— В место под названием Озеро Безмятежного Созерцания. Оно явно в центре Вечного Города. Если мы пройдем и ни на что не напоремся, остальные пойдут следом, — Рейнольдс махнул на корабли вокруг. Авианосцы «Д. У. Буш», «Энтерпрайз» и «Г. С. Трумэн», крейсеры «Петр Великий», «Король Седжон Великий»[362], «Коупенс»[363], «Порт Роял»[364] и «Алмиранте Грау». Минимум пара дюжин эсминцев, большинство с бортовой системой AEGIS или эквивалентом таковой. И десантные. Такой коллекции десантных кораблей мир не видал с самого Инчхона полвека назад. Минимум шесть УДК, около дюжины десантных транспорт-доков и БДК, два французских вертолетоносца «Мистраль» и «Тоннер», британский десантный эскадрон на семь вымпелов, несколько русских МДК на воздушной подушке. И это только в поле зрения. Море кишело кораблями, и София поняла — все они ждут перехода к Озеру Безмятежного Созерцания. Она надеялась, озеро достаточно большое.
— Получаем картинку озера, — Рейнольдс вручил распечатку, и София облегченно выдохнула. Места определенно хватит.
— А вы еще кто? Мы тут пытаемся взорвать эту штуку, — командир инженеров испытывал раздражение по множеству причин, одна из которых — прошедшая несколько часов назад беседа с доктором. Шишка в языке оказалась раком — быстрорастущей злокачественной опухолью. Она уже дала метастазы, и оперировать было поздно. Впрочем, как и раньше — этот тип рака убивал надежно. Вскоре лейтенанту Чарду предстояло отправиться домой и провести последние месяцы с семьей — пока тяжесть рака не лишит дальнейшую жизнь смысла. Он уже решил уйти после этого в отставку.
Другой раздражитель — поставленная задача. Взорвать врата. Беда в том, что взорви он петли — и да, створки рухнут. Только их вес между 38 и 88 тысячами тонн, и падение такой массы на стометровый радиус вызовет настоящее землетрясение. А по его оценке местных зданий много им для обрушения не понадобится. Так что лейтенанту предстояло взрывать врата частями, секция за секцией, с помощью уложенных в ряд зарядов выбивая крупные куски метровой толщины дерева.
Последнее было второй частью его плана. У него уже имелся наготове грузовик, чтобы быстро вывезти куски дерева на Землю, где он сможет посвятить время на пенсии вырезанию мебели. В конце концов, должен же мужчина оставить что-то наследникам.
Последней каплей стал внезапно возникший пред ним человек, размахивающий бумагами с правом на запись чего-нибудь с участием этих врат. Самое то, когда время на исходе. Во всех смыслах.
— Нам дано разрешение снять здесь эпизод нашего шоу, — терпение человека с усиками казалось безграничным. — Если все пойдет по плану, мы управимся за несколько минут.
— И как часто у вас все идет по плану? — Чард отнюдь не отличался терпением.
— Простая проверка. Никаких неожиданностей быть не должно. Пусть кто-нибудь просто походит через врата туда-сюда, и все. И мы уберемся с вашего пути через... — мужчина поколебался, — тридцать минут?
Чард кивнул.
— Превосходно. У вас тридцать минут и ни минутой больше. Потом мы начнем сносить врата.
Человек с усами кивнул и с интересом глянул на гигантские врата.
— Это определенно будет большой «бум».
— Котенок, добро пожаловать на борт, — капитан Ауши Теруката почтительно кивнул взошедшей на самолет паре. — Ваше портальное оборудование размещено в хвосте и будет готово к работе сразу после перехода в Рай. До тех пор к вашим услугам удобный салон. План полета довольно прост. Мы взлетим здесь и пройдем сквозь Райские врата в Йокоцуке, что выведет нас к нашей Третьей группе армий. Возможна небольшая задержка с подготовкой портала. Придется дождаться сигнала от китайских авиадиспетчеров. После перехода в Рай мы летим в Вечный Город и садимся на озеро в центре. Расчетное время полета — два часа.
— Благодарю, капитан, — Дани говорил за котенка, как обычно. — У вас интересный самолет, нам еще не приходилось видеть воздушную лодку.
— Таких больших осталось совсем мало. У нас меньше десятка, и пять у китайцев. Они последние из своего вида. — Ауши недолго помолчал. — Котенок, как мы понимаем, вам нравится чай с женьшенем? Его Императорское Величество отправил вам подарок из личных запасов Дворца. Не желаете ли чашечку?
Дани бросил взгляд на котенка и кивнул.
— Весьма любезно с вашей стороны, капитан. Уверен, котенку понравится.
— Вот только пары ищущих, что бы взорвать, маньяков с телевидения нам и не хватало, — полковник Пашаль взирал на массивную конструкцию с чем-то близким к трепету.
