Лобовой лист (нижний наклонный) — 85 мм.
Все остальные лобовые листы — 200 мм.
Бортовой вертикальный лист — 85 мм.
Наклонные листы башни — 85 мм.
Нижний вертикальный лист — 50 мм.
Крыша над водителем, радистом и над мотором — 45 мм.
Корма — 55 мм.
Днище — 40 мм.
Вооружение установки составляют: полуавтоматическая пушка 88-мм калибра и скорострельный пулемёт «МГ-42» (калибр 7,92 мм). Длина ствола пушки, от дульного среза до зеркала клина ствола равна 68,3 калибра. Затвор клиновой, спуск электрический. Начальная скорость — 900 м/сек. Горизонтальный угол обстрела — 24°, угол возвышения — 15°, угол снижения — 7°. Дальность стрельбы орудия — 3400 м. Наибольшая эффективность — до 1500.
Боекомплект: снарядов — 70–90 шт., патронов для пулемёта — 2000 шт. Установка снабжена двумя бензиновыми двигателями мощностью по 300 л. с. каждый, с водяным охлаждением. Запас хода на 100 км. Ходовая часть состоит из задних ведущих колес, шести опорных катков и направляющих передних колес. Гусеница стальная, шириной в 75 см.
«Фердинанд» имеет бензоэлектрическую трансмиссию, что является технической новинкой в строительстве танков и самоходных орудий.
Корпус самоходной установки прямоугольной конструкции сварной. Башни — трапецоидального сечения (тоже сварная). Угол наклона броневых плит равен 15°.
В передней части корпуса слева помещается механик-водитель, справа — радист. В боевом отделении, которое находится за отделением управления, размещены командир (офицер), наводчик и два заряжающих.
Топливные баки расположены по обоим бортам корпуса, занимая часть отделения управления и боевого отделения.
Выходные люки находятся: два в крыше передней части корпуса (в них же установлены перископические приборы наблюдения), три в крыше башни и один в заднем листе (с лючком). Для стрельбы из револьверов имеются бойницы.
В целом артиллерийская самоходная установка «Фердинанд» является громоздкой и малоподвижной конструкцией.
85-мм броневые листы «Фердинанда» пробиваются: бронебойным и подкалиберным снарядами 57-мм ПТ пушки до 500 м; бронебойным снарядом 76-мм пушки обр. 02/30, 39 и 42 гг. до 300 м; бронепрожигающим снарядом 76-мм пушки обр. 1927 г. до 500 м. Броня в 50 мм пробивается 76-мм пушкой обр. 1927 г. до 1000 м, указанными выше системами орудий с их марками снарядов до 1000 м, а также подкалиберным снарядом 45-мм ПТ пушки до 500 м. Шаровая установка пушки заклинивается от попадания осколочных снарядов.
Самоходные орудия сводятся в тяжелые истребительные дивизионы. В каждом дивизионе 3 артиллерийских роты. Артиллерийская рота состоит из 3 взводов по 4 орудия в каждом и 2 орудия группы управления роты. Всего в роте 14 орудий, а в дивизионе — 44 орудия и один танк «Т-3».
Орудие ведет огонь как с места, так и с хода. Но меткость стрельбы в движении очень невысока, так как экипаж может наблюдать только вперед. Пехотинцы-истребители, пользуясь плохой видимостью экипажа установки, должны нападать на орудие сбоку и сзади, забрасывая гранаты и бутылки на моторное отделение (передняя часть корпуса за люком водителя и радиста), на крышу башни, в шаровую установку и в тыльный люк, в также подрывать минами ходовую часть и днище.
История боевого применения «Фердинандов», исчислявшихся всего 89 единицами, сложна вдвойне по причине обилия коллизий в исторических источниках. В годы Великой Отечественной войны в глазах рядового, офицерского и командного состава РККА за этими машинами закрепился некий полумифический статус. Отличительная особенность некоторых типов немецких самоходок — заднее расположение боевой рубки — зачастую становилась причиной опознания боевой машины, как «Фердинанда». Даже отложившаяся в архивах документация не всегда гарантирует точность содержащейся в ней информации.
Не в пример большее количество ошибочных упоминаний этих САУ встречается в источниках личного происхождения — дневниках и воспоминаниях советских фронтовиков. Достаточно сказать, что исследователь М.Н. Свирин насчитал более 800 свидетельств боестолкновений с «Фердинандами» и даже произвёл их географическую локализацию[132]. За давностью лет воспоминания фронтовиков, к великому сожалению, также не становились точнее. Разумеется, это не повод иронизировать над памятью ветеранов или заведомо отказывать их свидетельствам в доверии, но важный фактор, который учитывался автором. В рамках данного очерка я предпринял попытку их (свидетельств) обзора, посчитав таковой любопытным опытом верификации фактов. Кроме того, приводимые здесь сведения помогут интересующемуся темой исследования читателю лучше сориентироваться в её нюансах. Следует ещё раз оговориться, что на деле «Фердинанды» не фигурировали ни в одном из последующих эпизодов, таким образом, кавычки здесь играют двойную роль.
Впервые войска РККА столкнулись с «Фердинандами» уже в первые дни войны,
