— При верном исполнении получим меньше потерь, чем будь между артиллерией и пехотой больше места. Что нам точно не нужно — дать противнику опомниться от бомбежки до подхода пехоты. Так было на Сомме и стоило нам шестидесяти тысяч убитых[313].
Эанас присвистнул.
— Шестьдесят тысяч убитых в одной битве. Нам такое и не снилось.
— Нет, шестьдесят тысяч в первый день битвы. Она шла четыре месяца.
Воцарилось мрачное молчание, подчеркнутое ревом дизельных моторов подбирающей солдат бронетехники. Наконец Андерсон продолжил разговор.
— Время на исходе. Армия скоро выдвигается, я слышал, нас приписывают к резерву войск Содружества. Вместе с Третьим легионом Цезаря.
— Мы нашли путь в Рай? — удивился Ори.
— Еще нет, но пережили все Семь Чаш Гнева. Следующий шаг — вторжение. И как только они откроют портал из Рая на Землю, откроется и наш путь.
— Всем ясны их задачи? — Михаил-Лан оглядел собравшихся в комнате лидеров заговора. Те осторожно покивали, отлично понимая предоставленный им жуткий шанс.
Лайла-Лан подняла руку.
— Группы должны играть какую-то конкретную музыку?
— Что-нибудь воинственное и ритмичное. Подойдет «Полет валькирий» или «Марс, Вестник войны». Но пусть выберут Гленн, Бенни и остальные. Они эксперты. Чтобы я мог черпать силу, каждый из нас должен мыслить в унисон и совершенно синхронно. Ради победы мы обязаны стоять вместе и лишить его любой поддержки.
— Когда начинаем? У них будет время порепетировать? — Лайла весьма тревожилась.
— Не знаю, честно. Это слегка пугает, но время нам неподвластно. Начнем по готовности всех, но потом? Не знаю, как быстро отреагируют люди, как скоро или каким образом сюда доберутся. Но момент удара определят именно эти факторы. Так что пусть начинают репетировать немедленно, скажи, это для музыкальных состязаний. Что после успеха недавнего мы решили проводить их регулярно.
— Когда начнется, рассказать им правду?
Михаил поразмыслил.
— Да. Они вправе знать. Им в любом случае остается лишь согласиться, но Ях-Ях считает иначе. Если ничего не выйдет, их разорвут вместе с нами. Так что да, скажи им, что мы делаем и зачем. Но лишь когда начнем, не стоит давать время подумать.
Заговорщики нервно переглядывалась. Удар готовился веками, но теперь нечто казавшееся раньше далеким и абстрактным встало в полный рост.
— С появлением людей Иисус берет личную гвардию Ях-Ях и ведет в атаку, так? А что с людскими рекрутами? — Рафаил-Лан старался подражать Михаилу и продумать все возможные повороты событий.
Михаил криво улыбнулся.
— Тут я дал маху, благо Ях-Ях не заметил. Приказ готовить рекрутов-людей я отдал почти на инстинктах. Забыл, что тем самым говорю Ях-Ях о плане битвы здесь, в Раю. Ведь слуги из людей не могут драться на Земле. Ошибка досадная, но, думаю, он не понял. Итак, Иисус поведет Гвардию и новобранцев. Атака должна выглядеть внушительно. Надеюсь, люди приведут артиллерию и самолеты. Нам очень нужны их ковровые бомбежки. Иисус обязан умереть, а Гвардия разлететься в клочья. Разгром Гвардии и рекрутов должен стать сокрушительным, а человеческие новобранцы разбавят список жертв.
— А если люди проиграют?
— Тогда мы все погибли. Весь ангельский род. Человечество сорвется с катушек и применит все доступное оружие. И поверьте, у них есть совершенно новые смертельные игрушки. Но их поражение определенно весьма маловероятно. Раффи, твоя задача держать Иисуса во блаженном неведении. Он должен пойти вслепую. Не дай ему сообразить.
Рафаил-Лан кивнул. Михаил снова оглядел заговорщиков.
— Что-нибудь еще?
Руку нерешительно подняла Чармейн-Лан.
— Мейон, она сказала, что завтра вечером хочет пойти к Лемуилу.
— Значит, тогда и начинаем. Устрою свое появление завтра в его дворце. Найду какое-нибудь требующее того дело Лиги Святого Суда.
— Ты быстро за ней придешь? — Чармейн-Лан расстраивало участие в данной части плана. Она знала — это необходимо, но совсем не радовалась. — В конце концов, она ведь хорошая девчонка. Не оставляй ее дольше нужного.
Михаил-Лан кивнул.
— Сделаю все как можно быстрее. А до того...
— Готовится вторжение? — безэмоциональным мертвым тоном спросил министр обороны Уорнер. Давно ожидаемое вторжение из Рая должно вот-вот начаться, и начало его станет идеальным примером типичного вороха проблем и возможностей. На Земле случится большая битва, но вместе с нею откроется и путь в Рай.
