Корпус орудия состоит из отделения управления, в котором размещаются водитель орудия и радист моторного отделения, где установлены параллельно друг другу два бензиновых двигателя типа «Майбах» мощностью 300 л. с. каждый, и боевого отделения, где размещаются командир машины (офицер), наводчик и два заряжающих. В отделении трансмиссии установлены два электромотора, по одному на каждое ведущее колесо. В моторном отделении по бортам расположены 2 бензобака общей емкостью 1100 л.
Орудие имеет электрическую трансмиссию. Это является технической новинкой в конструкции танков и самоходных орудий германской армии.
Каждая гусеница имеет свой силовой агрегат, работающий независимо один от другого по следующей схеме. Двигатель приводит по вращению динамо, которая питает током электромотор. Последний через зубчатую передачу связан с ведущим колесом, расположенным в задней части корпуса. Управление машиной осуществляется через пульт, установленный в кабине механика-водителя.
Ходовая часть орудия состоит из задних ведущих колес, 6 опорных катков и направляющих передних колес. Гусеница — стальная, шириной 75 см. Корпус орудия имеет 6 люков, из которых два расположены в отделении управления, три в башне и один, диаметром 80 см, в задней наклонной стенке башни и предназначен для монтажа орудия и выбрасывания стреляных гильз.
Установка имеет радиоприемник и радиопередатчик. Для внутренней связи служит радиомикрофон командира машины. Средняя скорость орудия по шоссе — 10 км/час. Запас хода — 100 км. Преодолевает брод 0,7 м.
Орудия «Фердинанд» сводятся в тяжелые истребительные противотанковые дивизионы. Каждый из дивизионов состоит из трех артиллерийских рот, штабной и ремонтной роты и обоза. Артиллерийская рота состоит из 3 взводов, в каждом 4 орудия типа «Фердинанд» и 2 орудия группы управления роты. Всего в роте 14 орудий.
Штабная рота имеет 2 самоходных орудия, 1 танк T-III и 4 мотоцикла.
Ремонтная рота имеет 6–7 тягачей и 20 грузовых машин.
Всего в истребительном противотанковом дивизионе 44 орудия и 1 танк T-III.
Тяжелый истребительный противотанковый дивизион используется для прорыва оборонительной линии, для борьбы с танками и артиллерией. При наступлении дивизион обычно движется двумя эшелонами. В первом эшелоне идут в линию две артиллерийские роты. Интервал между орудиями — 100 м. Во втором эшелоне — третья рота, тоже в линию.
Так как огонь ведется с коротких остановок, то одновременно огонь ведет только половина орудий, а другая половина двигается. Таким образом, создаются огневые налеты по рубежам. Дальность стрельбы орудия — до 3400 м, но наиболее эффективный прицельный огонь с места орудия ведут на дистанции 1200–1500 м.
«Фердинанд» имеет существенные недостатки, делающие это на вид «грозное» оружие уязвимым.
Вследствие большого веса системы и недостаточной мощности силовой установки «Фердинанды» тихоходны (скорость их по шоссе — 10 км/час), проходимость их плохая и в эксплоатации они ненадежны. Моторы сильно перегреваются. Гусеница часто соскакивает. Застревание в канавах и на обочинах дороги — довольно частое явление.
Мощное по своим баллистическим данным, орудие обладает тем недостатком, что может стрелять только прямой наводкой с остановки, так как стрельба с хода неэффективна.
Плохая видимость и плохой обзор местности из боевого отделения (экипаж может наблюдать только вперед) дают истребителям танков возможность легко бороться с ними.
Через люк в задней стенке башни, который часто бывает открыт, истребитель может ручной противотанковой гранатой или бутылкой с зажигательной смесью вывести экипаж и орудие из строя.
Опыт боев показывает, что надо открывать огонь противотанковых и танковых пушек до 75-мм калибра с дистанции 500 м и ближе по ходовой части орудия, по шаровой установке, по бортам, моторной группе и бензобакам, по смотровым приборам.
Учитывая толщину брони, очень важно открывать огонь с дистанции наиболее вероятного поражения, широко применяя метод засад, устройство огневых мешков. Практика боев показала, что наши легкие танки умелыми действиями из засады сосредоточенным огнем по бортам корпуса и башни подбивают «Фердинанды» и зажигают их.
Отмечены частые случаи, когда от нескольких попаданий снарядов в место расположения бензобаков последние загораются, даже если броня их не пробивается.
Артиллерия более крупного калибра и самоходные орудия также должны использовать внезапность, подпуская орудие противника на дистанцию действительного огня.
