Внезапно Лола вспомнила, что убийца ночью воспользовался веревкой, привязанной к ограждению ее балкона. Эта веревка! Если она еще осталась на месте, это неопровержимо доказывает, что сосед был убит… впрочем, сама Лола нисколько в этом не сомневалась.
В любом случае, после смерти Арбузова ее пребывание в этом санатории теряет всякий смысл. Леня уже знает о событиях этой проклятой ночи, он собирается срочно свернуть операцию и забрать ее отсюда. Если он хоть немного дорожит ее жизнью и здоровьем! Но пока она еще здесь, нужно попытаться уточнить некоторые моменты, связанные с событиями минувшей ночи.
Лола встала, завернулась в одеяло, подошла к окну, открыла балконную дверь.
Веревки на ограждении не было.
Впрочем, это ее нисколько не удивило: убийца наверняка использовал специальный морской узел, такой, чтобы можно было развязать его рывком снизу.
Она вышла на балкон, пригляделась к ограждению. Да, вот здесь на краске отчетливо видны царапины, оставленные веревкой… и даже остались волокна…
Лола внимательно разглядывала перила, как вдруг слева от нее раздался хрипловатый голос:
— Доброе утро! Что это вы там изучаете?
— Да так… — машинально отозвалась Лола и повернулась на голос.
И чуть не упала в обморок.
Слева от нее, на балконе соседнего номера, как ни в чем не бывало, полулежал в шезлонге мужчина лет сорока в темных солнцезащитных очках. Тот самый мужчина, которого она безуспешно пыталась разговорить накануне…
Арсений Арбузов!
Лола охнула и стремглав бросилась в комнату, забыв о декоративной хромоте. Хорошо хоть, одеяло полностью скрывало ноги!
Руки ее тряслись, и она долго не могла налить в стакан воды. А когда налила и поднесла стакан к губам — разлила половину.
В дверь деликатно постучали, и вошла Лиля, чтобы забрать грязную посуду.
— Что с вами? — удивленно проговорила она, увидев потрясенное Лолино лицо.
— Там… — пробормотала Лола, тыча пальцем в сторону открытого балкона. — Там…
— Что — там? — переспросила Лиля и взяла Лолу за руку. — Да что с вами стряслось? На вас же лица нет!
— Там… он… живой! — с трудом выговорила Лола. — Живой!
— Кто?
— Арбузов! — прошептала Лола, округлив глаза.
— Ну да… — Лиля смотрела на нее с полным непониманием. — Конечно, живой… а какой он должен быть?
— Но ведь он… умер!
— Как — умер?
— Как? От сердечного приступа! Сегодня ночью!
— Кто вам это сказал?
— Да ты же мне сама говорила!
Лиля широко открыла глаза и вдруг тряхнула головой:
— Да нет, это вовсе не он умер! Это новый пациент, который поселился у нас только вчера вечером!
— Но ведь в восьмом номере жил Арбузов?! — Лола все еще ничего не понимала.
— Ну да, до вчерашнего дня он там жил, а потом попросил перевести его в другой номер… вроде ему там дует! Хотя как может дуть, если у нас везде стеклопакеты? Но желание пациента — закон, и его перевели в четвертый номер, благо там было свободно… а восьмой быстренько привели в порядок для нового пациента, который как раз вечером приехал… а с ним такое случилось!
Она собрала грязную посуду и ушла из номера, предварительно убедившись, что Лола пришла в себя. Хотя у Лолы все еще дрожали руки после перенесенного стресса. Объяснение Лили не вполне ее успокоило, и она снова вышла на балкон, чтобы еще раз убедиться в том, что Арсений Арбузов — не плод ее воображения, что он действительно жив.
Арбузов полулежал в шезлонге, закутавшись в клетчатый плед, и делал вид, что читает. Впрочем, возможно, так и было. Выглядел он вполне живым. На этот раз он никак не отреагировал на Лолино появление. Видимо, поздоровавшись с ней, он уже исчерпал весь лимит общения на сегодня. Впрочем, Лола тоже не жаждала с ним общаться: он все еще казался ей привидением.
Тем не менее она искоса посматривала на соседа — отчасти просто из понятного любопытства, отчасти чтобы убедиться, что это действительно он.
Словно почувствовав ее взгляд, Арбузов беспокойно заворочался и при этом уронил свой алюминиевый костыль.
Лола вспомнила про резиновую насадку, которую нашла у себя на балконе, и вытянула шею, чтобы разглядеть костылик Арбузова. Как назло, он лежал в углу балкона, так что Лоле не был виден его наконечник, и она не сумела проверить, надета ли на него резиновая галошка.
«Во всяком случае, такой костыль есть только у Арбузова…» — подумала она.
Но тут же вспомнила, что Валерий Матвеевич, тот серьезный мужчина, который в день ее приезда спас Пу И от вороны, тоже опирается на палку. Значит, в принципе, он тоже мог потерять резиновую насадку… значит, он тоже мог побывать ночью в восьмом номере…
Она бросила задумчивый взгляд на проходившую под окном аллею и увидела прогуливающегося Каргопольского. Режиссер величественно шествовал по дорожке, опираясь на черную трость с серебряным набалдашником. При его маленьком росте и гипсовом ошейнике получалось не величественно, а смешно. Но Лоле было не до веселья.
Черт! Еще один человек с тростью, автоматически попадающий в разряд подозреваемых!
Лола как могла напрягла зрение, пытаясь разглядеть тросточку Каргопольского, но как ни вглядывалась, не могла понять, есть ли на ней резиновая насадка.
