— Забавным образом у них самое эффективное на сегодня производство бомбардировщиков. Хорошая новость — они выпускают по шесть «Сиань эйч-шесть-кей»[210] в месяц. Плохая — что «эйч-шесть-кей» есть доработанная версия «Ту-Шестнадцать»[211]. Сейчас там наши ребята из Роллс-Ройса. В восьмидесятых китайцы экспериментировали с улучшением «эйч-шесть» двигателями «Шпей»[212], назвав это «эйч-восемь». Эксперименты ни к чему не привели, но китайцы снова решили попробовать, а парни из Роллса им помогают. Но речь опять идет о годах, не месяцах. Больше пока ничего нет. Так что вам остается полагаться на собственные ресурсы. Как с ними дела, кстати?
Винтерс подумал.
— Что ж, возможно, мы сумеем поставить на крыло один, может, два «Вулкана», но не более. Остальные годятся только на запчасти. Но хотя бы скоро сможем списать пару «Викторов», раз запущено производство танкеров «А-триста тридцать».
— Вы наверняка слышали, как разнылись перевозчики. Последний раз они получали новый самолет почти два года назад. «Эйрбас» строит новые со всей возможной скоростью, но мощности брошены на военные транспорты и воздушные заправщики. Ад велик, а подконтрольные территории обширны. Возвращаясь к запчастям. Сэр, боссы хотят знать ситуацию с ними.
— Могло быть лучше, могло быть хуже, — ответил Винтерс. — Нам повезло, что Роллс-Ройс продолжает выпуск моторов «Олимпус» для флота и промышленности. Перебросить часть производственных мощностей на двигатели наших «Вулканов» было несложно. С другими компонентами проблем больше, хотя вы удивитесь, сколько на складах КВВС залежалось деталей для «Вулканов» и «Викторов». В текущем режиме потребления нам хватит на шесть-восемь месяцев, к тому времени, надеюсь, наладят выпуск новых. Больше всего проблем с двигателями «Роллс-Ройс Конуэй»[213], их больше не делают, а запчастей мало. Но если «Эйрбас» возьмется наконец за дело, это поправимо.
— Я передам, сэр, спасибо.
Винтерс услышал щелчок и понял, что разговор окончен. Он повесил трубку и сел в кресло, размышляя, как бы составить программу обучения пилотов и наземной команды тяжелых бомбардировщиков с помощью шестерки разработанных в шестидесятых самолетов: смелые вызовы — вот суть службы.
Полковник взглянул на пару картин на стене. Первая — распечатка рисунка летящего в небесах Ада XH558, вторая, менее художественная, представляла собою отфотошопленную картинку B-1B «Лансер» в цветах 617 эскадрона. Последнюю повесили в ожидании получения «Лансера B.1» (как КВВС планировали назвать B-1C), но теперь она лишь раздражала Винтерса.
Он встал, снял картину со стены и убрал в ящик.
— Какая бы из них вышла фаланга, — Эанас с досадой смотрел на занятых чисткой винтовок сидящих демонов. — Поставить их в фалангу плечом к плечу, и они бы выбили дерьмо из всех.
— Даже из спартанцев? — Андерсону нравилось подкалывать Эанаса.
— Даже из нас, — дразнить спартанца приятно тем, что он воспринимает все слишком серьезно.
— Ну, им удавалось, не так ли, — подколоть Ори было сложнее. — Они разбивали нас не раз и не два. Из этого происходят все легенды о битвах людей с ордами чудовищных тварей. Сержант Андерсон говорит, что даже несколько лет назад людям пришлось бы туго. Но это раньше. Равно как и наши военные умения остались в прошлом.
— А вы, самураи, могли их победить? — вопрос всерьез заинтересовал Эанаса.
Ори качнул головой.
— Немногочисленных, возможно. Но на них ушло бы много, очень много стрел, а бой с демоном на мечах — акт отчаяния. Винтовки лучше, с ними каждый из нас сражается против демона на равных.
— Что возвращает к вопросу тактики. Или отсутствия таковой.
— Проблемы, джентльмены? — сержант Грей Андерсон подтащил кресло и сел к инструкторам.
— Демоны. Ты ошибался. Они идеально воюют в группах.
— И это проблема, — закончил Эанас фразу Ори. — Пока они в одном крупном подразделении, все отлично. Демоны двигаются как один, дерутся как один, идеально держат строй. Проблема не на индивидуальном уровне, она выше. Разбей большой отряд на два малых и попробуй заставить их взаимодействовать — и все рушится. Каждая часть пытается обойти другую, каждая стремится «добыть славу» и оставить другую с носом. Они просто не способны вышвырнуть эту концепцию из головы, и мы это вряд ли исправим.
— Во всяком случае, мы понимаем их точку зрения, — добавил Ори финальный аккорд в речь Эанаса. Ему не удавалось избавиться от мысли, что недели бесед с человеческими историками о реалиях древней Греции чудесным образом преобразили прежде неразговорчивого спартанца.
— Я боялся, что вы это скажете, — Андерсон вздохнул. Превращение демонов в современных солдат оказалось труднее, чем представлялось. Людские методы ведения войн происходили из базовых принципов человеческого мышления. Демоны их воспроизвести, похоже, не способны.
