Пока мы не вошли во второй подъезд, к слову “притон” я относился скептически. Хм, подумаешь!.. Но когда под подошвой хрустнул первый шприц, я резко переменил мнение. К увиденному хорошо подошло бы словосочетание “полнейший мрак”. Двери квартир были раскрыты настежь, кое-где их вообще не осталось, а в проёмах представала одна и та же статичная картина: скрюченные в неестественных позах люди, тощие, часто полуголые, валяющиеся на порванных матрасах, кое-где искорёженная мебель, исписанные чёрным стены.
И вонь. В воздухе тут висела густая, прилипчивая вонь безнадёги.
— Какого хрена… - я даже попытался возмутиться увиденным, мол, да как же так - центр же, фактически, моего родного города! Но, встретив взгляд ведьмы, вспомнил, где конкретно нахожусь. Стоило привыкать, ведь в будущем, возможно, увижу и не такое.
В будущем, ага…
— Про полицию думаешь? Не видит никакая полиция это трешака, чел, - перешагнула Лера лежащего прямо на лестничной клетке парня, который едва ли был старше меня. - Даже если их носом тыкать в говно вон в том углу - без толку. Так работают мои собратья, что решили прожить жизнь под Семьёй Аседия. Орден бы мог тут всё разогнать. Но и он в блаженном неведении, поверь. Семьи отлично умеют маскировать места своего прокорма. Иначе б это извечное противостояние бобра с ослом давно закончилось.
На третьем этаже уже все двери в квартиры стояли на месте. Лера вела меня выше, и между четвёртым и пятым нас, наконец, встретили люди, способные стоять просто вертикально. Впрочем, может это на фоне увиденных ниже полутрупов они поначалу и показались мне людьми. Парочка стояла тут явно на охране, и один из них, отвернувшись к окну, смачно чавкая, что-то жевал.
— Гули, - шёпотом подсказала Лера, но я и сам успел догадаться. Не принято как-то у обычных людей глодать человеческую ступню.
— Кто?.. - выставил ладонь тот, что стоял ближе. Голос его походил на стон полусгнившей двери какого-нибудь амбара в заброшенной деревушке. С серо-землистого лица на нас уставились два выцветших мутно-белых глаза, которые, казалось, готовы были вывалиться от любого неосторожного действия.
— Где-е?.. - вспомнив вдруг сову из бородатого анекдота, сам от себя не ожидая, я удивлённо вытаращил в сторону глаза. От одной только мысли, что перед вот этим нужно было отчитываться, закипала ярость.
— Мы к Зарипу, - неожиданно встряла Лера, больно ткнув меня локтем в бок. - Важный разговор.
— Ва-ажный… - повторил гуль слова ведьмы с интонацией “без глупостей”. Уж не знаю, как у него это получилось.
Проходя мимо парочки зомбаков, я обратил внимание, что у стопы, которую усердно глодал второй, ногти были накрашены нежно-розовым…
— И кто такой Зарип? - спросил я, когда мы достаточно отдалились от гулей. Впереди был слишком длинный коридор, который, видимо, на этом, самом верхнем, этаже соединял вместе оба подъезда.
— Всё просто, чел. Зарип очень известный тату-мастер из колдунов. Такой, прям с именем, и его в нашем списке не быть не могло по определению. Толстый с первого адреса уж точно не Зарип. Чтоб он погиб, я не слышала, и то логово, получается, ему не принадлежало. Значит, он в какой-то момент надумал прогнуться под Аседия и осел тут. Логика, чел. Слыхал о такой?
— Ну, может и слыхал бы, если б о Зарипах предупреждали заранее, - отзеркалил я. - Слушай, я одного понять не могу. Кто в здравом уме согласиться служить демону, чтобы по итогу стать… вот этим, - я скривился и вывалил язык, изображая гуля.
— Похож. Талант! - усмехнулась Лера. - Ну, так тебе скажу, чел. Никто не хочет стать гулем. Все надеятся шуршать вампирским плащом в ночи или на крайняк остаться хотя бы долбаным ягом, уплетающим внутренние органы и мозг. И что гнилое человеческое мясо вот ему-то точно жрать не придётся. Каждый ведь думает, что именно с ним-то говно точно не случиться, так? Что именно он, весь такой прошаренный и уникальный, сможет обмануть систему и вытянуть билет в вампирское будущее. А вот хрен там! Говно случается со всеми. Система перемалывает всяких. Эти вон, - ведьма пнула ногой пустой матрас, одиноко лежащий на полу коридора, - когда сюда за “бесплатной” дозой шли, точно так же думали.
Я вдруг остановился и посмотрел на этот матрас с тёмным пятном точно по центру. Зачем-то наступил на него, недолго подумал, да и применил Имя Абитус. Хм, а получилось! Он провалился сквозь перекрытие в коридор на этаж ниже!
— Ты бываешь очень странным, чел, - задумчиво констатировала ведьма.
— Да ну?..
В самом центре коридора мы остановились напротив красивой, покрытой рисунком какой-то лозы, двери.
— Ну чё? Готов к тяжёлому разговору? - подмигнула Лера. Заметно было, что она нервничает побольше моего.
— Может, Зарип этот твой окажется милахой, как тот, толстый, с затушёванным лицом. И чаю с лимончиком тоже предложит.
— Поверь, чел, Зарип - не милаха, - ухмыльнулась моя спутница и толкнула дверь.
