Память Древних полностью

В свадебном покое догорел камин. Тлели угли, разливая отяжелевший запах специй, которым полнилась комната предыдущей ночью. За окном занялась и блеснула первым серпом света новая заря — прохладная и пустая. Голоса птиц доносились смутно, словно скраденные толщей морских вод. Это от усталости, признал Айонас и слегка шевельнулся.

— Что-то не так? — спросила Альфстанна, боясь лишний раз вдохнуть.

Айонас насупился. К счастью, они лежали в постели с разных концов, глядя в потолок каждый со своего места, и Альфстанна не могла видеть мужского лица. Что было не так? Решительно все. Никогда, ни разу в жизни до сего момента Айонасу не доводилось обсуждать политические и отчасти военные вопросы, лежа в якобы свадебном покое молодоженов рядом с нетронутой девицей. О, Вечный, да полгода назад такое ему бы не привиделось даже в ночном кошмаре!

— Август? — съежившись еще сильнее позвала Альфстанна.

Айонас глубоко вздохнул. Она не мялась рядом с ним нарочно, мужчина был уверен: Стабальт не опускалась до ужимок. Он уже успел оценить её мышление охотницы, которая знает, насколько ужас живца раззадоривает хищника. А, значит, то, что Альфстанна сжимается в комок напряженных, готовых к обороне мышц — рефлекторное. Скверно и совсем не правильно, что она настолько не верит ему.

— Август! — чуть настойчивей позвала девушка, и Айонас вздохнул опять. Это «Август» тоже в корне неверно. У него есть имя, которое ей хорошо известно. Она им уже пользовалась. Девушка начала ёрзать, пытаясь оглянуться, понять, чего мужчина молчит. Айонас не дал: пододвинулся сам, отвернул Стабальт от себя и каменными рукам придавил к кровати в имитации объятия.

— Все в порядке. Лежи.

Облако теплого воздуха мягко мазнуло Альфстанну по шее, отчего она покрылась мурашками.

— Если вам неловко…

— Не больше, чем тебе. Постарайся расслабиться, скоро явятся горгульи Хеледд, надо, чтобы все выглядело естественно.

Альфстанна фыркнула:

— Пф! Чтобы все было естественно, мы оба должны быть голыми, — выпалила она до того, как прикусила язык.

— Не я это сказал, — добродушно усмехнулся Айонас.

Фрейлины королевы Хеледд вломились неожиданно и вместе со стражниками. Улыбка еще не угасла на лице Айонаса, и этого особенно разозлило вошедших. Милуются они тут!

Старшая из фрейлин, скрюченная от яда карга, цепким взглядом охватила всю комнату: спят вдвоем, кружевная сорочка Стабальт валяется на полу. Неужели? — недоверчиво прищурилась она. Впрочем, это мелочи.

— О, Пророчица! — зарычал Айонас, оборачиваясь. — Вы что, каждый день будете нам мешать?!

Диенар отшвырнул одеяло и рывком вскочил с постели с предельно угрожающим видом. Он был наг и отчетливо демонстрировал интерес к женщине, с которой делил ложе.

— Эм… — от его ярости старшая из надзирательниц на мгновение дрогнула, и Айонас воспользовался случившейся заминкой.

— Слушайте, я отбил атаку парталанцев и захватил ценных военнопленных! Неужели в благодарность я не могу даже побыть с женой?! — грохотал Айонас. Едва фрейлина открыла рот, он, состроив еще более страшную рожу, перевел взгляд на мужчин-стражников: — Ладно эти, вечные девственницы, у которых кроме пальцев ни черта в жизни не было, — на пределе грубости заголосил мужчина, — но вы-то здоровые кобели! Или евнухи все, как один?! Какого черта вы тут делаете с утра пораньше?!

Альфстанна для придания более убедительного эффекта лениво свесила с кровати ноги и кое-как поднялась, старательно изображая при этом «ломоту в теле, как будто два дня из седла не вылезала». Следуя подробным заблаговременным указаниям Айонаса, девушка даже покряхтела немного и подошла к «мужу» вплотную — демонстрируя всем голые стройные ноги. Рубашка Айонаса, которую он широким жестом позволил девчонке оставить, едва прикрывала причинные места.

— Не надо, родной, — шепнула она. — Думаю, они пришли, чтобы помочь нам с утра. Нам нужен завтрак, — твердо произнесла Альфстанна. — Потом можете проводить нас для допроса захваченных тобой офицеров врага.

У старшей из фрейлин дернулась половина лица: что за наглая дрянь! Она, не сдержавшись занесла ногу, чтобы шагнуть вперед, показать, кто здесь главный, но один стражников её опередил.

— Все верно, — сухо, но вполне вежливо сказал он. Присмотревшись, Стабальт поняла, что стражники были из подручных Брайса, а не королевы. — Завтрак скоро подадут. Прошу простить, если мы вломились совсем не вовремя, и, пожалуйста, август, воздержитесь впредь от прямых оскорблений. Я понимаю, откуда ваши эмоции, но сейчас для них нет причин. Главнокомандующий королевской гвардией генерал Молдвинн намерен многого достичь в парталанской кампании с вашей помощью.