— Она была очень красивой. — кашлянув сказал Колька и когда она, словно в замедленной съемке, повернула к нему заплаканное лицо, он узнал в ней ту девушку, которая встретилась им в поезде, в котором их компания возвращалась из Октябрьска. Будто раскрытая картина, Колька не смог скрыть свои чувства, стоя перед ней не в силах вымолвить ни слова, а она вглядывалась в его лицо, силясь улыбнуться в ответ.
— Это моя мама. — тихо прошептала она и отвернулась к фотографии.
— Я к вам от Альфреда — каменным голосом произнес он, заученную фразу — Он просил помочь ему встретиться с вами — а когда она обернулась к нему с широко раскрытыми глазами, добавил — Он в Москве. Он ждет встречи и не намерен больше терять вас.
73
В роскошном кабинете, отделанном позолотой и малахитом, утопая в обитом плюшем кресле, восседал седой мужчина, в сером форменном кителе с большими желтыми звездами, притаившимися на погонах, и отстраненно следил за бегущей по циферблату настенных часов секундной стрелкой, описывающей круг за кругом. Уединившись в тиши кабинета от шума внешних раздражителей, он был погружен в свои думы, его веки легко подрагивали в такт качающейся минутной стрелке, а изысканно ухоженные руки, лежали на столешнице, рядом с телефоном правительственной связи. Пожилой мужчина мыслями был далеко отсюда, в своих воспоминаниях он видел десятилетнего мальчишку, бегущего по золотому от налившихся колосьев полю к озеру, притаившемуся в низине, в обрамлении склонившихся березок. Это удивительное видение из далекого детства, всегда преследовало его в минуты принятия серьезных решений.
Высокая, уходящая под потолок, резная дверь напротив него открылась, и в кабинет вошел мужчина в светлом горчичном костюме, с портфелем в правой руке.
— Разрешите, тов. генерал? — деловито произнес он.
— Заходи, заходи, Сергей Сергеевич! — отвлекся от своих мыслей хозяин кабинета, изучающе разглядывая начальника секретной службы Артемьева.
— Ситуация изменилась. — заявил Артемьев, присев на стул, напротив генерала — Инфекция проникла во все районы города, захватывая множество новых территорий и распространилась среди большинства горожан — он перелистнул страницу доклада и продолжил — Эвакуация за пределы города не осуществляется, по причине запоздалого выявления признаков инфицирования. По периметру города в районе кольцевой дороги, полностью перекрыто движение и уничтожается любой объект, пытающийся покинуть город. — он взглянул на генерала, пытаясь поймать его взгляд, но тот отстраненно смотрел куда то в сторону. В кабинете повисла неловкая пауза.
— Сколько у нас осталось времени? — скрипучим голосом спросил генерал.
— До полного заражения города не более 72 часов. — отчеканил Артемьев — Наши специалисты рассчитали..
— Специалисты у него! — взорвался генерал — Где они раньше были, твои специалисты? — он перегнулся через стол и прошипел в лицо Артемьеву — Ты понимаешь, что нас всех ждет? — и тут же устало откинулся на спинку кресла.
— Так точно, тов. Генерал! — вскочил Артемьев, вытянув руки по швам.
Генерал исподлобья посмотрел на застывшего перед ним человека и жестом приказал сесть.
— Какие соображения на этот счет у вас имеются, Сергей Сергеевич? — пожилой генерал прикрыл рукой глаза, вспоминая бегущего мальчишку.
— Планируем эвакуацию сотрудников аппарата и членов их семей в особо секретный объект А. Составлены списки и полным ходом идет спасательная операция.
— А с простыми гражданами, что делать прикажешь? — ехидно спросил генерал, подняв голову.
— Не было распоряжений на этот счет. — растерянно проблеял Артемьев, искренне не понимая, чего от него хотят.
— Значит так! — перед глазами генерала снова возникла сверкающая на солнце водная поверхность озера, манящая к себе мальчишку — Значит так! — видения растаяли и исчезли, оставив после себя резь в глазах — Организуй эвакуационную бригаду, которая будет собирать в городе уцелевших. Всех доставьте в этот ваш секретный бункер. — он резко ударил кулаком по столу так, что звякнули стекла — Исполнять!
— Есть тов. Генерал! — Артемьев снова подскочил, но тут же заискивающе спросил — Андрей Евгеньевич, вы тоже должны эвакуироваться в бункер. — но генерал уже завороженно следил за секундной стрелкой.
— Разрешите идти? — выдохнул Артемьев, и генерал едва заметно кивнул.
Уже в дверях, начальник секретной службы, словно вспомнив, что-то важное, развернулся на каблуках и приложил руку к голове.
— Разрешите, тов. Генерал?
— Что еще? — поморщился тот, взглянув на него.
— Наши специалисты.. — Артемьев поджал губы, ожидая взбучки, но генерал продолжал пристально смотреть ему в глаза — Мы смогли выявить некоего человека, который нечувствителен к инфекции.
— Нечувствителен? — поднял брови генерал.
— Абсолютно! Зафиксировано несколько контактов с зараженным материалом, после которых не выявлено никаких изменений, летального характера! — довольный собой Артемьев, позволил себе расслаблено переступить на другую ногу.
— Очень интересно! — расправил плечи генерал — И где он сейчас, у вас?
