— Разделение армий представляется вполне очевидным и правильным решением, — откашлявшись, произнес Скворец. — Малазанские части будет разумно направить на юго-запад, к Сетте, где мы сможем соединиться с черными морантами, которые заняли позиции в горах Видений и пока остаются там. Бруд поведет свои силы на юг, к Лесту. Как только мы возьмем Сетту, то получим выход к реке Маурик, а затем, продвигаясь на юг, достигнем и самого города. Возможно, вы окажетесь там раньше, но небольшое ожидание вряд ли осложнит дело.
— Согласен, — кивнул Воевода.
— На первый взгляд все очевидно. Однако жизнь внесла свои поправки, — продолжал Скворец.
Все удивленно повернулись к нему.
— Белолицые баргасты согласились идти с нами на Паннионский Домин. Возможно, кто-то из уцелевших защитников Капастана тоже захочет к нам присоединиться. И наконец, перед нами стоит вопрос относительно Серебряной Лисы и ее т’лан имассов.
— Если мы позволим этой сучке и ее т’лан имассам влезть в войну, то вместо согласованных боевых действий получим хаос и произвол, — прошипел Каллор.
— Ты так и не избавился от своей одержимости, Каллор, — усмехнулся Скворец, глядя на некогда могущественного правителя. — У тебя рассудок помутился от ненависти.
— А у тебя, храбрый солдат, — от ненужной жалости. Думаю, придет такой день, когда станет ясно, кто из нас прав.
— Довольно! — загремел на них Каладан Бруд. — Похоже, нам придется перенести совещание на другое время. Встретимся снова, когда здесь соберутся все, кому надлежит быть. Как там Семя Луны? — спросил Воевода, обращаясь к Рейку.
Тисте анди пожал плечами:
— Как и планировалось, мы встретимся у Коралла. Хочу добавить еще кое-какие существенные подробности. Мы — не единственные враги Паннионского Провидца. Его упорно теснят с юга, вынуждая отвечать на атаки магией Омтоза Феллака. Моим вoронам удалось увидеть кое-кого из врагов Провидца: одинокого т’лан имасса, волчицу и огромного пса. Древняя битва продолжается. Магия Телланна по-прежнему теснит магию Омтоза Феллака, вынуждая ее носителя отступать. Возможно, Провидца преследуют не только эти трое. Но земли к югу от Обзора скрыты туманом, поднимающимся над глыбами тающего льда. Для нас важно то, что Провидец бежал из Обзора и теперь по магическому Пути движется к Кораллу.
До собравшихся не сразу дошел смысл новостей, сообщенных Рейком. Первым нарушил молчание Скворец:
— Одинокий т’лан имасс? Должно быть, это заклинатель костей, который обладает достаточной силой, чтобы самостоятельно противостоять яггутской магии.
— Он услышал призыв Серебряной Лисы, — добавил Дуджек. — Скорее всего, так.
— Этот т’лан имасс — воин, — не вдаваясь в подробности, промолвил Аномандер Рейк. — Он вооружен двуручным кремневым мечом. Заклинатели костей оружия не носят. Но то, что он обладает громадной силой, — несомненно. Волчица, как мне думается, из породы айев, которые давным-давно вымерли. А пес по своим размерам не уступает Гончей Тени.
— Они гонят Паннионского Провидца прямо на нас, — сказал Бруд. — Похоже, Коралл окажется не только последним городом нашей нынешней кампании, но и местом встречи с Провидцем.
— В таком случае битва будет щедро нашпигована магией, — пробормотал Дуджек Однорукий. — И полна кровавых ужасов.
— У нас еще достаточно времени, чтобы все хорошенько продумать, — ответил ему Бруд. — На этом наше совещание объявляю закрытым.
Быстро темнело. В тридцати шагах от штабного шатра Серебряная Лиса пошла медленнее.
— Наверное, ты почувствовала, что грозовая туча пронеслась мимо, — глядя на колдунью, сказал Крупп. — У меня схожие ощущения. Так как, стоит нам заглянуть в шатер?
Молодая колдунья задумалась и покачала головой:
— Нет. Боюсь, мое появление оказалось бы второй тучей. Сейчас мне не до союза между малазанцами и Каладаном Брудом. Настало время заняться своей собственной судьбой. Прошу тебя, Крупп, никому не говорить о моем исчезновении. Удержись хотя бы первое время.
— Грядет Слияние.
— Да. Я ощущаю, как со всех сторон сюда движутся т’лан имассы, и молю всех богов, чтобы Слияние произошло невидимым для чужих глаз.
— Я понимаю тебя, девочка. Это дело, касающееся только тебя и т’лан имассов. Но может, мое общество не покажется тебе в тягость? Крупп достаточно мудр и умеет молчать там, где это необходимо. Однако мудрость Круппа простирается дальше, и он знает, что сказать, когда требуются разумные слова. Как-никак Мудрость — родная сестра Круппа.
— Тебе так хочется увидеть Второе Слияние? — улыбнувшись, спросила Серебряная Лиса.
— Крупп из Даруджистана — лучший очевидец всему чудесному, что встречается в мире. Из этих пухлых и замасленных губ могут изливаться удивительные истории. Тебе достаточно лишь пожелать их услышать.
— Думаю, ты не обидишься, если твои удивительные истории мы отложим на потом? В ближайшем будущем мне придется иметь дело совсем с другими историями.
— Конечно, девочка. Ничто не должно отвлекать тебя от главного. Но осмелюсь добавить, что одно лишь присутствие Круппа щедро наполняет мудростью окружающий мир.
