Крупп улыбнулся, видя, как Серебряная Лиса медленно села, прислонившись спиной к снятому конскому седлу. Хотя их разделял небольшой очаг, пламя не мешало толстяку разглядеть округлости тела взрослой женщины, проступавшие под поношенной блузой из оленьей кожи.
— Где же твои друзья? — спросила Серебряная Лиса.
— Развлекаются игрой со стражниками Тригалльской торговой гильдии. А бедного Круппа под каким-то надуманным предлогом от упомянутых игр отстранили. Ну просто чудовищная несправедливость! Знала бы ты, сколько шишек сыплется на голову бедного Круппа! — Толстяк подал Серебряной Лисе латунную чашку. — Увы, кроме шалфея, тут почти ничего нет. Зато если ты вдруг кашляешь…
— Я здорова, но в любом случае спасибо.
— У Круппа, разумеется, никогда не бывает кашля.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Только то, что он постоянно пьет отвар шалфея.
Молодая колдунья перевела взгляд карих глаз с даруджийца на повозку, стоявшую в десятке шагов от него.
— Как дела у мамы?
Крупп приподнял бровь:
— Почему бы тебе не спросить об этом у нее самой?
— Я не могу. Ты же знаешь, кем она меня считает. Настоящим чудовищем. Источником всех бед и страданий. Я украла ее молодость, иссушила ее тело. Мать ненавидит меня, и не без причины. Особенно теперь, когда Корлат рассказала ей про моих т’лан айев.
— Круппу желательно знать: ты сомневаешься в полезности предпринятого путешествия?
Серебряная Лиса покачала головой и сделала несколько глотков.
— Слишком поздно сомневаться. И потом, наше путешествие окончилось, а ее странствие продолжается.
— Ты не совсем права, — тихо возразил Крупп. — Твоему путешествию еще далеко до завершения. Но давай временно оставим эту тему. Согласна? Скажи, тебе что-нибудь известно об ужасных сражениях в Капастане?
— Все закончилось, Крупп. Паннионской армии больше не существует, если не считать двухсот тысяч плохо вооруженных крестьян. Белолицые баргасты освободили Капастан… точнее, то, что от него осталось. Сжигатели мостов уже в городе. Есть и совсем свежая новость: Каладан Бруд созвал военный совет. Думаю, тебе стоит там появиться.
— С какой целью? Ну, разве что озарить сие собрание несравненным светом мудрости Круппа. А ты тоже намереваешься туда пойти?
Серебряная Лиса усмехнулась:
— Ты же сам говорил: мое путешествие еще не окончилось.
— О да, разумеется. Ну что ж, Крупп желает тебе с пользой провести там время. Он искренне надеется на новую и скорую встречу с тобой, девочка.
— Вполне осуществимые надежды, — ответила Серебряная Лиса, вновь глядя в сторону повозки.
Она залпом допила отвар и встала.
От Круппа не укрылось, что женщина замешкалась.
— Что с тобой, милая? Тебя что-то тревожит?
— Сама не знаю, — ответила колдунья. Вид у нее, однако, был обеспокоенный. — Одна часть меня не прочь отправиться с тобой на совет. Что-то настойчиво влечет меня туда.
— Говоришь, одна часть тебя? — переспросил толстяк и сощурил свои глазки.
— Да. Ты, конечно, поинтересуешься:
— Проще говоря, Рваная Снасть не знает. Вероятно, Ночная Стужа и Беллурдан осведомлены гораздо лучше, но предпочитают помалкивать.
— Ладно, Крупп, не обращай внимания.
— Я же вижу, что тебя буквально разрывает изнутри. Ты следуешь предначертаниям своей судьбы. Но разве нельзя позволить себе небольшую передышку и отправиться со мной в штабной шатер Воеводы?
— А ты умеешь настаивать на своем, Крупп.
— Только в минуты крайней необходимости. Если два союзнических лагеря вдруг окажутся разделенными непреодолимой пропастью, ты послужишь спасительным мостом.
— Крупп, я не доверяю Ночной Стуже.
— Многие смертные часто не верят самим себе. Но только не Крупп, разумеется, чья натура необычайно гармонична. Противоречивость чувств вообще свойственна человеческой природе… опять-таки за исключением достойного Круппа…
— Ну хорошо, уговорил. Идем.
Темная дыра портала, на время уничтожившая стену штабного шатра, принесла с собой слабое дыхание Куральда Галейна, отчего все лампы потускнели. После того как Аномандер Рейк вышел наружу, портал беззвучно закрылся и фитили светильников вспыхнули вновь.
Широкое плоское лицо Бруда перекосилось.
— Ты опоздал, — буркнул он Рейку. — Малазанцы уже направляются сюда.
Владыка Семени Луны повел плечами, сбрасывая черный плащ. И невозмутимо спросил:
— И что с того? Или мне опять брать на себя обязанности судьи?
— Владыка, стали известны кое-какие подробности, — вступила в разговор стоявшая у стены Корлат. — Наш дальнейший союз с малазанцами… под вопросом.
— Под вопросом? — язвительно хмыкнул присутствующий в шатре Каллор. — Да о каком союзе вообще может идти речь? Нам с самого начала нагло врали. Сейчас нужно не обсуждениями заниматься, а нанести молниеносный удар по армии Дуджека Однорукого, пока они не очухались после сегодняшнего сражения.
Корлат следила за Рейком. Тот молча разглядывал своих союзников. Неожиданно тисте анди улыбнулся:
