Очень часто самоходные орудия укрываются в складках местности на уровне башни и остаются неподвижными с целью вызвать на себя огонь и тем самым заставить и обнаружить наши огневые точки, артиллерию и танки. Эту хитрость врага надо всегда разгадывать. Огонь наших самоходных установок большого калибра на дистанции действительного огня пробивает лобовую и бортовую броню, а попадая в башню, срывает ее с корпуса.
Истребители танков, используя плохую видимость орудия и слабую мощь автоматического огня (орудие имеет один пулемёт, установленный впереди в люке радиста), должны атаковать орудие с боков и сзади, забрасывать гранаты и бутылки с зажигательной жидкостью на моторное отделение (передняя часть корпуса за люком водителя и радиста), на крышу башни, в шаровую установку и в задний люк башни, а также подрывать противотанковыми гранатами и подвижными минами ходовую часть и днище орудий.
Многие наши танкисты и экипажи самоходных орудий, учитывая, что наиболее уязвимыми местами орудия являются борта, особенно боковые стенки башни, борьбу с «Фердинандами» ведут, строя свои боевые порядки треугольником. Если орудие движется в лоб на одну огневую противотанковую точку, другие могут поражать его в борта с разных сторон. В этом случае рекомендуется расчету орудия или экипажу танка, на который движется «Фердинанд», не открывать огня до тех пор, пока не откроют огонь по бортам другие противотанковые огневые точки, с которыми это орудие или танк взаимодействует. Такой способ борьбы при наличии хорошо налаженной связи, оборудованных огневых позиций и хорошо организованном взаимодействии дает большой процент поражения.
Наша артиллерия всех калибров и танки при правильном использовании мощности своего огня и маневра, как показал опыт последних боев, могут успешно бороться и уничтожать эту новую технику врага.
(Артиллерийский журнал. 1943. № 10. С. 47–49).
В июле этого года при наступлении на Орловско-Курском и Белгородском направлениях немцы начали применять новое самоходное орудие «Фердинанд», на которое возлагали большие надежды как на таран, способный проложить дорогу вперед всей остальной технике.
По внешнему виду это орудие отличается от тяжёлого танка только наличием невращающейся башни. На шасси танка типа T-VI установлены 88-мм пушка обр. 1943 г. и пулемёт МГ-42. Боевой вес «Фердинанда» — около 70 т. Габариты его следующие: длина — 7 м[131], ширина — 3,4 м и высота — 3 м.
Толщина брони лобовой плиты башни в отделении механика-водителя — 200 мм, бортовой вертикальной плиты корпуса — 85 мм, бортовой плиты башни — 80 мм, лобовой и кормовой наклонной плиты корпуса — 80 мм, крыши башни — 45 мм, передней плиты днища — 55 мм и задней — 30 мм.
Экипаж «Фердинанда» состоит из 6 человек: командир орудия, механик-водитель, радист, наводчик и два заряжающих. При выполнении боевой задачи для внешней связи экипажа с взаимодействующими подразделениями установлены радиоприемник и передатчик, для внутренней связи — радиомикрофон.
Боевой комплект орудия — 70–90 осколочных и бронебойных снарядов; для пулемёта — запас 2000 патронов. Наибольшая эффективность огня достигается при дальности 1200–1500 м. Максимальная скорость движения орудия не превышает 20 км/час, запас хода —100 км, преодолеваемый подъем — 30°, глубина преодолеваемого брода — 0,7 м.
Корпус самоходного орудия «Фердинанд» состоит из отделения управления, моторного отделения, боевого отделения и отделения трансмиссий. В моторном отделении, размещенном в центре корпуса, установлены (параллельно) 2 бензиновых двигателя (водяного охлаждения) типа «Майбах» по 300 л. с. По бокам двигателей расположены бензобаки по 550 л.
Организационно эти орудия сводятся в тяжелые истребительно-противотанковые дивизионы.
Опыт боев на Орловско-Курском и Белгородском направлениях показал, что самоходные орудия немцы используют подивизионно на направлениях главного удара. При наступлении дивизион движется двумя эшелонами: в первом в линию идут две артиллерийские роты с интервалами между орудиями в 100 м; во втором эшелоне — третья рота (в линию).
Дивизион состоит из штабной, трех артиллерийских и ремонтной рот. Рота состоит из группы управления, 3 огневых взводов по 4 орудия в каждом. Кроме того, 2 орудия имеется в группе управления роты. Всего в роте 14 орудий и 4 мотоцикла, в дивизионе — 44 орудия и 1 танк T-III.
Самоходное орудие «Фердинанд» ведет огонь с коротких остановок. В наступлении одна часть орудия под прикрытием огня остальных передвигается вперед. Прицельная дальность: 2800 м — для бронебойного снаряда, 5000 м — для осколочно-фугасного снаряда.
