Он объял разумом портал и повел его к выбранному целью месту. То четко запечатлелось в его памяти — открытый участок на выступе большого острова. Почему портал следует вести именно к одной из немногих открытых зон, он не понимал, но его уверили, что разрушение того места поразит людей сверх всякого воображения. Так или иначе, он слуга Азраила и получил приказ.
В следующие несколько секунд Узима-Лан-Азраил познал всю опасность этого приказа. Картину дополнили новые огни — из дюжин точек города их цепочки поднимались в небеса и сходились на его позиции. Секунду он гадал, что это, но ответ пришел сам — в виде раздавшихся вокруг взрывов. Их можно было описать начавшим входить в ангельский лексикон странным людским словом.
Его внезапный рывок от портала сбил орудия всего на секунду — жалкую секунду передышки. Потом они снова навелись на цель, и теперь, без влияющего на радары ведения огня портального зева, прицел стал идеален. Узима-Лан-Азраил получил в грудь прямое попадание вскрывшего грудную клетку 8-килограммового 76-мм снаряда. Другие выстрелы оказались менее точными, но поливали тело дождем осколков, ослабляя быстрее способности к регенерации.
Ангел пал с небес и рухнул в Ист-Ривер. Среди шума и ярости сражающегося за шанс пережить ночь Большого Яблока всплеск остался почти незамеченным.
— Ангел падает. Портал устойчив. Вот дерьмо, он прямо над нами, — выкрикнул доклад в телефон Джеймс Ян. Прекращение огня застало его врасплох. 76-миллиметровые вели ангела в падении, пока их не остановили ограничители. До Войны за Спасение Всемирный Торговый Центр был крупным строительством. Затем работа остановилась, возобновившись после решения превратить недостроенные здания в военные командные центры. Ян снова глянул на приборы. — Отбой, портал слегка движется. Ангел остановил его не полностью.
— Подтверждаю. Статен-Айленд докладывает о медленном перемещении.
В голосе на том конце звучала тревога: антипортальные ракеты неуправляемы. Для успеха их следует направить точно в портал, и его движение — дурная весть.
— Что-то проходит.
Ян ожидал увидеть зловещее оранжевое сияние нового небесного вулкана над Нью-Йорком. Затем сработал радар слежения и принес устрашающую информацию. Это не лавовая атака: порталом идет целая скала. И, согласно радару, не смещается от текущего положения. Что значит, она рухнет прямо на радары. Точно в шестидесяти футах над головой Яна.
Первая скала ударила в шоссе Вест-Сайда, примерно в трехстах ярдах южнее Всемирного Торгового Центра. Сила удара равнялась примерно десяти тоннам тротила, вызвав сносящую все на пути ударную волну. Несколько секунд спустя свалилась новая скала, и второй раз за десятилетие Всемирный Торговый Центр прекратил существование во взрыве. Даже сам по себе десятитонный взрыв стал чудовищно разрушителен, а в сочетании с ударной волной он не оставил вокруг ничего живого. Оборона Нью-Йорка оказалась обезглавлена. Оперативный центр сложной системы стерло с лица Земли, а подчиненное ему осталось без управления. Каждая рухнувшая глыба валила здания, окна вылетали из рам и стеклянным дождем падали на улицы. Ударные волны действовали как малые землетрясения, разрушая и сотрясая строения в радиусе почти километра. В бухте Саут-Коув возникло мини-цунами, сорвавшее лодки с причалов и швырнувшее в город. На глазах устрашенных ньюйоркцев над Манхэттеном поднялось несколько похожих на ядерные грибы огненных шаров, вызвав безумные слухи о падении города жертвой атомной бомбардировки, как в Тель-Авиве.
Портал бесконтрольно болтался и медленно двигался на юго-запад. Сквозь него пошли новые скалы. Одна упала точно на границу гаснущей ударной волны первого удара, добавив свежей ярости и силы учиняемому в нижнем Манхэттене разрушению. Глыба поразила всемирную штаб-квартиру банка «Голдман Сакс», присоединив к огненным шарам над городом еще один. В то время в банке как раз шло общее заседание — печальное совпадение с непредсказуемыми последствиями.
Через несколько минут рухнула очередная скала, попав в Музей пожарной охраны Нью-Йорка. Пока в небо поднимались клубы огня, командование секторов ПВО отчаянно пыталось восстановить связь с защитными системами города.
Пока им еще есть что защищать.
