— Здравствуйте, — едва слышно пролепетал Северус. Помощник показался ему странным немного. Он был каким-то пришибленным. А еще не сводил с Северуса пристального взгляда, который немного пугал, если быть совсем честным. Впрочем, Северус добрался до стола, сел рядом с Томом и постарался не обращать на Финеаса особого внимания. Все же ему сказали не мешать работе помощника.
Легкая трапеза прошла в неловком для Северуса молчании. Том был не в меру задумчив и вопросы ему задавать не хотелось. Финеас пугал откровенно своими пристальным вниманием, и в его сторону не хотелось даже смотреть. Поэтому все силы были отданы тарелке с супом. Когда же тарелка опустела, Северус с надеждой поглядел на хозяина дома, надеясь, что ему покажут дом и разрешат посидеть там, в коридоре с разноцветными окнами. И какова же была его радость, когда свершилось каждое из его желаний.
Пройдясь вслед за Томом по всему дому и не обнаружив там ничего интереснее красивого коридора, Северус сбежал туда, к витражам и с интересом разглядывал их, наблюдая за причудливой игрой света, вплоть до самого ужина. Том оставил его одного и скрылся в кабинете, дверь в который оставил открытой, явно для того, чтобы следить за мальчиком, но Северус безобразничать не собирался. А Финеас остался на первом этаже, что не могло не радовать. Впрочем, на ужине им все равно пришлось встретиться.
— А еще там самая настоящая русалка, — поведал Северус шепотом, словно бы боялся, что его сейчас засмеют, — как в одной из книг, что я выловил из реки. И замок. Красивый замок. Он существует? Или это просто чья-то фантазия? — поинтересовался он. Том тяжело вздохнул. Вопросов у Северуса было много, сегодня он был слишком активным, что несколько утомляло. А может, все дело было в том, что на этот раз время их совместного существования увеличилось. А болтливым он был всегда?
— Не имею ни малейшего понятия, Северус. Замок, как замок, ничего в нем нет такого интересного, — отмахнулся Том. Его мысли занимали несколько другие вопросы. Министерство магии, к примеру. И обсуждать какие-то там витражи совсем не хотелось. Северус, понимая это, сник и принялся вяло ковыряться ложкой в рагу. Дома, если бы он болтал столько же, сколько болтает тут, ему бы давно уже всыпали по первое число, но… Том, несмотря на все свое видимое нежелание, не запрещал ему говорить. И Северус был так рад, что впервые может говорить обо всем, что ему только захочется. Однако разозлить мага он никак не желал, потому донимать его понятливо перестал.
Финеас поражался, наблюдая за Лордом и Северусом. Он, привыкший к искусной игре первого, ожидал увидеть истинного ангела во плоти, который изо всех сил пытается польстить мальчику, завлечь его, сделать все, лишь бы тот был ему бесконечно благодарен и, как итог, предан настолько, что не прочь пожертвовать жизнью ради желания доброго спасителя. Но в действительности все было совсем не так. Лорд не только не пытался заинтересовать мальчика прекрасной сказкой, но и даже не старался ему понравиться. Он не заискивал, не улыбался, говорил привычно холодно, даже слишком холодно для этого малыша, прямо показывал свою незаинтересованность в поднимаемых мальчиком темах, что казалось, будто он, наоборот, желает поскорее от мальчика избавиться. А Северус… тот почему-то все равно горел желанием о чем-то поговорить, что-то рассказать и показать, добиться внимания от старшего товарища.
— Ну что ты делаешь! — Том повысил голос, что бывало очень и очень редко, и резко подался из-за стола, чудом ловя опрокинутый стакан с соком. — Мало того, что придется стирать твою одежду, ты решил и мой гардероб измазать?
— Я не специально, — возмутился Северус, и его звонкий голосок, лишенный всякого страха, поразил Финеаса еще больше. Окажись на его месте кто угодно другой, и наверняка бы опустил взгляд, помалкивая, пока Лорд не успокоится. Но этот мальчик смотрел монстру точно в глаза и, кажется, был готов бросить вызов.
— Манерам за столом тебя тоже не учили? Вся рубашка в соке! — Том цокнул языком. — Вымоем тебя перед сном, а пока… — он замолчал и помрачнел, почувствовав вызов. Кто-то из пожирателей прибыл в поместье. Это могло быть что-то важное. — Я должен отойти ненадолго. Сиди здесь и не балуйся, понятно? Не слышу!
— Понятно, — согласился Северус и вздохнул, грустно поглядывая на пустой теперь стакан. Том смерил напоследок прожигающим взглядом Селвина и ушел, оставив их вдвоем. Финеас дождался, когда закроется дверь, выждал еще немного и осторожно подошел к столу. Он не мог сказать ничего такого, что навредило бы его семье, узнай об этом Лорд, но… он не мог не попробовать.
— Этот замок, на витраже, действительно существует, — негромко сказал он, желая завязать хоть какой-то разговор. Северус вздрогнул, дернулся и поднял на него испуганный взгляд. По-настоящему испуганный. Финеас опешил. Этот мальчик боялся его. Его! Боялся так, как не боялся самого Темного Лорда. — Эй, спокойно, — Финеас тепло улыбнулся, — я тебе не враг. Вот, — добавил Финеас и принес от лифта еще один стакан с соком, — держи.
