— А все туда же, к драконам, ящерицам блудливым! У них свои законы, свои устои, другой мир! А ты, коли ведой родилась, вот и живи по-ведовски! С магами меньше связывайся, а драконами тем более!
Маг Марсиваль на этот выпад отреагировал усмешкой. Должно быть, за все время привык к гневным нападкам фамильяра, выработав устойчивость. А вот младший маг Ортис обидчиво залился румянцем, осознавая свою вину.
— И все равно, мы скоро увидимся! — с вызовом ответила Риша, сверкнув глазами.
— А ты спроси у нее Мира, почему! — рассмеялась на их перепалку Мая.
Закралось подозрение, что цапаются они так довольно часто, и Черныш все норовит научить взбалмошную Ришу уму-разуму. Только Мая к выговорам кота спокойно относится: где посмеется, где мимо ушей пропустит, а где прислушается.
У Риши же юношеский максимализм. Что поделать, дочь всегда была увлекающейся, и к тому же упертой, так, что не переспорить. Я-то знаю, давить на нее бесполезно, только упрямее делается, силой и авторитетом действовать недальновидно.
— Ну, похвались матери! — с легкой улыбкой сказала Мая, кивнув насупленной Рише, подначивая. И не выжидая продолжила, поясняя. — Ей пришло приглашение на императорский бал!
Тут уж дочь тянуть не стала, достала из кармана довольно большой плотный конверт, а из него красивое золотистое приглашение с вычурными буквами.
— Ришу на бал, а как же сопровождение? — не удержалась я от возгласа.
Дочь пока несовершеннолетняя по нашим законам, а значит, присутствовать на подобных мероприятиях сама не может, только со мной, или кем-то по моему усмотрению.
— Подозреваю, нас всех позвали, как непосредственных участников спасения дракона, — ответила Мая пожав плечами. — Ты, когда в свою почту заглядывала?
Невольно призадумалась, нахмурившись. Точно и не припомню, но давно. Официальные письма такого формата приходили крайне редко. И что мне туда смотреть? В основном пользуемся магическими посланиями.
— Меня тоже пригласили, — сказал бедный Ортис, затюканный Чернышом, которого я никак не могла простить за Гиблые горы, воспринимая с опаской.
С другой стороны, уж лучше пусть они с дочерью видятся здесь, под присмотром, чем снова куда-нибудь удерут в поисках приключений. С них станется — хитры на выдумку, да легки на подъем.
— На балу будет присутствовать делегация из мира драконов вместе с виновником. Закрепляем добрососедские отношения, — пояснила Мая, продолжая свою мысль.
— И кто это выдумал, нас на маговские сборища приглашать? — отозвалась я с невольным раздражением. — Или позабыли, что мы не особо ладим?
Императорский бал ежегодное событие, посвященное годовщине образования империи. Отмечается в большом зале императорского дворца с привлечением магов и цвета дворянства. Нам, ведам, подобные сборища совершенно не интересны.
— Положим, драконы о наших разногласиях знать не знают. Мы для них люди одного мира, воспринимаемся единым целым. А что у нас происходит, наше личное дело. Вот и позвали вас, как непосредственных участников спасения княжича, — высказался Марсиваль.
— Недооцениваешь ты драконов, ой недооцениваешь! — вмешался Черныш, не утерпевший, чтобы не вставить свое слово. — Эти давно все разнюхали, оценили, и уже подумывать, как использовать! Ящерицы хитрющие!
Призадумалась, размышляя над сказанным. Риша с восторгом поглаживала приглашение, мечтая, как будет блистать на балу. Вот кокетка! И в кого только уродилась? Глаз да глаз нужен!
Ортис принялся выпрашивать у нее танцы, пользуясь такой возможностью. Дочь соглашаться не спешила, ловко увиливая от обещаний. Как есть парочка!
Что мне с ней, такой романтичной, делать? Просить у Всеблагой защиты, чтобы в дракона не втрескалась. С магом хоть как-то сладить можно. Тем более, прямо перед глазами вполне удачный пример — Марсиваль.
Интересно, сестры о предстоящем бале и приглашениях знают? Все уже оценили, обсудили, и раздумывают, что предпринять? В последнее время я отстранилась от наших общих проблем. А они меня не привлекают, позволяя отдохнуть, да только обстоятельства снова втягивают в пучину событий.
Меньше чем через седмицу злосчастный императорский бал. Дата празднования всем известна и загадки здесь нет. И мне совершенно не нравится, что вокруг Риши разворачивается подобная интрига.
Надо постараться разобраться, что происходит. Поговорить с сестрами, выяснить им известное, и принять решение, как действовать. Чую, спасение дракона будет нам аукаться еще долго!
***
Проигнорировать приглашение и не идти бал было самым подходящим решением, и точно самым приятным. Но недальновидным, и мы с сестрами предпочли лично присутствовать и проследить за происходящим. Все эти танцы властей вокруг драконов настораживали, заставляя задуматься.
Романтично настроенная Риша пребывала в восторге, радостно выбирала платье, а после прихорашиваясь перед балом в предвкушении. Остальные веды тоже подготовились, соответствуя событию и обстановке.
