— Хорошо. Больше не задавай вопросов о своей роли. Но одно я тебе скажу. Это похищение лишь первое. Будут и другие, гораздо важнее. Ты тщательно подготовишь планы, а похищение Онниэль станет их проверкой. Ты меня понял?
— Да, могучий господин.
— Тогда ступай и готовь планы. И заложи больше бомб, кампанию надо продолжать.
Кафиил-Лан-Шекина собрался с мужеством и со всей возможной скоростью удалился. Эти встречи всегда наполняли его страхом последствий неверно сказанного или невыполненных приказов. Он не понимал их причин и целей, для него все это не имело смысла. Но одно Кафиил знал, и знал очень хорошо. Исполнение приказов в точности, и никак иначе — единственное стоящее между ним и постигшей Салафиила с остальной организацией ужасной судьбой.
Наблюдая за его уходом, Михаил-Лан прокручивал в голове подошедшую к самой критической фазе схему. Дело было опасным, хотя вещи складывались в целом положительно, а события развивались в благоприятном ключе. Вопрос во времени: он смертельно боялся, что проблемы с Четвертой Чашей слишком выбили план из графика, и задержка стала критической. Раскрытие всех этих заговоров против Яхве и понимание, что он не один желает падения Ях-Ях, помогли нагнать время. Еще Михаил опасался необходимости свергать или устранять весь внутренний круг придворных Яхве; но выяснилось, что все они замышляют против того планы, и делать ничего не пришлось. А теперь начинался последний большой гамбит, и Михаил снова осознавал, что ради шанса на успех ему нужно стать его центром.
Он играл в рулетку и понимал это. Михаил поставил свое знание людей, понимание положения вещей Рая и умение строить канву событий против чудовищной мощи Яхве. Поэтому – рулетка. И за это, в конце концов, Михаил так любил Лас-Вегас.
Как ему рассказывали, в Аду умершие просыпаются в удобной больничной койке, а над ними уже стоит готовая записать личные данные и найти живущих Второй Жизнью родных медсестра. Алекса Бен-Шошана это весьма воодушевляло. Большая часть его семьи во Вторую Мировую не успела покинуть Россию и погибла от газа, и он тешил себя надеждой, что дедушка спасся из Впадины и услышал: Эрец Исраэль победил, долгожданная Земля Обетованная наконец обретена. Но реальность выглядела совсем иной. Он находился в тюремной камере — типичном западном узилище с тремя кирпичными стенами и решеткой.
Снаружи на него смотрела невысокая женщина средних лет, сверля капитана холодным, непроницаемым, немигающим взглядом. С такой безэмоциональной угрозой глядит ядовитая змея. Женщина носила военную форму, хотя ее принадлежность и знаки отличия Бен-Шошан не узнавал. Но узнал другое — сбалансированные весы офицера военно-юридической службы.
— Полковник Тханас? Заключенный очнулся.
— Капитан Алекс Бен-Шошан, командующий офицер субмарины флота Израиля «Текума». Вы обвиняетесь в преступлениях против человечества, предательстве человеческой расы, ста пятидесяти трех тысячах шестистах двадцати убийствах первой степени и незаполнении навигационного журнала. За данные вменяемые вам преступления я помещаю вас под арест. Теперь я зачитаю ваши права. У вас есть право на чистосердечное признание. Если вы не желаете совершить полное признание, мы станем выбивать из вас дерьмо, пока не передумаете. Вы вправе попросить адвоката для написания признания за вас. Если вы не в состоянии позволить адвоката — что ж, парень, ты попал. Вы понимаете свои права в зачитанном вам виде?
— Да, пожалуй... Что здесь происходит?
— Вопросы тут задаем мы, — полковник Тханас оглянулся на еще рассматривающую Бен-Шошана женщину. — Всегда хотел это сказать.
— Издержки карьеры в армии с немецким наследием, — женщина говорила контральто, но под четкой дикцией явно читалось рычание. — Старые привычки так просто не уходят. Думаете, этот дерьма кусок заговорит?
— Нет, он собирается сыграть в героя. Хотя в перспективе неважно. Экипаж у нас в руках, один из них все выложит. С ним заключат сделку, а остальные понесут всю тяжесть, — Тханас вновь перенес внимание на Бен-Шошана. — Один шанс. Сейчас. Какого черта там случилось?
— Мы убили Багряного Зверя. И Вавилонскую Блудницу. Нашими ядерными ракетами.
— Нет. Зверя прогнало звено австралийских «Эф-сто одиннадцать». Ваши ракеты были нацелены на Дамаск, Тегеран, Багдад, Каир и Тель-Авив.
Бен-Шошан побелел.
