— Тем более. Такой молодой, а уже алкаш. Ты посмотри — на кого ты похож? В таком-то возрасте? А дальше что будет? Подумал? Кому ты нужен-то будешь такой? Маринка тебя терпит, а зачем — неизвестно. Хорошая она у тебя девочка, спасибо ей скажи за то, что она у тебя такая покладистая, но призадумайся: и ей это скоро надоест. Молоденькая она еще, красавица. Зачем ей алкоголик? Парней много. И получше тебя найдет.
— Маринка! — Антон хлопнул себя ладонью по лбу, — А верно — Маринка! Она же прийти должна. Совсем забыл.
— Ну так беги скорей домой, темнеет, а ты тут пьешь! Девушка тебя ждать должна?
— Все, все, хватит, Ваня, — Антон засобирался, — Пойду.
— Иди, иди. Зла не держи, но над словами моими подумай.
— Да, да, — Антон махнул рукой, — Пока, Ванька.
Пока Антон шел к дому, сумерки уже окутали поселок, и неровная дорога стала уже с трудом различима. Антон шел, глотая пиво, то и дело спотыкаясь об камни, чертыхаясь на колдобинах, пытаясь разглядеть помутневшими глазами дорогу. Веяло холодом. Деревья и кусты теряли свои очертания. Антон снова спотыкнулся, щуря глаза в темноту. Силуэты сливались. У дороги сидела собака, скаля клыки.
— Фрол, — выдохнул Антон.
Собака сверкала глазами, глядя на припозднившегося путника.
Тихими шагами парень прошел мимо Фрола. Страх тряс его тело. Пес проводил горящим взглядом Антона и глухо зарычал. Антон оглянулся.
— Тихо, — процедил он.
Пес гавкнул.
Перед глазами плыло. Тишина села зловеще давила. Рычание Фрола гулко отдавалось где-то внутри, затрагивая стук его собственного сердца. В ушах зашумело. Собака встала и снова гавкнула, рыча уже громче. Нервы сдали.
— Иди к черту, тварь! — Антон швырнул во Фрола недопитой бутылкой и побежал. Ноги плохо слушались, но непреодолимый, неописуемый страх гнал его. На бегу он прощупал карман в поисках своего ножа. Он был на месте.
Неожиданно Фрол выпрыгнул откуда-то из темноты, стоящей перед Антоном и, бросившись ему наперерез, остановился прямо перед ним, преграждая ему дорогу.
Собака стояла, широко расставив мощные лапы, и смотрела Антону прямо в глаза.
Нервы шалили.
— Иди, иди, Фрол.
Собака рычала.
— Уйди.
Парень сделал несмелый шаг вперед, и в этот момент пес бросился на Антона, завалив его наземь и вцепившись зубами ему в плечо.
— Уходи!! — нервы совсем сдали, Антон орал, пытаясь отодрать от себя Фрола, который грыз его, пытаясь прокусить шею, — Убирайся, убирайся вон, к чертям, в ад, из которого ты пришел! — высвободив руку, Антон подхватил пакет с бутылками пива, который он уронил при падении, и тяжелым ударом опустил его Фролу на спину. Пес взвизгнул, и Антону удалось скинуть с себя грузное тело. Вскочив, он бросился бежать. Темнота плыла у него перед глазами. С него сыпались стекла.
Подбежав к своему дому, он увидел Марину, которая сидела на его крыльце, и подлетел к девушке.
— Пойдем, — сплюнув кровь, он наспех отворил дверь.
Марина укоризненно посмотрела на него.
— Где ты был так долго? Я же просила тебя не уходить.
— Входи! — Антон втолкнул девушку в дом и захлопнул за ними дверь.
— Что с тобой? — Марина внимательно посмотрела на Антона, пытаясь разглядеть его в темноте.
Девушка подошла ближе и ласково обняла его:
— Да ты дрожишь! Что случилось? — она осторожно провела рукой по его шее, отчего Антон вздрогнул. На ее ладони остался влажный след. Марина испуганно дернулась и заглянула Антону в глаза, — Что это?
— Пустяки, — нехотя ответил парень, — Пойдем спать.
— Антон! Это кровь?
Все тело ныло и болело, кровь сочилась сквозь его рубашку, и Антон порадовался, что в комнате темно, хоть в чем-то темнота была ему на руку.
— Не обращай внимания. Я упал по дороге.
— Как упал? — Марина пошарила рукой по стенке, — Где выключатель? Надо зажечь свет и осмотреть.
— Не нужно, — он остановил ее руку, — Я всего лишь упал.
— Антон! — Марина волновалась, — Прекрати, дай я взгляну, может быть, там что-то серьезное.
Антон набрался терпения и тоже обнял девушку, положив ее руку к себе на плечо, отчего его пронзила острая боль.
— Марина, я упал. Только упал. На улице темно, ты же знаешь. Я плохо вижу. Я споткнулся и упал. И все.
Прижав ее к себе крепче, он стал целовать Марину:
— Успокойся. Все хорошо. Пойдем спать.
— Хорошо, — Марина слегка расслабилась, — Только обещай мне, что больше не будешь гулять так поздно.
— Обещаю.
— Нет, правда обещай. Это уже слишком.
— Хорошо.
Марина повела Антона за руку в спальню. Заходя в комнату, она оглянулась через плечо:
— Я завтра в город уезжаю. Проживешь без меня несколько дней?
— Зачем тебе в город?
— Так уже осень почти. Скоро в университет. Нужно же подготовиться, сам понимаешь, всякие дела.
Антон кивнул. Он не понимал, какие дела: город, университет — все это было так далеко от него, но что-то выяснять у него не было желания. Его все еще колотило от страха и боли, но вместе с тем накатывалась и усталость. Однако стоило ему лечь рядом с Мариной, как все страхи улетучились — все-таки рядом родной человек, все ж не один. Марина нежно потянулась к губам Антона, и он крепко сжал ее в своих объятьях.
