Дева превратилась в место паломничества тех, кому хотелось громких событий, ярких впечатлений. Территория, свободная от многих норм морали и законов управителей. Конечно, за порядком следили охранители, но их было так мало, что они терялись в огромной толпе приезжих. Да и на нарушения смотрели сквозь пальцы. На Деве никто не боялся штрафов за громкие крики, откровенный наряд или непристойное поведение. И многие этим пользовались, одеваясь кто во что горазд, бегая с криками между шатров и танцуя под оглушительную музыку всю ночь напролёт.
Но всё-таки часть людей приезжала сюда не за этим. Некоторых приводил интерес к творчеству — от переделки шатра на свой лад до строительства огромных конструкций из пластика и металла, возводимых неделями. Арт-объекты светились, крутились, шумели, ездили и летали. Одни по пояс, другие размером с воздушный челнок. Каждый фестиваль насчитывал несколько тысяч таких инсталляций. А самое удивительное, что ни одно произведение искусства не разбирали и не увозили обратно в грузовых отсеках поездов. Их взрывали, сжигали, крушили — уничтожали всевозможными способами. Так уж повелось, и отступать от традиции никто не смел.
В этот раз в центре Девы установили исполинских размеров «Галактику Смерти». Конструкция, состоящая из множества переплетённых труб и сферических кабин, задавала тон фестивалю, который являлся огромной рекламной кампанией новой тридэшки про джедаев. В ядре «Галактики» помимо бара и кафе оборудовали музей «Звёздных войн». Там висели постеры, крутили предыдущие части и даже устроили чек-сессию с актёрами. Каждый фанат хотел записать рол, находясь в одном кадре с любимым персонажем во плоти. Стоило такое удовольствие немало, но из желающих выстроилась огромная очередь.
Даллас и Джефф на этот раз ограничились лишь костюмами и оружием. Они с восхищением осматривали реплики транспорта, хижин и боевых дроидов из киновселенной и сожалели, что не успели подготовить что-нибудь такое же сногсшибательное.
Их костюмы фурора не произвели — не только Джефф заказал готовый костюм вуки Керракки, а в джедайских коричневых халатах после появления трейлеров почти поголовно ходили теперь и в повседневной жизни, не только на фестивале. Зато многим понравился фокус Далласа с притягиванием меча. Он демонстрировал это перед разными людьми и постоянно слышал «Как ты это делаешь?!», будто явление магнетизма для многих оказалось открытием.
Правда, впечатление от фокуса портило лезвие, которое включалось через раз и гасло после пары секунд. Похоже, электрическая дуга всё-таки спалила несколько деталей в рукоятке. Зеваки сперва восхищались, но быстро разочаровывались и прекращали транслировать фокусы Далласа в сеть. Их больше привлекали артисты, которые крутили пластиковые мечи с подсветкой и устраивали показательные бои, приглашая желающих на спарринг.
Когда дневное освещение погасло, модель «Галактики Смерти» осветилась зловещим красным светом. Заиграла главная тема звёздной саги, приглашая зрителей к просмотру шоу. На платформе появился известный транс-мужчина Аби Колаби. По слухам, он перенёс не одну операцию по смене пола, но голосовые связки трогать не стал. Он обладал великолепным сопрано, с которым не пожелал расставаться, превратившись в мужчину. Теперь этот шоумен с пышными бакенбардами приветствовал толпу ярким женским голосом, перекрикивая музыку и взрывы фейерверков. Зрители в полном восторге поднимали руки со смартлетами повыше, чтобы не пропустить ни одного кадра, ведь их ждало выступление звёзд, лазерное шоу, а главное — премьерный показ тридэшки «Звёздные войны XXX: Возвращение силы».
Повсюду сверкали вспышки. Бесполезные на таком расстоянии они лишь мешали окружающим. Но это не волновало тех, кто снимал. Как и то, что ведётся профессиональная трансляция со множества ракурсов. Под руководством режиссёра дроны целым роем кружили вокруг конструкции, улавливая каждый спецэффект и эмоцию на лице ведущего.
Джефф потянул Далласа за рукав, протискиваясь между зрителей, чтобы подойти поближе к центральной сцене. По кольцам, охватывающим «Галактику Смерти», скользила платформа с Аби Колаби. Он заряжал энергией каждого зрителя вокруг, постоянно выкрикивая фразы из фильмов, напевая мелодии из франшизы и представляя актёров.
Даллас уже стоял довольно близко от ограждения, когда заметил, что платформа с ведущим заискрила и остановилась. Аби едва устоял на ногах и непонимающе заозирался на режиссёров. В следующий момент платформа дёрнулась, слетела с рельса и сорвалась вниз.
Толпа в один голос ахнула. Через мгновение кто-то в ужасе закричал, а иные захлопали, решив, что это часть шоу. Тележка рухнула на землю, а Колаби упал на декорации, и, похоже, застрял между огромными пластиковыми трубами. Его микрофон всё ещё работал, и он совершенно по-женски закричал в истерике и звал на помощь, пока его не отключили.
