Северус стиснул зубы, попытался перевернуться и вцепился в широкое запястье мужика, то ли желая расцарапать его, то ли ударить. Эффекта было мало, но Роя это, кажется, разозлило. Он заорал что-то, Северус не разобрал слов за охватившим его ужасом и только зажмурился, когда огромный кулачище устремился к его голове. Северус ждал удара, но того все не следовало, а в следующую секунду что-то взорвалось. Звук был очень знакомым, с таким звуком взрываются стеклянные бутылки. Северус резко распахнул глаза и с ужасом уставился на побагровевшего отца, в руках которого взорвалась бутылка пива.
— Ах ты мелкая тварь! — взревел он.
Северус испуганно пискнул. Ему надо было бежать. Бежать как можно скорее! Пока Рой оторопело и несколько заторможено под действием алкоголя рассматривал взорвавшуюся бутылку, Северус споро натянул штаны и бросился из дому, в последний момент заметив на лестнице закрывшую ладонью рот мать. Северус только надеялся, что она вернется в комнату, и ей ничего не сделают. А потом… потом Тобиас останется один. Он протрезвеет, и конфликт чуточку остынет. И Северуса никому, конечно, не продадут!
Северус вылетел на крыльцо, сбежал с косых ступенек и в мгновение ока пересек дворик. Мага видно не было. Видимо, Северус не успел. Впрочем, сейчас он мог думать только о том, как бы убежать подальше. Его душили злые слезы, на бедре пульсировали наливающиеся синяки от мерзких пальцев, а спину холодило. Ну, хотя бы футболку не порвали… Это можно было назвать удачей. В остальном же, все это хотелось забыть. Северус зажмурился, не останавливаясь на месте, и попытался унять мысли. ЭТОГО НЕ БЫЛО.
— Ой! — Северус со всего маха угодил в кого-то на своем пути и упал бы, если бы его не придержали. Распахнув глаза, он запрокинул голову и шмыгнул носом. А затем, узнав человека, в которого врезался, вцепился в его руку и потянул подальше от дома. Том даже не успел ничего спросить, когда он уже зачастил: — Я нашел браслет! Но одна женщина оказалась быстрее! Она мне его не отдала, сказала, что первая нашла и теперь он ее. Вчера она была там, в тупике, давай посмотрим. Тебе она поверит, что этот браслет твой. Ты выглядишь хорошо.
— Остановись и успокойся, — холодно приказал Том, дернул его к себе и нахмурился, когда мальчишка поднял на него покрасневшие от слез глаза. — Что с тобой случилось? — потребовал он ответа. Северус отвел взгляд, стушевавшись, затем неловко отпрянул, отпустив руку мужчины и поник плечами.
— Н-ничего, я просто… Просто… — Северус пытался придумать какое-то правдивое объяснение своему виду, но ничего дельного в голову не приходило. — Да это не важно! — вдруг воскликнул он. — Просто там, за мостом, есть мальчишки, которым не нравится, что кто-то вроде меня заходит на их территорию. Я от них убежал. Так мы пойдем за браслетом?
— Веди, — коротко приказал Том, и Северус закивал, устремляясь в известном одному ему направлении.
Том шагал за мальчишкой, хмуро разглядывая его со спины. Казалось, с их прошлой встречи ничего не изменилось, все те же грязные не по размеру одежды, немытые черные волосы, все те же черные глаза, большие и жалобные, как у какого-то щенка, и совершенно лишенные страха по отношению к нему, Тому. И все же что-то было не так. Не сразу, Том заметил, что мальчишка прихрамывает, или сказать лучше неловко переваливается с одной ноги на другу, словно бы ему что-то мешает идти нормально. Возможно, он и правда повздорил с теми парнями, о которых он сказал, но почему-то в это совсем не верилось. Впрочем, какая Тому до этого разница? Он ведь пришел стереть мальчишке память, верно?
Эти несколько дней с момента, как Том забрал свою новую игрушку в дом, прошли для него довольно полезным образом. В министерстве наконец закрутились нужные ему шестеренки, на совете, если верить отчету Абраксаса, поддержали несколько его предложений о будущих законах, которые предложат министру магии. Селвин тоже радовал своей покорной непокорностью. Его довольно просто вывести из себя, и Тома забавляет наблюдать за тем, какая в мужчине идет борьба после каждого замечания. О мальчишке он и думать забыл. А теперь… Теперь ничего! Одернул себя Том. Интерес исчерпан. Браслет, желание и хватит с этой затянувшейся истории.
— Вот… — выдохнул Северус, останавливаясь у тупичка. Он вообще-то и сам не верил, что женщина все еще будет на том же месте, но тут ему повезло. — У нее браслет.
— Что же… — Том брезгливо осмотрел храпящую бомжеватую с виду женщину, скривил губы, заметив на ее запястье трансфигурированный браслет, и даже не попытался вернуть вещь, разворачиваясь.
— А браслет? — удивился Северус.
— Он испачкан, — выплюнул Том недовольно, — не хочу трогать, вдруг чем-то заражусь.
— А… но…
— Но желание тебе зачту, так и быть. Надеюсь, в этот раз ты закажешь что-то действительно полезное, — Том глянул на мальчишку сверху вниз твердо. Северус смущенно улыбнулся, но кивнул. — Ну же, не трать мое время зря. Что я должен купить?
