Перин ехал верхом на Трудяге, легкая конница из армии Илэйн следом за ним: Белоплащники, Майенцы, Гэалданцы и кое-кто из отряда Красной Руки. Лишь малая часть всех армий. В том-то и был весь смысл.
Они проскакали напрямую к лагерю троллоков, расположенному за пределами Кеймлина. Город все еще тлел. План Илэйн с подожженным маслом выгнал троллоков из города, большую их часть, но некоторые все еще оставались на стенах.
— Лучники, — проорал Арганда. — Пли! — его голос затерялся бы среди грохота атаки, фырканья лошадей, топота копыт. Но многие все-таки услышали его и начали стрелять, а остальные поняли, что им нужно делать.
Перрин пригнулся, надеясь, что молот не пригодится ему в этой вылазке. Они проскакали прямо перед троллоками, пуская стрелы, затем развернулись и понеслись прочь от города.
Перрин обернулся через плечо во время скачки, и наградой ему было зрелище падающих от стрел троллоков. Прямо за конницей Перрина следовал Отряд, они двигались достаточно близко, чтобы можно было стрелять.
Тут же полетели в ответ стрелы троллоков — черные и толстые, почти копья, выпущенные из огромных луков. Кое-кто из конников упал, но атака была стремительной.
Троллоки не покинули своей позиции за городскими стенами. Всадники придержали лошадей, Арганда подъехал к Перрину, оглядываясь через плечо.
— Они все еще не нападают, — сказал Арганда.
— Тогда мы будем бить их снова и снова. Пока не сломим их.
— Наши атаки продолжаются, Ваше Величество, — сказал посыльный, проезжая через врата, сотворенные двумя женщинами из Родни, в лагерь Илэйн в Лесу. — Лорд Златоокий просил передать: его люди готовы атаковать хоть весь день, если понадобится.
Она кивнула, и посыльный уехал тем же путем, каким явился. Браймский Лес дремал, деревья оголены, как зимой.
— Доставка мне информации с поля боя отнимает слишком много сил, — сказала Илэйн с неудовольствием. — Если б я могла заставить работать те тер`ангриалы! Авиенда утверждала, что один позволял передавать изображение, а другой — голос на большое расстояние. Но, как говаривала Лини, хотеть не вредно. И все же, если бы я только могла увидеть сражение своими глазами…
Бергитте промолчала. Устремив взгляд вперед, золотоволосая Страж ничем не выдала, что слышала эти слова.
— В конце концов, — сказала Илэйн, — я могу и сама себя защитить, как я уже неоднократно доказывала.
Никакого ответа. Две лошади тихо ступали рядом друг с другом по мягкой земле. Лагерь вокруг них был построен так, чтобы его было легко сворачивать и перемещать. Солдатские «палатки» были просто кусками холста, наброшенными поверх привязанных к деревьям веревок. Единственными настоящими походными жилищами был её собственный шатер и шатер военного совета. Отряд Родни всегда был готов сотворить врата, чтобы переправить Илэйн и её командиров дальше в лес.
Большая часть её войск ожидала в полной готовности, точно лук с натянутой тетивой и наложенной стрелой. Однако она не станет драться с троллоками на их условиях. Судя по донесениям, несколько их кулаков выстроились на городских стенах, и лобовая атака закончится катастрофой под дождем летящих сверху смертоносных стрел.
Она выманит их. Если это требует терпения, пусть будет так.
— Я решила, — продолжила Илэйн разговор с Бергитте. — Я просто прошмыгну через врата и гляну разок сама на троллочью армию. С безопасного расстояния. Я могла бы…
Бергитте сунула руку под рубашку и достала медальон с лисьей головой, одну из трех несовершенных копий, сделанных Илэйн. У Мэта была другая и оригинал. Меллар сбежал с третьей.
— Учудишь что-нибудь подобное, — сказал Бергитте, по-прежнему глядя перед собой, — и я переброшу тебя через проклятое плечо, как пьянчужка кабацкую девчонку бурной ночкой, и оттащу обратно в лагерь. Да поможет мне Свет, я сделаю это, Илэйн.
Илэйн нахмурилась.
— Напомни-ка мне, почему я вообще дала тебе один из этих медальонов?
— Не уверена, — сказала Бергитте. — Наверное, подействовала твоя потрясающая дальновидность и чувство самосохранения. Совсем на тебя не похоже.
— Вряд ли это справедливо, Бергитте.
— Я знаю! Это жутко несправедливо, что я должна возиться с тобой. А я еще сомневалась, что ты заметишь. Все молодые Айз Седай столь безрассудны, как ты, или это мне так повезло?
— Кончай ныть, — пробормотала Илэйн, продолжая улыбаться и кивая отдававшим честь женщинам, мимо которых проходила. — Я уже почти хочу, чтобы у меня был Страж, обученный в Башне, который хотя бы не будет так дерзить.
Бергитте рассмеялась.
— Не думаю, что ты понимаешь Стражей и вполовину так хорошо, как тебе кажется, Илэйн.
Илэйн не стала продолжать спор, пока они проходили через площадку для Перемещения, где Сумеко и другие женщины из Родни переправляли посыльных между полями сражений. Пока что их соглашение с Илэйн было в силе.
В кармане платья у Илэйн лежал официальный ответ Эгвейн — Престола Амерлин относительно Родни и указания для нее самой. Илэйн почти ощущала тепло, исходящее от письма, но его искусно скрывал официальный язык, поскольку обе подруги были согласны, что сейчас не время думать о таких нежностях.
