Пользуясь тем, что мужчины увлечены беседой, он направил на нее свой взгляд. Девушка какое-то время слушала общий разговор, но потом отпила из бокала, и ее взгляд наконец встретился со взглядом Максима. Он знал, что взгляд следует отвести, чтобы не выглядеть назойливым, но все же задержал его чуть дольше обычного. Буквально на доли секунды, но именно на те доли секунды, которых хватило, чтобы дать ей ощутить его интерес и влечение. Елизавета откликнулась улыбкой; она аккуратно поправила волосы, и до Максима долетел приятный аромат жасмина. Он откинулся на спинку стула и сделал глубокий вдох. Он хотел ее.
Обед, между тем, продолжался, и хотя Максим уже выбросил одну из своих козырных карт, нужно было какое-то время, чтобы полностью овладеть Елизаветой.
Официантка принесла заказ, и все приступили к еде. Максим включился в общую беседу. Как и положено, обсуждали бизнес и различные сделки. Внешне это был самый обычный для деловых людей обед, на котором собираются, чтобы наладить или укрепить связи, обменяться информацией, а заодно хорошо провести время, просто пообщаться.
Гости повторили заказ, и пока все ожидали новых порций суши, Максим, извинившись, встал из-за стола и направился в туалетную комнату.
Сполоснув руки, он посмотрел на себя в зеркало. Ему надо было что-то предпринять, чтобы встретиться с Елизаветой, а для начала заполучить ее номер телефона. За столом прозвучало название отеля, в котором они остановились, но это мало что давало. Не ворвется же он в лобби отеля на белом коне, отчаянно выкрикивая ее имя. Такие наскоки не в его стиле, он все делает красиво. Пока что у него не было никакого конкретного плана. Но он особо не волновался, чувствуя, что в нужный момент сделает все необходимое и заполучит желаемое.
Максим набрал в ладони холодной воды и плеснул в лицо, чтобы взбодриться. Вдруг его внимание переключилось на шум, доносившийся из приоткрытой форточки. Он резко повернулся, и по спине пробежал холодок. Что это? В глазах потемнело. Медленно, как загипнотизированный, он направился к окну. В этот момент он не слышал ничего больше, кроме монотонного журчания воды. «Не может быть, неужели… неужели… это… – Любимов сделал еще несколько шагов. – Я же… проверил прогноз. Я же… я помню… – Он не замечал, что бубнит это вслух. – Я же проверил прогноз… обещали… обещали солнечную погоду… небо… безоблачное. Как же это? Неужели… Неужели это дождь?». На его лице отразилась тень ужаса. Он уже почти достиг противоположной стены, где было окно. Холодок, пробегающий по спине, стал ледяным. Журчание воды било в уши, казалось, на улице ливень. Стекло в окне было непрозрачным, и невозможно было увидеть, что там происходит. Максим вздрогнул и сжал кулаки. Ему во что бы то ни стало надо было пошире открыть форточку и посмотреть, чтобы потом определиться, как действовать дальше.
Вода продолжала журчать, а Максим вдруг ощутил, как в него начинает вливаться то самое «чувство». Впрочем, нет, пока что это было не само «чувство», а его предвестие. Самое лучшее – как можно скорее открыть форточку и посмотреть, что же там на улице.
Стерев тыльной стороной ладони капельки холодного пота, выступившие на лбу, Максим сделал еще несколько шагов. Он осознавал, насколько это было возможно, что здесь, в закрытом помещении, опасность маловероятна. Однако с рациональным ходом мыслей боролось беспокойство. Оно порождало панику, которая была готова вырываться из темного логова и полностью завладеть им. Паника пыталась внедриться в его разум, поселиться там, вытесняя логику. Максиму пришлось напрячься, чтобы не дать панике взять верх. Не стоит накручивать себя заранее. Он помнил все важные детали из прошлого, и это помогало ему сейчас совладать с собой. Краем сознания он отметил (и не в первый раз), что все происходящее не поддается логическому объяснению. Но сейчас у него не было времени анализировать это. Панику он, кажется, кое-как усмирил, но холод все еще продолжал щекотать его позвоночник, проникая в душу. Укутайся он сейчас в войлок, все равно не станет теплее.
Максим вновь сосредоточился на звуке. Вода продолжала литься. Надо во что бы то ни стало открыть эту чертову форточку.
Наконец он приблизился к противоположной стене и дрожащей рукой толкнул створку, которая на удивление легко поддалась. Он выглянул наружу.
– Эй, Амихан, ты меня слышишь? Опять оставила открытым кран? Сколько раз можно повторять – выключайте за собой воду, всем это говорю и тебе тоже. Вода льется, а счетчик, между прочим, накручивает денежки! – Управляющий рестораном, недовольно жестикулируя, отчитывал молоденькую работницу, которая слушала его, опустив голову. – Понимаю, что тебе надо успеть все убрать, – продолжал управляющий, – но это не значит, что ты должна забывать о других важных вещах. Например, о том, что надо закрыть кран после того, как ты наберешь ведро. Пожалуйста, не забывай…
