Кедеэрн украдкой зевнул. Урочных часов у Пака не было. Он появлялся в любое время суток, и если Кедеэрн спал, безжалостно будил его. В результате у Кедеэрна развилась способность засыпать мгновенно и высыпаться за пару часов. Вот только сегодня что-то глаза слипаются. Интересно, где спит сам Пак? Чудесный тор он полностью предоставил в распоряжение ученика, а выследить хозяина Древнего леса в его владениях нечего было и надеяться.
- Кедеэрн, проснись! - Пак раздраженно ухнул. - Сегодня у нас урок истории. Как тебе, надеюсь, известно, землю Альбиона фейри начали заселять задолго до пришествия сидов. И скажу тебе, как свидетель, до них у нас было гораздо спокойнее.
- Свидетель? - Кедеэрн встрепенулся. - Так ты из фоморов?! Но ведь они были уродливыми одноглазыми, однорукими и одноногими великанами!
- Которые при этом успешно сражались против племен Дану, - Пак ехидно улыбнулся. - Ты можешь себе представить воина с одной рукой и ногой? Я - не могу. Но в конце-концов фоморы проиграли, и больше некому рассказывать о них правду. Нет, Кедеэрн, я не из фоморов. И не из Фир Болг. Но король Эохайд мак Эрк был моим другом.
- Битва при Маг Туиред? - Кедеэрн потер лоб. - Я читал. Эохада предательски убили сиды. Но почему же тогда ты служишь Оберону? Ты должен ненавидеть его народ!
- Я ненавидел Нуада, Диана Кехта, Дану - всю эту шайку, явившуюся из Тир На Ног. К их потомкам у меня нет ненависти. Любви, впрочем, тоже. И я не служу Оберону, у нас с ним договор.
- Подожди, ты хочешь сказать, что жил здесь еще до фоморов? - осенило Кедеэрна.
- Верно. Пак - это не имя, а название народа, который обитал когда-то на этих островах. Только я о них еще и помню, - ровная речь Пака сменилась бормотанием. - То одни приходят, то другие... А магия не бесконечна. Вот истощится она через пару тысячелетий, всем придется уйти. Разве что люди останутся. Эти сумеют выжить, они как крысы. И что я один с ними делать буду?
Кедеэрн насторожился. Пак редко говорил о себе и каждая проговорка была драгоценна.
- А что тебе помешает уйти?
- Нет уж, - Пак стряхнул с себя облик филина. Поерзал на ветке, растер в пальцах дубовый лист и с наслаждением вдохнул запах. - Я видел, как вырос первый дуб Зеленого острова. И останусь, пока не засохнет последний.
- Ты... бог?! - Кедеэрн замер перед открывшейся ему правдой.
- Да какой из меня бог! - Пак махнул рукой. - Вот мой старший брат... - он оборвал себя и с неудовольствием посмотрел на Кедеэрна. - Ты не отвлекайся. Мы говорили о племенах богини Дану.
Слушать историю сидов Кедеэрну не хотелось. Единственное, за что он был искренне благодарен Паку, так это за избавление от их общества. За всё время учебы Кедеэрн ни разу не встретил ни одного сида. Пак успешно скрывал, что учит бывшего принца Ада. Но с какой целью - Кедеэрну оставалось лишь гадать. Ничего, скоро всё тайное станет явным... скоро...
- Горе ты моё, - Пак легко соскочил на землю и склонился над уснувшим Кедеэрном. - Говорил же, рано тебе на дороги. Не умеешь ты еще сам восстанавливать силы. Ладно, отдыхай.
Пак плавно повел рукой. Кедеэрна приподняло над землей, но он даже не проснулся.
- Лети домой, - Пак направил его в сторону холма. - Домой... - повторил он мечтательно и побрел в противоположную сторону.
- Заладили: бог, бог... - бормотал Пак на ходу. - Что хорошего в этой божественности? Нет, хорошего, конечно, много, - подумав, поправился он, - но не в ней же одной смысл жизни! Сколько уже богов на моих глазах сгинуло? Потерял последний алтарь, умер последний жрец и всё - обращайся в камень, растворяйся в морской пене. А я жив. И смерти моей вы не дождетесь, - неизвестно кому пригрозил он и зевнул.
Этой зимой ему не пришлось заснуть даже ненадолго. Да и прошлая выдалась не лучше, и позапрошлая... Пак попробовал вспомнить, когда последний раз высыпался. Выходило, что давненько.
«Не подведи меня, Кедеэрн, - Пак подобрал прошлогодний дубовый лист и воткнул себе в волосы. - Верь в свою ненависть, если хочешь, только не подведи».
***
«Что делать?» - этот вопрос не давал покоя Кедеэрну. Год его ученичества подходил к концу. Только что отгорели костры Мабона. А сегодня с утра по притихшему лесу разносился печальный голос флейты. Сам Пак не показывался.
Кедеэрн сидел в холме и, чтобы отрешиться от всепроникающей мелодии, в очередной раз гадал: как победить Оберона и заставить его восстановить мост в Преисподнюю? Кедеэрн представил себе, как черные кони демонов пронесутся по полянам Зеленого острова, вытаптывая цветы, как огненные смерчи разрушат до основания холмы сидов. И вот этот тоже. Кедеэрн дотронулся до стены. Земля между корней была теплой. Если повелитель Ада вернется, он сожжет Древний лес дотла, до последнего корешка в глубине земли. Убьет ли это Пака? Или чтобы уничтожить его, нужно выжечь все леса Альбиона?
