Они приблизились к ряду мужчин в черных кафтанах, ожидавших гостей на краю деревни. Лирелле и другие приблизились к ним, и Лирелле произвела быстрый подсчет. Сорок семь, включая стоявшего впереди. Что они тут задумали?
Тот, что стоял впереди, подошел поближе. Это был крепкий человек средних лет, похоже, недавно он прошел тяжелое испытание. Мешки под глазами, бледная кожа. Его походка была уверенной, а пристальный взгляд тверд, когда встретился глазами с Лирелле, затем он поклонился.
— Добро пожаловать, Айз Седай, — сказал он.
— А вы кто?
— Андрол Генхальд, — сказал он. — Я возглавляю ваших сорок семь до тех пор, пока они не связаны.
— Мои сорок семь? Я вижу, вы уже забыли условия. Нам должны предоставить любого солдата или Посвященного, которого мы захотим, и они не могут нас отвергнуть.
— Да, действительно, — сказал Андрол. — Это правда. К сожалению, все другие мужчины в Черной Башне, за исключением упомянутых, либо полные Аша`маны, либо были отозваны по делам, не терпящим промедления. Они непременно подчинились бы распоряжениям Дракона, если бы были здесь. Мы постарались придержать сорок семь для вас. На самом деле, сорок шесть. Как видите, я уже связан с Певарой Седай.
— Мы подождем, пока все вернутся — холодно сказала Лирелле.
— Увы, — сказал Андрол, — я не думаю, что они скоро вернутся. Если вы намереваетесь присоединиться к Последней битве, вы придется сделать свой выбор сейчас.
Лирелле, прищурившись, глянула на него, потом повернулась к Певаре, та только плечами пожала.
— Это уловка, — сказала Лирелле Андролу. — Причем детская.
— Лично я считаю, что это умный ход, — холодно ответил Андрол. — Можно сказать, вполне в духе Айз Седай. Вам пообещали, что любой член Черной Башни, кроме полных Аша`манов, будет вам предоставлен. Так и будет. Любой из них, кого бы вы ни выбрали.
— Несомненно, вы отобрали для меня самых слабых.
— На самом деле, — сказал Андрол, — мы взяли добровольцев. Они хорошие парни, каждый из них. Они из тех, кто хотел стать Стражами.
— Дракон Возрожденный услышит это.
— Я слышал, — сказал Андрол, — он сейчас в любой момент может выступить на Шайол Гул. Вы собираетесь присоединиться к нему только для того, чтобы пожаловаться?
Лирелле сжала губы в ниточку.
— Есть еще кое-что, Айз Седай, — сказал Андрол. — Дракон Возрождённый прислал нам сообщение, немногим ранее сегодня. Он велел нам усвоить последний урок: мы не должны считать себя оружием, мы люди. Так и есть, люди могут сами выбрать свою судьбу, а оружие — нет. Вот ваши мужчины, Айз Седай. Уважайте их.
Андрол еще раз поклонился и ушёл. Певара поколебалась, затем развернула лошадь, следуя за ним. Лирелле уловила странное выражение на её лице, когда Певара смотрела на этого мужчину.
«Ну, что ж, — подумала Лирелле. — Она не лучше любой Зелёной. Хотя от женщины в ее возрасте я бы ждала большего».
Лирелле испытывала искушение отказаться от этих игр, вернуться к Амерлин и выразить свой протест против случившегося. Вот только… новости с фронта Амерлин поступали какие-то непонятные. Вроде неожиданно появилась чья-то армия, подробности были недоступны.
Наверняка Амерлин будет не в восторге от ее жалоб. И наверняка, как подумала Лирелле, она тоже хотела бы покончить с Черной Башней.
— Каждая из вас возьмет двоих, — сказала Лирелле своим спутницам. — И лишь некоторые из нас возьмут по одному. Фаолин и Теодрин, это касается вас. И действуйте побыстрее. Я хочу убраться отсюда как можно скорее.
Певара догнала Андрола, когда он зашел в одну из хижин.
— Свет, — сказала она. — Я и забыла насколько высокомерно-холодными могут быть некоторые из нас.
— Ох, даже не знаю, — ответил Андрол. — А я слышал, что некоторые из вас вовсе не так уж плохи.
— Будь осторожен с ними Андрол, — сказала она, оглядываясь назад. — Многие будут рассматривать тебя только как угрозу или постараются использовать как инструмент.
— Мы выиграли, — сказал Андрол, входя в комнату, где Кэнлер, Джоннет и Эмарин ожидали с чашками горячего чая. Все трое постепенно приходили в себя после сражения, Джоннет быстрее всех восстанавливал силы. У Эмарина раны были самые тяжелые, хотя и по преимуществу душевные. Он, подобно Логайну, был подвергнут Обращению. Певара иногда замечала его пустой взгляд, затравленное, искаженное страхом лицо, как будто он вспоминал что-то ужасное.
— Вас троих тут быть не должно, — сказала Певара, уперев руки в бедра, стоя лицом к лицу с Эмарином и двумя другими. — Я знаю, Логайн обещал вам повышение, но вы все еще носите лишь мечи на воротниках. Если какая-то из этих женщин увидит вас, она сможет связать вас как Стражей.
— Они не увидят нас, — смеясь, сказал Джоннет. — Андрол доставит нас через врата, прежде чем мы успеем вымолвить проклятие!
— Так что мы теперь будем делать? — спросил Кэнлер.
— Все, что Логайн захочет от нас, — сказал Андрол.
