Конечно, торопиться Северус не хотел. Наоборот, он всеми силами пытался потянуть время. Ходил от цветка к цветку, задумчиво разглядывая листочки, словно бы это было действительно важно, и остановился на все той же нежной фиалке только тогда, когда его взрослый провожатый уже начал выходить из себя. И не сказать, что выбор его Тома порадовал. Он посмотрел на знакомые цветочки с такой искренней ненавистью, что Северусу захотелось спрятать их под футболку.
— Все, замечательно, а теперь возвращаемся, — раздраженно выплюнул Том, стоило расплатиться с продавцом, после чего схватил Северуса за руку и потянул к выходу.
Том тащил мальчишку за собой, а Северус только успевал, что смотреть под ноги, поспевая за ним, хотя ему очень хотелось оглядеться. В Лондоне он еще не бывал, и это было так интересно, что в один момент он все же не удержался и поднял глаза. И как раз в этот момент ему под ногу угодил наглый камешек. Северус поскользнулся, ойкнул и едва не выронил горшочек. Том остановился и глянул на него очень недовольно.
— Ну что еще? Я же сказал, у меня нет времени возиться с тобой.
— Я просто запнулся, — буркнул в ответ Северус и крепче прижал горшочек к груди. — Куда ты так бежишь? Я за тобой не успеваю. О, смотри! — взгляд Северуса скользнул в сторону и зацепился за яркую вывеску какого-то рынка. Живот жалобно заурчал, и Северус смущенно покраснел щеками. Он совсем ничего не ел с прошлого дня. — Просто вывеска красивая, — тихо пробормотал он, грустно поглядывая на ближайший к ним прилавок с какой-то рыбой. Том тяжело вздохнул.
— Яблоко хочешь? — удивляясь самому себе, вдруг спросил он. Северус поднял на него изумленный взгляд, словно бы он сказал что-то совершенно невообразимое, а затем осторожно кивнул и улыбнулся. — Идем, только быстро, понял меня?
Северус вновь кивнул, и они направились к рыночку. Яблоки нашлись не сразу, однако все же нашлись, и Том принялся командовать, выбирая понравившиеся ему спелые плоды. Северус оглянулся. Такое скопление народу было для него в новинку, и он несколько терялся, не зная, куда встать, чтобы его не задавили. Он с интересом оглядывался, не слушая, о чем говорят продавец и его маг. И вот взгляд зацепился за какие-то диковинки. Таких яств Северус никогда не видел и ему было просто интересно подойти поближе. Сунув свой драгоценный горшочек Тому, он нырнул в толпу, чтобы подобраться поближе к заинтересовавшей его лавке. Он просто подошел ближе, он даже ни к чему не прикасался, но…
— Ах ты, мелкий воришка! Снова тут промышляете?! — какой-то толстяк вдруг схватил его за руку и принялся трясти, что было сил. Северус испуганно сжался. Он совсем не понимал, о чем идет речь.
— Но я не… — попытался было возразить он.
— Ты не! — возмутился мужчина. — Ты пока не! Чертовы беспризорники. Я вас всех выловлю! А ну-ка, сейчас вызову полицию, там тебя примут и отправят, куда надо. Эй! — мужчина махнул помощнику и приказал ему добежать до специального шкафа, откуда можно было вызвать полицию. — Теперь вы у меня все попляшете.
— Но я не… Я тут не один! Я тут с отцом! — воскликнул Северус первое, что пришло ему на ум.
— Кого ты пытаешься обмануть, мальчишка? Что я, по твоему виду не вижу, кто ты? Какой отец.
— Самый настоящий! Он яблоки покупает! — Северус попытался вырваться и беспомощно оглянулся. — Вон же он! Вон! — он указал на Тома.
— Фантазии тебе не занимать, малец, — фыркнул мужчина. — Да только пустое это, а полиция уже в пути.
— Но я не вру! — возмутился Северус, а затем, набрав побольше воздуха в легкие, закричал: — Папа! — Он рвался к магу, и в какой-то момент мужчина даже шагнул в нужную сторону. — Папа!
— Вы звали? Что тут у вас такое? — офицер появился очень скоро.
— Да вот, беспризорника поймал, — мужчина дернул Северуса к себе. — Думаю, один из той шайки, что здесь проворничает.
— Это неправда, неправда! Я тут с отцом, — Северус глянул на офицера совершенно честным взглядом. — Вон он, там, у яблок!
— Сынок, вранье до добра не доведет, — офицер покачал головой. — Отпускай, я его заберу. В участке разберемся. — Офицер протянул руку, но не успел перехватить мальца, когда его отпустил продавец. Северус рванул из захвата и со всех ног бросился к Тому.
— Папа! — воскликнул он, цепляясь за его рубашку, и прячась.
— Что, прости? — удивился Том не на шутку.
— Сэр, просим прощения за беспокойство. Мальчишка немного буйный, мы заберем его в участок… — офицер, а за ним и продавец, добежали до них.
— На каком основании? — ледяным тоном вопросил Том.
— Мальчик беспризорник, — недоуменно качнул головой офицер, — это очевидно. Мы заберем его до выяснения обстоятельств. А там или к родителям, или в приют, — сказал он и почему-то осекся. Взгляд Тома потяжелел.
— Я его отец. Какие-то еще вопросы? — все тем же тоном спросил Том, забирая пакет купленных яблок и передавая его Северусу. Затем отдал ему горшок с цветочками и приобнял за плечи.
— Отец? — нахмурился офицер, оглядывая сначала его одежду, а затем одежду мальчишки. — Сэр, если вы хотите прикрыть мальчонку из жалости…
