«Если кто-то хочет постигнуть суть узбекского народа и осознать всю мощь, силу, справедливость и безграничную одаренность узбеков, оценить их вклад в мировое развитие, их веру в будущее, то ему нужно представить великого эмира Тимура». Этот текст за авторством президента Узбекистана Ислама Каримова был высечен на мемориальной доске в Музее истории Тимуридов в Ташкенте. Накануне 1 сентября 1993 года, второй годовщины независимости Узбекистана, в Ташкенте представили публике конную статую Тимура, более известного под именем Тамерлан. «Нет никакого сомнения, что это изображение нашего великого предка будет вечно пробуждать безграничную гордость в наших душах», — сказал Каримов, открывая монумент.
Такие же монументальные статуи были воздвигнуты в Самарканде и Шахрисабзе, родном городе Тимура. В Самарканде Тимур высотой 169 сантиметров изображен сидящим, в Шахрисабзе — идущим. Борода Тимура аккуратно подстрижена, на голове красуется корона, взгляд суровый.
В Узбекистане до сих пор нередко можно увидеть молодоженов, устраивающих свадебную фотосессию у подножия памятника Тамерлану. Правда, эмира Тимура нельзя назвать романтическим героем, даже если очень постараться. Он похищал женщин и всегда брал с собой в походы одну или двух жен из официальных восьми и бесчисленного количества наложниц. В 1378 году, в возрасте 42 лет, Тамерлан женился на двенадцатилетней Туман-ага. В 1397 году хан Хизр-Ходжа отдал за него свою сестру Тукаль-ханум. Ближе к семидесятилетию Тимур взял еще одну, последнюю жену — Джавгар-ага.
Настоящее имя Тамерлана — Тимур. В Персии и Европе к его имени добавляли «ленг» или «ленк», что означало «хромоногий», поскольку он волочил правую ногу. При этом имя Тимур значит «Железный». То есть Тимур-ленг — это «Железный хромец». В Узбекистане его называют Амир Тимур — повелитель.
Тимур — герой Узбекистана, на родине он считается великим завоевателем и одним из отцов-основателей государства. Он превратил Самарканд в великолепный город, куда до сих пор приезжают полюбоваться люди из разных уголков земли. Но кто в итоге заплатил по счетам?
На памятнике в Ташкенте красуется надпись «Сила в справедливости», но мнения по поводу справедливости Тимура сильно расходятся. В Грузии, которую он разграбил не менее полудюжины раз, его вспоминают с ужасом и считают одним из заклятых врагов. В Ираке, Иране, Пакистане и Индии его запомнили как монстра, который уничтожил целые народы.
Тимур появился на свет в 1336 году, в 80 километрах к югу от Самарканда, в городе Кеш (ныне Шахрисабз), окруженном заснеженными горными хребтами. Через Кеш к югу тянулся отрезок Великого шелкового пути, связывавший Самарканд с Индийским океаном. О детстве Тимура почти ничего не известно. Он принадлежал к племени барласов, которые говорили на тюркском языке и жили на землях нынешнего Узбекистана. Эту огромную территорию ограничивали две больших реки, Амударья и Сырдарья, впадающие в Аральское море. В Европе их называли Окс и Яксарт. Европейцы и арабы называли это место Трансоксанией или Мавераннахром — «заречьем». Когда Тимур был ребенком, эта территория являлась Чагатайским улусом — государством, которое носило имя Чагатая, сына Чингисхана.
Когда правитель Чагатайского улуса эмир Казаган умер в 1357 году, новым ханом стал Туглук-Тимур, которому Тимур в возрасте 21 года присягнул на верность. В 1361 году Туглук-Тимур сделал своего сына Ильяс-Ходжу наместником Мавераннахра, а Тимура назначил министром. Тимур был плохим подданным и отказался от новой должности, которую считал слишком незначительной. Он заключил с внуком эмира Казгана эмиром Хусейном союз, который скрепили, выдав за Тимура сестру нового союзника Ульджай-Туркан-ага.
Следующие несколько лет Тимур и Хусейн вели жизнь искателей приключений: пропитание добывали разбоем и наемничеством. Очевидно, в 1363 году правая нога и правая рука Тимура были покалечены. Отсюда и пошло прозвище Хромоногий. В Узбекистане местные гиды рассказывают величественные легенды о том, что Тимур был ранен в сражении при Исфахане, но, согласно британскому историку Джастину Мароцци, скорее всего он получил увечья в стычке при Систане, будучи наемником хана Хорасана. Арабский историк Ибн Арабшах и вовсе утверждает, что покалечился Тимур, воруя овец. Но как бы то ни было, до конца жизни Тимур подволакивал правую ногу, а его правое плечо было намного выше левого.
В 1364 году Тимур и Хусейн свергли Ильяс-Ходжу и уже через два года завоевали всю его территорию. Тимур неохотно подчинялся приказам, но союзничество давалось ему еще тяжелее. Четыре года он кое-как продержался, но в 1370 году наконец выступил против Хусейна. Он пересек воды Амударьи в Термезе в том же месте, откуда СССР начал ввод войск в Афганистан в 1979 году. Армия Тимура окружила родной город Хусейна Балх. Тимур пообещал, что не станет убивать старого друга. Фактически обещание он сдержал, поскольку отдал приказ своему военачальнику убить Хусейна. Тимуру было 34 года, когда он захватил власть. Любовь воинов он завоевывал, щедро делясь награбленным.
