.
- Приятно познакомится с вами,- сказал Генрих, садясь за стол.
Помедлив секунду, Эллейн присела рядом с ним. Вначале разговор шёл сдержанно, но затем, когда принесли еду и вино, Генриху удалось разговорить Грона. Грон рассказывал ему сплетни и небылицы, а герольд смешные случаи из своей жизни.
Грон ехал в столицу королевств Хорос, стремясь поступить на службу к королю, а его спутники хотели навестить своих родственников в столице.
- Откуда вы едете, Генрих?- с интересом спросил Марл.
- Возвращаюсь из Таинственного Леса,- честно ответил Генрих.- Должен признать, что эльфы оказались неплохими воинами.
- Чёртовы остроухие,- процедил Грон.- И почему бы им просто было не принять все наши требования? Столько смертей удалось бы избежать...Но нет! Им надо было гордо отвергнуть все наши предложения!
- Я вполне понимаю их,- ответил Генрих, чем обескуражил Грона и Эллейн.- У эльфов своё виденье мира, и с их точки зрения наши предложения были оскорбительны, с другой стороны, они не одни в мире и должны уметь взаимодействовать со своими соседями. Жаль, что всё так случилось, но раз уж война началась- долг обеих сторон должен быть выполнен.
- Генрих, вы сражались с ними? Если да, разве вы не чувствуете ненависти к ним, ведь из-за них многие погибли?- неожиданно вмешалась в разговор Мелисса.
- Я с ними сражался, но я не злюсь на них. Да, многие из моих друзей пали от их стрел, клинков и магии. Я и сам едва не погиб в их лесу. Тем не менее, это не повод ненавидеть эльфов. Отдельных личностей - быть может. Народ в целом - нет.
- Весьма глубокая мысль,- признала Эллейн, теперь несколько иначе смотря на Генриха.
- Я обдумаю ваши слова,- уважительно сказал Грон, делая ещё глоток вина.- Быть может вы и правы.
Пожав плечами, Генрих отодвинул тарелку и сказал, вставая из-за стола:
- Благодарю вас за компанию, но нам с леди Эллейн пора. Удачи вам в вашем путешествии.
Попрощавшись с новыми знакомыми, Генрих и Эллейн направились на второй этаж, где находилась снятая ими комната.
- Эти люди что-то не договаривают,- задумчиво сказала девушка.
- О, ты заметила. Неплохо,- ответил герольд, пропуская Эллейн на лестницу.- Да. Они чего-то боятся. И стараются, чтобы это не было так заметно. Скорее всего, Марл и Мелиса просто бежали из дома. Это наиболее вероятный вариант, почему они здесь и без достойного сопровождения. А Грон видимо друг одного из них и согласился помочь бежать.
- И зачем же им бежать?
- Возможно, они были не согласны со своими родителями, которые были против их отношений,- пожал плечами Генрих.- Или они просто решили сбежать от опостылевшей им жизни в замке. Эти двое молоды и влюблены. А значит глупы. Правду мы узнаем, только если спросим их об этом, а они соизволят ответить.
- Ты говоришь довольно уверенно, у вас такое часто бывает,- констатировала Эллейн, осматриваясь в поисках комнаты.
- Не особо, но прецеденты были. В любом случае, проблемы этой компании не имеют к нам никакого отношения,- произнёс герольд, и, увидев нужную дверь, пошёл к ней.- Нам туда.
Зайдя за Генрихом в комнату, девушка брезгливо поморщилась. По сравнению с её покоями в лесу это помещение было отвратительным. Один древний стол, шкаф, две старые кровати и два такого же вида стула, вот и всё, что было в ней. Узкое окно было закрыто старой, подъеденной молью, занавеской.
