Конечно, Медичи считали его просто выскочкой, их знакомство не задалось с самого начала, но лебези Том перед ними, и его бы сожрали прямо в этом зале. Слабость не привлекает древние рода. Ты должен быть достаточно сильным, чтобы суметь заставить их хотя бы прислушаться к себе. Ты должен быть достаточно наглым, чтобы показать, что не боишься их. Тому не надо было притворяться кем-то другим перед этими людьми. Ему надо было быть собой. И он был. Он был перед ними Темным Лордом — возможно, чуточку сумасшедшим, весьма жестоким к нынешним порядкам и фанатично настроенным захватить мир. Весь мир, дабы положить его к своим ногам и ногам тех, кто вовремя принял его сторону. Том говорил много, говорил уверенно и весьма прямо.
— Я хочу дать власть тем, кто действительно понимает ценность магии, кто сможет возвысить ее величие. Нынешняя магическая Великобритания слаба, — жестко признал Том в конце, — но я изменю это. Я верну своей стране силу и власть, и тогда вы либо сделаете то же самое для Италии, либо умрете, потому что я уничтожу всех вас до единого. — Все медичи, не считая абсолютно спокойного Лучано, тут же вскочили на ноги и выхватили волшебные палочки. Один из них, что стоял ближе всего к Тому, вынул из скрытых ножен тонкий клинок и выбросил руку с ним в сторону, но Том среагировал мгновенно, он отвел удар и одним коротким взмахом руки использовал заклинание. Медичи вскрикнул от боли, выронил клинок и схватился за сломанную руку.
— Ты все равно не жилец, англичанин, — выплюнул он, стискивая зубы от боли. — Яд с моего клинка достаточно просто вдохнуть. Смерть твоя будет очень болезненной.
— Очень сомневаюсь, — Том смотрел на него безжалостно, холодно. — Твой яд не задел меня. Не думаешь же ты, что я пришел к вам без подготовки. — Неожиданно по залу разлетелись одинокие, медленные хлопки. Лучано сдержанно аплодировал разыгравшемуся спектаклю. Медичи медленно опустились на свои места.
— У вас прекрасная реакция, Марволо, но не стоит недооценивать нас, — протянул он, и на этот раз это была уже не просто угроза от Медичи. Это была угроза от их главы. С Лучано следовало быть осторожнее. — Вы не убедили меня. Сейчас у вас нет ничего…
— Когда у меня будет все, я не повторю вам своего предложения, вы должны это понимать, — спокойно ответил Том, прямо встречая его взгляд.
— Мы обдумаем ваше предложение без вашего присутствия, — наконец сказал Лучано.
— Я буду ждать ответ только до конца недели, — твердо заявил Том. — В противном случае буду считать, что вы отказались, и буду делать то, что выгодно исключительно мне. Доброй ночи, господа, — с этими словами Том коротко кивнул всем Медичи и бесстрашно повернулся к ним спиной, покидая зал.
Том помнил весь путь, как вернуться к столовой, и помнил, что говорил Лучано о том, как выйти к саду. Он направился туда, надеясь застать Финеаса и Северуса до того, как кто-то из Медичи решится совершить какую-нибудь глупость. Все же спокойные и даже скупые на открытые эмоции англичане импонировали ему больше. Их Том читал, как открытые книги, но эти итальянцы могли и удивить, могли выкинуть что-то совсем непредсказуемое. И больше всего в этой ситуации настораживал Лучано. Если от всех прочих Том еще ожидал нечто подобное отравленному кинжалу, который ему продемонстрировали сегодня, то главу рода предсказать было невозможно. Кто знает, когда будет размыта грань его невероятного терпения. Том недовольно поджал губы и вышел на тусклую в сгустившихся сумерках дорожку, пригляделся и направился прямиком к двум фигурам, видневшимся вдалеке.
— Что с тобой приключилось? — Том остановился напротив мальчика и хмуро оглядел красное пятно на его лбу. Северус тут же невольно потянулся к пострадавшему месту. Больно уже давно не было, но стоило вспомнить только о столкновении, как кожу немного защипало.
— А, в меня девочка врезалась. Она появилась из ниоткуда! — поведал Северус.
— Девочка? — Том вскинул одну бровь в немом вопросе.
— Ну да, Медичи тоже, она была за столом на ужине, — Северус вдруг нахмурился. — Вот мы с ней и столкнулись. Она еще так быстро на итальянском затараторила, но мы с Финеасом, конечно, ничего не поняли. А оказалось еще, что она английский знает. Мне кажется, она была разочарована во мне, — задумчиво добавил он.
— Разочарована? — переспросил Том.
— Ага, — серьезно кивнул Северус, — Финеас тоже слышал. Она сказала, что я не такой, как она. Что я такой, как мальчики, которые тоже сидели за столом рядом с ней, и убежала.
— Полагаю, все дело во внутрисемейных статусах… хозяин, — через силу выдавил Финеас, внимательно наблюдая за Лордом. Ему вдруг показалось, что тот был немного чем-то взволнован. А если взволнован Лорд, то следовало полагать, что ситуация вокруг весьма напряженная. И его предположение тут же подтвердилось, стоило Лорду перевести на него свое внимание.
— Насколько ты ненавидишь меня? — спросил Том вдруг.
