Несомненно, Ната чувствовала зерно истины, в том, что говорил Грапп. Вот только в придуманном дурацким фантазёром мире, ей не было места. Ната в последний раз погладила морду преданного существа, выпрямилась, посмотрела вдаль и увидела чёрные облака над далёкими небоскрёбами:
– Заканчивайте игру, Бети. Скоро пойдёт дождь.
Сенсоры девятой серии безошибочно указывали на резкое повышение влажности. С порывом ветра пришёл запах дождя. Из туч скользнула, прикрытая облаком, искра молнии. Над городом бушевала сильнейшая гроза. И надвигалась она прямо сюда.
Бети потянула за собой пантеру. Перед тем как войти в дом, обернулась и на прощание потрясла своей маленькой ладошкой. После чего они вместе скрылись. Проводив их взглядом, Ната неспешно направилась к выходу со двора.
До ворот оставался с десяток шагов, когда она, с наполняющим удивительным ощущением лёгкости, остановилась посреди лужайки, чтобы снова посмотреть наверх. Грозовые тучи казались далёкими и не омрачали настроения. Кожа лица впитывала тепло ещё не залитого чернью Денеба, который каждым лучом, испарял пелену ненависти и возмущения, охватившую её совсем недавно. Негодование прошло и остался стержень – остов, или тот островок безопасности, где Ната с трепетом почувствовала саму себя, в самой себе.
Предгрозовой мир напомнил знакомое с детства умиротворение; когда она беспечно карабкалась по удивительному гигантскому дубу-кратос, с ветви, которого упала в детстве. Упала и смотрела на лоскут красной куртки, застрявший на суку.
Внутренний восторг усиливал освежающий ветер от грозового фронта. Он шевелил кроны и, добавляя остроты, прохладой разносил жизнь в её новом теле. Жаркий конец лета навевал особый сладковатый запах. Ната захотела его вдохнуть. И полной грудью в ощущениях вобрала в лёгкие воздух. Теперь она смогла!
