— Мейон? Да, она умничка. Сперва была угрюмой и несговорчивой, но при плохом поведении Чармейн-Лан сводила ее с нашими менее вежливыми клиентами, а при должном — с ласковыми. Скоро Мейон поняла, что энтузиазм и покладистость приносят ей хороших партнеров, и стала вести себя соответственно, — Михаил-Лан наблюдал, как Мейон танцует у шеста в центре сцены, позволяя перьям на краю левого крыла поглаживать сидящих ближе. Она подняла ногу, обвила вокруг шеста и повела вниз. Достигнув основания, ангел выгнулась назад и выпрямилась. В процессе она, к радости зрителей, сбросила еще часть одежды. — Да, она молодец.
— Михаил, что ты собираешься делать с Лемуилом? Он подбирается ближе.
— Это точно. Твои предложения?
— Убить его.
Михаил-Лан отрицательно покачал головой.
— Неверный ход, Раффи. Подумай сам. Сейчас его официальное расследование нам только на руку, лучше него для нас на этом посту нет никого. Другое дело, способное привести к нам — оно частное или как минимум крайне тайное. Если Лемуил умрет, первое дело развалится — а у нас есть соперники, не забывай. Его записи просмотрят, найдут там сведения о втором расследовании и сделают его официальным. Лига Святого Суда начнет охоту на нас самих, что приведет к большим проблемам. Так что Лемуилу жить. Мы направим его по ложному следу, где он найдет массу интересных и абсолютно не имеющих значения вещей, — Михаил-Лан недолго поразмышлял. — Разумеется, второй вариант — ввести его в наш маленький клуб. Привлечь на свою сторону. Человеческие удовольствия затягивают, а работающий на нас лучший дознаватель Лиги Святого Суда, несомненно, станет весьма полезен.
— Рискованно.
— Само собой, но велика и награда. Смотри, Мейон закончила танец.
Светловолосый ангел на сцена была полностью обнажена. Она поклонилась зрителям, накрыв голову крыльями. От ближайшего стола встал эрелим и взял ее за руку, усадив к себе. Михаил-Лан махнул, и к ним подошла Чармейн-Лан.
— Раффи, ты ведь знаком с Чармейн-Лан? Она работает с девочками. Чармейн, мы тут беседовали, как дела у Мейон.
Секунду Чармейн-Лан думала.
— Первое время с ней было сложно, но с ними ведь со всеми так, а? Помогла ее зависимость, конечно. Когда у нее кончаются припасы, она быстро становится весьма покладистой. Но когда Мейон приступила к работе, все устроилось. Я держала ее еще кое на чем помимо героина, так сказать, для снятия напряжения. Но она разработала отличные версии своих придворных танцев, думаю, у Мейон все будет хорошо.
— Проблемы с клиентами есть?
— Когда с ней в первый раз обошлись жестко, она паниковала, но на этом все. Не беспокойтесь, Михаил-Лан, у нее все нормально.
— Беспокоюсь? Кто, я? — Михаил-Лан поднял руки в традиционном жесте Альфреда Э. Неймана[167], и его спутники рассмеялись. Чармейн-Лан хлопнула Михаила по открытой ладони и удалилась. — Ну, Раффи, еще по одной, а потом мне придется придумать способ спасти из огня яйца Уриила. Если, конечно, они еще при нем.
— Дело в том, что мы до сих пор продвинулись не далее двухсот пятидесяти миль, как и другие в этом безумном вторжении.
Старший полковник Махиндра посмотрел на заливающие топливо в его бронемашины заправщики и тряхнул головой. Вопрос даже не в их американской принадлежности, а в том, что они материализовались прямо посреди его лагеря. Полковник еще не свыкся с новыми логистическими цепочками. Он запросил снабжение по радио, прибыл вертолет с экстрасенсом и оборудованием для открытия портала. Затем в центре лагеря возникла черная дыра, откуда просто выехали грузовики с его снабжением. Махиндра не сумел удержаться от мысли, что это мечта стратега. Появляющаяся когда и где угодно линия поставки.
Но и это еще не все. Наступающие части просто прыгали с одного места в другое. Все попытки армии Мьянмы организовать оборону уходили впустую. Колонны стремящейся в наступление бронетехники просто ныряли в один из вездесущих порталов и появлялись где-нибудь еще — обычно там, где причиняли максимальный ущерб. Хотя это не имело значения. Мьянманская армия обращалась в хаос. Вторгшиеся в Таиланд силы еще находились там, их атаковали Пятая, Девятая и Пятнадцатая пехотные дивизии, но остальные войска разбегались. И это никого не удивляло: вооруженные силы Мьянмы состояли из насильно рекрутированных и обладали самым высоким процентом дезертиров в мире. Перед лицом способного прыгать куда угодно по всей стране механизированного противника эта армия пришла к логичному умозаключению: без униформы лучше, чем в таковой.
— Есть идеи, куда нас направят? — начальник штаба Махиндры инстинктивно проверил список техники. Машины находились в примечательно хорошем состоянии для столь быстро и столь далеко продвинувшейся части. Затем начштаба дал себе мысленную затрещину. Как заметил полковник, они не продвигаются. А прыгают туда-сюда.
