— Хорошо бы, — Фея давно уже стояла рядом и прислушивалась к разговору. — Но вообще я серьёзно обижена на тебя за то, что посетил другие миры без нас с Пузырём, хотя путешествовать мы начинали втроём и давали слово держаться вместе. Восемьдесят лет прошло! Похоже, ты совсем забыл о нашем с Петькой существовании. Честное слово, меня сейчас такая злость распирает, что хочется хорошенько стукнуть тебя по дурной башке!
— Ну так стукни, если тебе от этого станет легче, — добродушно усмехнулся в усы Серый Ворон.
Я думал, Ленка стушуется и отступит, но волшебница отвела руку и с размаху влепила Хозяину Болот звонкую пощёчину. Удар был неуклюжим, даже я без труда увернулся бы, не то что настолько ловкий вор, но Сергей даже не попытался уклоняться и принял оплеуху. Выносившая совок с осколками бокала смуглая служанка аж замерла в ужасе посреди зала, но Сергей отреагировал абсолютно спокойно.
— Полегчало? Готова вести беседу без лишних эмоций?
Фея молча кивнула, тряся отбитой рукой.
— Хорошо. Как нашла убежище, ты уже объяснила. В следующий раз по магическим силовым линиям убежище могут отыскать вовсе не друзья, так что я уже дал сестре указание исправить этот серьёзный недостаток в её магической конструкции. Теперь же объясни, как догадалась, что тут живём мы с Каришкой.
Ленка довольно заулыбалась и начала рассказ, загибая пальцы:
— Намёков на это мы встретили более чем достаточно. Во-первых, встреченные нами дети, а конкретно девочка-тайфлинг с защитным браслетом от Магии Разума и Магии Земли. При первой встрече с Никой я не сообразила рассмотреть эту вещь, но потом увидела тот же браслет у леди Анны. Весьма редкое сочетание свойств, и я припомнила, где уже встречала такое, да и саму вещь тоже опознала.
— Да, это мой старый браслет, — согласился Серый Ворон. — Я давно обзавёлся более надёжной и комплексной защитой, а мой старый браслет Ника частенько носит в качестве украшения. Есть определённая ирония судьбы в том, что приобретённая давным-давно защита специально против тебя сработала именно так, как и задумывалось, пусть даже в другом мире и у другого человека.
— Затем случилась вторая подсказка: я узнала одно из имён девушки-друида. Каллисто — принятое в нашем мире название созвездия Большой Медведицы. Выходит, сестра Хозяина Болот родом из моего мира, и её брат скорее всего тоже. Я ещё Стылая река, которую упомянули встреченные нами орки. Припоминаю, как ты активно уговаривал нас с Пузырём пойти из Леса-Между-Мирами не в Эрафию, а в сторону Стылой реки в ещё один мир. Острова Фаэри, кажется, было название.
Только сейчас после слов подруги я сообразил, что тоже слышал ранее название такой реки от Илоны. Женщина-друид тогда крайне не советовала нам соваться через реку, поскольку за ней находились территории опасных орков, но зато именно там в мире с названием Острова Фаэри росли лечебные белые клёны. Наши комнаты сейчас были выдолблены внутри большого пня белого клёна, Каллисто об этом говорила. Выходит, подсказки находились прямо у меня под носом, но я их в упор не видел…
— И наконец, огромная чёрная волчица, — продолжала Фея загибать пальцы. — В роще при первой встрече она не признала нас и была готова атаковать. Но затем возле озера волчица оказалась настроена благодушно и изо всех сил старалась сообщить, что вспомнила меня и Пузыря. Я сумела прочесть её мысли и узнала имя волчицы: Тьма. И если до этого момента у меня имелись лишь догадки и предположения, то после встречи с твоим питомцем для меня всё стало предельно ясно. А последовавшая вскоре встреча с леди Анной в облике медведицы развеяла последние сомнения.
Сестра Сергея как раз стояла рядом с бокалом вина, прислушиваясь к разговору, и Фея обернулась к Каллисто:
— Ты серьёзно разозлила меня, повысив тем самым мои способности. Знай на будущее, что в виде человека и на своей территории, да ещё и с комплектом магической защиты, ты крайне сильна и практически неуязвима для моей магии. Но в форме зверя ты полностью открыта для чтения мыслей. Я прочла всё, что меня интересовало. И конечно узнала имя Хозяина и Хозяйки.
— Ну, ты и стерва… — проговорила златокудрая девушка, её щёки моментально стали пунцово-красными.
Мне показалось, что леди Анна сейчас либо расплачется, либо обратится медведицей и вцепится когтями в лицо Ленки. Серый Ворон тоже видимо это почувствовал и поспешил встать между девушками.
— Да, Аня, я тебя предупреждал, но ты невнимательно слушала. Фея беспринципная, злопамятная и очень-очень хитрая. Иметь такую во врагах опасно. Зато как друг Фея поистине бесценна. Если бы вы знали, насколько мне не хватало Ленкиных способностей все эти годы!
С этими словами Сергей решительно шагнул к Фее и поцеловал в губы, а наша подруга не только не стала возражать, а наоборот расплылась в довольной улыбке. Я заметил, как напряглась и неодобрительно смотрела на мужа Каришка, но Хозяйка промолчала. Застолье продолжилось. Анна отлучилась минут на пятнадцать, после чего вернулась и сообщила, что опасный амулет надёжно изолирован и больше не представляет угрозы.
