— Да я и сам толком не знаю… Появился тут на болотах лет пять назад. К тому моменту мы уже основательно обустроились, обзавелись хозяйством, наладили торговлю с соседями. Водяной тогда поменьше был, но всё равно впечатлял — размах щупалец с полсотни метров, куча глаз, причём видеть способен даже сквозь слой листьев и веток. Попытался меня прямо с дерева снять, пришлось изрядно побегать. Встревожил Водяной нас не на шутку, ведь у нас двое детей малолетних тогда на руках было. Если бы демон умел вылезать на сушу, пришлось бы всё бросать и уходить. Но быстро выяснилось, что монстр не способен покидать водную стихию, и это упростило дело. Попытался я с ним по-хорошему договориться, но демон оказался слишком упрямым. Пришлось действовать по-плохому…
В разговор вступила леди Анна.
— Для начала мы поймали Водяного в рыболовную сеть, но демон с лёгкостью порвал все путы. В общем-то план был понятен — изловить демона и убить или заставить служить, вот только сеть требовалась металлическая и желательно заговорённая, чтобы демон не смог уйти из плена. И тогда мой брат отправился в Эрафию, где чёрные дварфы по специальному заказу сплели сеть из мифриловой проволоки. Ну а дальше выловить водного монстра оказалось делом техники, и демон под угрозой смерти дал клятву охранять наш дом, не нападать на членов нашей семьи, слуг и гостей.
В целом понятно, хотя неясными для меня оставались два момента. Во-первых, мифрил стоит баснословно дорого. Во-вторых, не вязалось что-то в моём понимании то, что Серый Ворон запросто общался с чёрными дварфами в то время, когда они дали объявление о его розыске. Сергей охотно ответил на мои вопросы:
— Пузырь, в Эхиргамской Империи я семь десятилетий возглавлял Гильдию Воров. А Эхиргамская Империя — основной поставщик мифрила в Эрафию и другие миры. Я взял под контроль Гильдии Воров все поставки мифрила. Могу с гордостью сказать, что вот уже полвека ни один караван с мифриловой рудой не отправляется из пустыни без разрешения Мифрилового Эмира и выплаты положенной десятины в Гильдию Воров. Что же касательно чёрных дварфов, то у меня с ним свои счёты. Именно чёрные дварфы клана Кормящей Бездны соорудили ту бомбу, что убила Зилану Армазо и едва не погубила меня самого. Я ответил взаимностью, содрав с чёрных дварфов пятьдесят тысяч корольков за жезл управления чёрным летающим шаров Агалиарепта. И если дварфы не сразу распознали, что купленный ими жезл является фальшивкой, то не моя в том вина… Око за око, как говорится!
Сергей засмеялся, вспоминая былые дни, потом продолжил рассказ.
— Мы с чёрными дварфами несколько раз обменивались взаимными уколами, случился даже открытый конфликт, в шести мирах известный под названием «Мифриловая Война». Мои ребята из Гильдии Воров полностью парализовали поставки мифрила, из-за чего цена на и без того редкий металл взлетела до небес. Апофеозом противостояния стал момент, когда мы с Каришкой и двумя сотнями воров совершили дерзкий налёт на подземный склад глубинных жителей. Вынесли оттуда весь накопленный за тысячу лет запас мифрила, золота и драгоценных камней, а хранилось там очень много, можешь поверить! А уж сколько мы перехватили курьеров с деньгами за оплату контрабандных поставок руды, вообще не подсчитать. На изъятые деньги можно было целую армию наёмников набрать, что я, собственно, и сделал. Мы держали под своим контролем все переходы между мирами и практически разорили клан Кормящей Бездны, а также их союзников по Мифриловой Войне. Дварфы настолько нуждались в деньгах на закупку мифрила и выполнение контрактов с покупателями, что бывало Гильдия Воров им даже деньги ссужала под кабальные проценты. В активный период противостояния чёрные дварфы даже послали своих убийц из элитного отряда «Дыханье Тьмы» с заданием найти и устранить Мифрилового Эмира. Найти меня, представляешь?
Сергей весело засмеялся, словно для него не существовало ничего более забавного, чем разыскиваться очередными убийцами. Но на этот раз я тоже улыбнулся, поскольку помнил, как даже Орден Ассасинов, вызывающий ужас у всех жителей Эрафии, вынужден был признать невозможность устранения Серого Ворона. Судя по тому, что друг живой и невредимый сидел рядом со мной, убийцы из отряда «Дыханье Тьмы» тоже не преуспели с таким заданием.
