То была пустая угроза, ибо после битвы в лаборатории у Опал не осталось и искры магии. Основные функции, вроде контроля над сознанием, левитации и всего такого прочего, сохранились, но молнии метать она смогла бы только после трех суток постельного режима. Однако братьям Криль знать об этом было необязательно.
– Идея такая. Я обработала сделанные в лаборатории записи программой распознавания голоса и определила район. Кем бы ни был этот вершок, он проживает в центральной части Ирландии. Вероятно, в Дублине. Дискант, я хочу, чтобы ты доставил нас туда как можно скорее, и когда этот туннельный шаттл покинет воздушные коридоры… – Опал крепко сжала тонкие пальцы, словно выдавливая соки из воображаемого насекомого. – Мы будем наготове.
– Легендарственно, – поддакнул Дискант.
Солнце успело взойти, пересечь небосвод и уже спускалось к горизонту, когда Элфи с трудом перевалила тянущий на последнем издыхании шаттл через стену поместья.
– Наше время истекает, как и жизнь этой груды металлолома, – сказала она Артемису и прижала ладонь к груди. – Я чувствую, как угасает внутри последняя искорка магии Номера Первого, но с полчаса у нас еще есть.
Артемис кивнул. При виде поместья состояние матери показалось ему еще более отчаянным.
«Мне надо домой».
– Молодец, Элфи. У тебя все получилось. Садись на заднем дворе. В дом мы войдем через кухню.
Эльфийка нажала несколько кнопок.
– На заднем так на заднем. Сканирую сигнализацию. Обнаружено два датчика, и третий – замаскированный. Если не ошибаюсь, датчики движения. Только один управляется дистанционно, остальные – автономные. Отключить дистанционный датчик?
– Да, Элфи, отключи их все, пожалуйста. В доме кто-нибудь есть?
Капитан Малой бросила взгляд на тепловизор:
– Одно теплое тело. На верхнем этаже.
Артемис перевел дух:
– Отлично. Только мама. Она уже должна была принять снотворное. А младший я еще не мог вернуться.
Элфи постаралась посадить шаттл как можно мягче, но шасси были стесаны до металла, а амортизационные подушки давно выдохлись. В стабилизаторах зияли дыры, гироскоп вертелся, словно флюгер. Шасси прорыли глубокую канаву, разворотив, как плугом, булыжники двора.
Артемис крепко обнял Джуджу:
– Ну как, малыш, готов к дальнейшим приключениям?
Круглые глаза лемура наполнились беспокойством, в поисках утешения он посмотрел на Мульча.
– Главное, не забывай, – гном почесал зверьку подбородок, – что самый умный здесь – ты.
Рытвинг нашел старую сумку и принялся перекладывать в нее остатки еды из холодильника.
– Зря ты это, – сказала Элфи. – Корабль твой. Забирай его, откапывай свои сокровища и улетай подальше. Сбрось этот хлам в море и живи спокойно несколько лет. Только обещай не продавать ничего людям.
– Да нет у меня никаких сокровищ, – заверил ее Мульч. – Ты сказала, я могу оставить шаттл себе?
– На самом деле я попросила тебя его выбросить. Тем самым ты окажешь мне большую услугу.
Мульч усмехнулся:
– У меня щедрая натура. Я окажу тебе эту услугу.
Элфи улыбнулась в ответ:
– Отлично. И запомни, когда мы встретимся снова, ничего этого не было – или не будет.
– На устах моих печать.
Артемис протиснулся мимо него к выходу.
– Дорого заплатил бы за то, чтобы посмотреть на Мульча Рытвинга, у которого рот на замке.
– Мне тоже приятно было с тобой познакомиться, вершок. Уже не терпится обокрасть тебя в будущем.
Артемис пожал ему руку:
– А мне не терпится посмотреть, как у тебя это получится, хочешь верь, хочешь не верь. Мы еще повеселимся вместе.
– А ты присмотри за этим вершком, Джуджу, – со всей серьезностью обратился гном к лемуру. – Он туповат, но намерения у него добрые.
– До свидания, мистер Рытвинг.
– До встречи, господин Фаул.
Опал проходила по третьему кругу цикл медитационных упражнений Голы Швим, когда Мервал ворвался в ее личную каюту.
– Мы засекли шаттл, мисс Кобой, – задыхаясь, доложил он, прижимая к груди гибкий экран. – Всего на минуту он перешел в сверхзвуковой диапазон над Средиземным морем. Но этого оказалось достаточно.
– Хумм хумм хааа. Рахмумм хумм хааа, – произнесла нараспев Опал, заканчивая ритуал. – Покой внутри, терпимость вокруг, прощение на моем пути… А теперь, Мервал, покажи, где находится этот мерзкий человечишка, чтобы я могла скормить ему его собственные потроха.
Мервал протянул ей гибкий экран:
– Красная точка. Восточное побережье.
– Что-нибудь военное?
– Нет, как ни странно. Жилой дом. Никакой защиты.
Опал встала с уютного кресла:
– Отлично. Просканируй все вокруг. Заряди пушки и готовься к посадке.
– Слушаюсь, мисс Кобой.
– Кстати, Мервал?
– Да, мисс Кобой?
– Кажется, наш малыш Дискант потерял из-за меня голову. Недавно он заявил, что я очень фотообворожительна. Бедный дурачок. Можешь передать ему, что я недоступна. Если ты этого не сделаешь, мне придется его убить.
Мервал вздохнул:
– Обязательно передам, мисс Кобой. Уверен, он возьмет себя в руки.
Поднимаясь по лестнице, Артемис поймал себя на том, что машинально гладит Джуджу по голове.
– Не волнуйся малыш. Никто тебя не обидит. Мы в безопасности.
