Исследователи, рассматривающие вюрм (валдай) как единое оледенение, видят в этом климатическом оптимуме наиболее выраженный вюрмский интерстадиал (Брянский, Паудорфский, Штиллфрид В.) Предшествующий ему климатический оптимум, очевидно, следует связывать с интерстадиалом (в иной терминологии), менее изученным в пределах Центральной и Западной Европы и почти не определенным на Русской равнине (Подградем, Хенгело, Арси). Его предполагаемые границы — около 39–35 тыс. лет до н. дн. Таким образом, принимаемая нами интерпретация изменения климатических и природных условий в вюрмскую эпоху не исключает в ряде случаев, при установлении возраста палеолитических памятников, согласования с данными других исследователей, не разделяющих концепцию внутривюрмского межледниковья (мегаинтерстадиала).
Во время осташковского оледенения климат и природные условия также не были однородными. Его начало (24–20 тыс. лет до н. дн. — «раннеосташковское время») характеризовалось постепенным ухудшением климата, похолоданием, наступлением ледника, достигшего своего максимума около 20–18 тыс. лет до н. дн., — самый холодный период в течение всего вюрма. Конец вюрма, позднеледниковье (18–10 тыс. лет до н. дн.), — время улучшения климата, отступления ледника, происходящего не плавно, а как бы пульсациями: кратковременные периоды потепления (интервалы Ласко, Беллинг, Аллеред) чередовались с периодами некоторого похолодания. Около 10 тыс. лет до н. дн. наступает современная эпоха — голоцен.
Проблема хронологии памятников в археология палеолита была и остается важнейшей, определение возраста той или иной стоянки заключается в первую очередь в ее увязке с определенным этапом развития природной среды как арены исторической деятельности людей. Отсюда следует особо важная, подчас решающая роль геологической стратиграфии, доведенной до конкретной палеогеографической характеристики среды обитания. На Русской равнине выделяется несколько районов сосредоточения разновозрастных позднепалеолитических памятников (рис. 72), характеризующихся в то же время тем или иным своеобразием в области изготовления каменных и костяных орудий, жилищного строительства, хозяйства, в том числе — выбора основного объекта охоты. Эти районы следующие: юго-запад Русской равнины (бассейн Днестра и Прута — Волыно-Подольская возвышенность), южнорусские степи (Приазовье и Северное Причерноморье), Поднепровье (включая бассейн Десны), Средний Дон (Костенковско-Борщевский район), северо-восток и северо-запад Русский равнины. Хронология лучше всего разработана для Костенковско-Борщевского района и Поднестровья, где сосредоточены группы многослойных стоянок; наиболее детально изучена их стратиграфия, палинологические и другие характеристики, получены серии радиоуглеродных дат, что позволяет реально представить картину изменений в развитии культуры людей и среды их обитания.
