— До этого момента я не знал, что она волшебница. Как и ты. Это очень важно, Северус. Думаю, она не просто так скрывает вашу принадлежность к волшебному миру. Это ведь она учила тебя скрывать свою силу? — спросил Том. Северус медленно кивнул. — Думаю, вам угрожает опасность. Но я не смогу помочь, если не буду знать о вас всего. Так, и что ты выберешь? Расскажешь? Или же мне лучше навсегда уйти от вас?
— Но… — Северус затравленно сжался. Он помнил наказ матери. Он помнил, что она говорила о Томе. И его внезапный интерес не казался ему связанным лишь со знанием о том, что они тоже волшебники. Но ведь Том обещал, что больше не подвергнет его опасности! Значит, ему можно все рассказать? — Я…
— Смелее, Северус. Ты можешь как согласиться, так и отказать мне.
— Тебе нужно знать это, не потому что мы волшебники, верно? — спросил Северус, опуская грустный взгляд. — А потому что моя мама из семьи Принц?
— Да, именно поэтому. И если ты хочешь помочь своей маме, тебе придется сделать выбор. Довериться мне и слушаться меня и только меня. Или попрощаться со мной навсегда.
— Но… — Северус прикусил губу. — Я… Я не хочу, чтобы ты уходил, — тяжело выдавил из себя Северус. — Но мама приказала мне ничего тебе не говорить. И я много и не знаю! Я… не знаю. Но я расскажу… — сдался Северус.
— Прекрасно, — Том чуть улыбнулся. — Я хочу, чтобы ты помог мне кое-что выяснить. Ты сделаешь то, что я попрошу, Северус. И ты ни словом, ни делом не намекнешь матери о том, что я все знаю. Мы будем вести себя, как и прежде. Это ясно? — Северус кивнул и нервно переплел пальчики.
— Но ты ведь не навредишь маме?
— Мне это без надобности, — бросил Том спокойно. — Приступай. Я хочу знать все, что тебе известно о твоей маме, об Эйлин Принц. — И пускай Том понимал, что Северус едва ли знает хоть что-то стоящее, но кое-что он все же рассчитывал от него получить.
Камешек, попавший под ногу, был совсем крохотным, но он каким-то чудом проткнул подошву новых кед и неприятно царапнул кожу ступни. Северус зашипел от неожиданности, подпрыгнул на здоровой ноге и вцепился в злополучный ботинок, надеясь понять, в чем же дело. Камешек он обнаружил не сразу, для этого кеду пришлось снять и осмотреть более тщательно, однако, когда наглый диверсант нашелся, он вытащил его, ловко подцепив тонкими пальчиками, и с особым удовольствием замахнулся, намереваясь выбросить его подальше. Он уже почти выпусти камень в полет, как вдруг его руку кто-то жестко схватил.
Кто бы это мог быть? Северус не слышал посторонних шагов, он не слышал, что кто-то приблизился к нему, и это стало большой неожиданностью. Пугающей неожиданностью, потому что железная хватка на запястье, ее большая площадь говорили о том, что схватил его совершенно точно кто-то взрослый. Северус резко обернулся, в душе искренне надеясь, что это всего лишь Том, но первый же взгляд на представшего ему мужчину лишил его всяких надежд на что-то хорошее.
— Вот, ты где… — прорычал Тобиас Снейп собственной персоной, и его нетрезвое дыхание кислым смрадом окутало мальчика. Северус поморщился и сжался от ужаса. Отец здесь? Но зачем? Почему? Северуса пробрала нервная дрожь, он заметил странное движение свободной руки мужчины и дернулся, пытаясь вырваться из крепкого захвата, но все его попытки были тщетны. Как бы пьян не был отец, он по-прежнему оставался физически в десятки раз сильнее ребенка. — Думал, сможешь сбежать… — прорычал Тобиас, с силой сдавливая тонкое запястье. — Думал, можешь безнаказанно игнорировать мои приказы? Ты, мелкая дрянь, рожден только для того, чтобы делать все, что я скажу! — Тобиас брызгал слюной, явно пребывая в каком-то своем мире, в котором его два месяца тому назад не оставили кроткая жена и болезненный отрок. В своем мире он по-прежнему имел власть над двумя волшебниками, и алкоголь только усиливал это его заблуждение.
— Не надо! — прошептал Северус, леденея всем своим существом. Отец всегда был его ночным кошмаром, но последние недели он совсем о нем не вспоминал. Казалось, что все это в далеком прошлом. Том забрал его из того дома, забрал навсегда. Теперь его дом большой и светлый, в его новом доме нет криков и ругани. В его новом доме мама улыбается намного чаще, чем до этого. В его новом доме не существует Тобиаса Снейпа! Северус забыл о нем настолько, что и сам не заметил, как непозволительно близко подошел к своем старому дому. — Не надо…
— Не надо? — рассмеялся Тобиас. — Это мой первый выходной за последние две недели! Ты, щенок, ответишь мне за каждую крошку, которую я на тебя потратил! — с этими словами Тобиас резко дернул его за собой и без особых усилий потащил в сторону дома. И чем ближе они подходили к старой, истерзанной жестокими годами двери, тем очевиднее становилось, что из этого кошмара Северуса уже ничто не спасет. А может, он просто спит? Может, все это не взаправду? Может, на его дурной сон просто повлияли переживания последних дней?
