— Гай, фразы иногда становятся расхожими, пока не наскучат. Тут именно такой случай. Думаю, эта родилась в воздушных войсках. Означает, что некое направление работы или замысел категорически отвергнуты руководством. По шее их не били, — внимание Джейд Ким вернулось к представителю «Бомбардье». — Что вы хотели поменять?
— Уже сделанное касалось в основном впускной системы. У исходного «Хоукер Хантер» узкие впускные отверстия в основании крыла. После установки воздушных фильтров поток так снизился, что «Эйвон» работал на грани падения. Так что впускные пришлось увеличивать. Помогло, что по современным стандартам они весьма неэффективны, и наш отдел компьютерного дизайна сумел их неплохо улучшить. В итоге даже с фильтрацией мы получили хороший воздушный поток, а потери производительности стали гораздо меньше таковых у самолетов с просто установленными поверх фильтрами. Для еще большей производительности мы решили сделать крыло тоньше. Тут-то нас и обломали.
— После неудачи с этим мы поменяли подкрыльевые крепления. Нам повезло: в летном состоянии нашлось сорок восемь «Хантеров», КВВС выставила полностью укомплектованное звено. Итак, у нас есть куча летающих образцов и полно оборудования, «Бомбардье» получила заказ на постройку в Канаде линии по их выпуску. «Эйвоны» тоже есть, до две тысячи шестого «Роллс-Ройс» продавали их как генераторы, так что с деталями проблем нет. В качестве базы мы взяли швейцарскую модель «Хантер FGA-девять». Что дает две точки крепления на фюзеляже: рекомендуем их для подвесных баков. А также шесть на крыльях. Внутренняя пара испытана на груз две тысячи фунтов, четыре внешних на тысячу фунтов каждая. Общая полезная нагрузка восемь тысяч фунтов плюс четыре тридцатимиллиметровых пушки в носу, — закончил представитель.
— «Боинг» предлагают нам купить их «А-сорок пять». Что скажете? — Цезарь внимательно наблюдал и быстро учился.
— «А-сорок пятые» весьма хороши. Правда, они в три раза дороже «Бомбардье Хантера», за ними длинная очередь заказчиков, и они не способны нести сравнимую с нашей загрузку. У них пять точек крепления против наших восьми, и всего одна двадцатимиллиметровая пушка. Они на семьдесят пять миль в час медленнее и набирают высоту в два раза дольше. Кроме того, как неамериканская фирма мы в состоянии предложить недоступные «Боингу» варианты. Например, готовы принять оплату бартером. Скажем, нефтью или минералами. У нас много интересных предложений взаимного обмена. Наконец, запчасти к «Хантеру» делаются во многих странах, вы не будете привязаны к нам как поставщику. Думаю, у вас уже проблемы с запчастями от американцев?
— Запчастями и персоналом. Нанимать опытных Второживущих в наши войска становится все сложнее, — Ким секунду помолчала. — Сколько уже заказов на «Бомбардье Хантер»? Вы не крупный авиаконцерн.
— Сейчас мы выполняем заказ лишь для ВВС Канады. Если вы сейчас подпишете соглашение о намерениях, мы выделим вам производственные мощности вместе с самолетами КВВСК[312]. Первые машины будут готовы через шесть месяцев после размещения заказа. При условии, конечно, что вам нужна та же авионика. Письмо о намерениях вас ни к чему не обяжет до уточнения финальных условий контракта.
Цезарь глянул на Ким. Та незаметно кивнула.
— Хорошо, мистер Кларксон. Новая Римская Республика выдаст вам письмо о намерениях на сорок два «Бомбардье Хантер», тридцать шесть одноместных и шесть двухместных. Оплата бартером по договоренности. И, разумеется, посмертная жизнь здесь при желании.
Весьма довольная команда продажников «Бомбардье» покинула переговорную. После их ухода несколько минут стояла тишина. Наконец ее прервала Ким.
— Ну, Гай, кто из нас передаст «Боингу» подавиться их «А-сорок пять»?
— Совсем другое дело, — сержант Андерсон наблюдал за поливающей «позиции врага» из винтовок пехотой демонов. Силы поддержки с человеческими расчетами тем временем молотили из орудий и минометов. Не зная того, сержант лицезрел почти аналогичную представшей перед Цезарем днем ранее картину.
Стоящие рядом Ори с Эанасом тоже наблюдали финал атаки. Демоническая пехота поднялась и пошла в наступление с артподдержкой людей. Демоны дошли до цели, учения окончились.
— Работает, — Ори выглядел слегка удивленным. — Я думал, демоны побегут под огонь нашей поддержки.
— Еще побегут, — Андерсон был тверд. — Мы заставим их работать под огневым валом. Это когда в районе цели делают завесу артиллерийского огня и небольшими шагами продвигают ее в сторону противника. Пехота идет прямо за валом. Когда они станут получать ранения от наших же снарядов, мы поймем, что демоны слишком близко к огневой черте.
— Жестоко, — услышанное Эанасу весьма не понравилось.
