На крыше рубки поставлена командирская башенка, заменившая прямоугольный командирский люк «Фердинанда». Теперь командир машины мог наблюдать за полем боя без риска получить пулю в лоб. Для упрощения смены маски пушки и ствола щиток на стволе теперь официально монтировался рёбрами наружу. Были усилены колпаки над жалюзи моторного отделения. Внутреннее электронное переговорное устройство дополнено механической системой сигнализации между командиром и механиком-водителем («машинный телеграф»), перископы механика-водителя снабжены солнцезащитными козырьками. В моторном отделении поставлены дистанционно два 5-литровых огнетушителя. Взамен 600-мм траков Kgs-62/600/130 гусеницы набраны из 640-мм траков Kgs-64/640/130[94]. Боекомплект к пушке увеличен до 55 выстрелов. Весь инструмент и запасные траки перенесены на корму. Вертикальные поверхности корпуса и нижняя часть рубки были покрыты циммеритом — специальной обмазкой, использовавшейся для защиты бронетехники от магнитных мин и гранат кумулятивного действия, а также огнесмесей[95]. В советской мемуарной литературе упоминается об уничтожении в ходе диверсии магнитными минами двух «Фердинандов» в Барановичах в конце весны 1943 г.[96], однако то были определённо другие боевые машины.
В ходе модернизации 1944 г. четыре «Элефанта» оснастили двухстворчатыми люками в форме кормы рубки. Над люками были приварены желобки для стока дождевой воды[97].
Кроме всего прочего, боевое крещение «Фердинандов» выявило нехватку тягачей в составе обоих батальонов. Для тяжёлых истребителей танков она обернулась тем, что многие машины без серьёзных повреждений пришлось бросить на поле боя. После Курска оставшийся единственным батальон «Фердинандов» получил три «Бергепантеры» — слишком мало и слишком поздно. Для будущих боёв требовалась специальная бронированная ремонтно-эвакуационная машина (БРЭМ), желательно на шасси «Тигра» Порше. В августе 1943 г. был построен прототип БРЭМ Sd.Kfz. 184/2 «Берге-Фердинанд». Предполагалось к осенне-зимней кампании поставить в 656-й полк три таких тягача, по одному на роту «Фердинандов». БРЭМ была укомплектована ещё старыми, узкими гусеницами шириной 600 мм.
На «Берге-Фердинанд» в итоге поставили гусеницу шириной 640 мм, что позволило улучшить проходимость машины. Благодаря меньшей по сравнению с истребителем танков массе, БРЭМ обладала лучшей маневренностью. Пока шли работы по «Берге-Фердинанду», батальон вернулся в Германию, а в Италии, где затем сражалась рота 653-го батальона, необходимость в эвакуационной машине не была столь критична. Однако там всё же был один «Берге-Элефант». В Италии немцам не позволяла вывозить с полей сражений повреждённую бронетехнику авиация союзников. Тот единственный «Берге-Элефант» оказался в числе четырёх уцелевших при развале итальянского фронта «Элефантов».
Уровень защищенности БРЭМ был таким же, как у исходной машины VK4501 (Р), то есть ниже, чем у «Фердинанда». Таким образом, на БРЭМ сохранился оригинальный смотровой прибор механика-водителя. В задней части корпуса была установлена небольшая рубка, по размерам несопоставимая с рубкой «Фердинанда». Рубка служила основанием крана, но в её лобовой стенке монтировался пулемёт — реминисценция оригинального проекта «Тип 130» фирмы «Алкетт». Уцелевший после Италии «Берге-Элефант» в ходе ремонта получил дистанционно-управляемую пулемётную установку.
Под руководством оберлейтенанта Ремера работы были завершены в установленный срок — до 15 марта 1944 г.[98], а сам он удостоен высокой награды.
«656-й полк тяжёлых истребителей танков Санкт-Пельтен, 20 апреля 1944 г.
656-й полк тяжёлых истребителей танков — это единственный полк самоходной артиллерии в немецкой армии. Свое главное оружие, тяжёлые истребители танков „Фердинанд“, применяли только в этом полку, и с ними полк за короткое время сделал себе имя. Это машины уникальной конструкции, обладающие невиданными прежде техническими новшествами, с которыми довелось где-либо сталкиваться обслуживающему персоналу. Для этой цели полк располагал двумя с половиной ремонтными ротами, гражданскими рабочими и инженерами.
Обязательства, возложенные на эти до сих пор наиболее тяжёлые танки, и ожидаемый от их применения эффект зависели только от хорошо продуманной и организованной технической поддержки.
