Максим резко захлопнул фортку, еще раз вытер вспотевшее лицо и сделал глубокий вдох. Это был не дождь – всего лишь кран, из которого хлестала вода. Воспоминание о только что пережитом заставило его вздрогнуть. Дождя не было, но это только сегодня, сейчас… «Нельзя терять времени», – сказал он себе и вышел из туалетной комнаты.
Оказавшись в коридоре, Максим увидел Елизавету, которая шла ему навстречу. Она шла медленно, раскачивая бедрами. У нее были стройные, хоть и немного мускулистые ноги, что придавало ей особое очарование. Возможно, когда-то она занималась спортом… Однако, вопреки ожиданиям Максима, девушка прошла мимо. Короткий взгляд вежливости, брошенный ради приличия, и все… Идет и рассматривает свои ноготки. Что? Ей неинтересно? Она не заметила его шарм? Что не так? Максим в недоумении остановился. Девушка не пококетничала с ним, не улыбнулась, даже не обернулась. Шла по коридору, занятая только собой. И это после его коронного взгляда, выработанного и проверенного практикой! И вдруг, как ни странно, Максим улыбнулся. Он понял, что захотел ее еще больше. В этот момент он даже позабыл о главном и желал сейчас только одного… Но об этом позже…
Максим решил дождаться ее в коридоре и заговорить с ней, когда она будет возвращаться к столику. Он уже предвкушал этот почти осязаемый жасминовый аромат, который будет исходить от нее при их разговоре. Но беседе не суждено было состояться – в коридоре вдруг появился француз, который ринулся вслед за своей возлюбленной. В руке он держал ее сумочку. Начинать разговор при Жаке неразумно – ему не нужны скандалы.
Через несколько секунд Максим уже сидел за столом. Принесли суши, но голод был утолен, и гости уже с ленцой окунали роллы в блюдца с соевым соусом. Максиму сейчас совершенно не хотелось есть, он думал о том, что обед скоро закончится, а он даже не перекинулся с Елизаветой парой фраз наедине, не говоря уже о том, чтобы назначить свидание. Неужели на этот раз он промахнулся, не рассчитал своих сил и возможностей? Он самоуверенно надеялся, что в нужный момент сделает то, что нужно, и заполучит желаемое, но сейчас его планы рушились, таяли, как лед на солнце, рассеивались, как туман. Плюс ко всему, девушка, кажется, не заинтересовалась им в той степени, в какой ему хотелось бы. Отреагируй она на него в коридоре хотя бы взглядом, он бы пошел на более радикальные меры, намекнул бы насчет встречи или… или написал бы, что ли, пару строк на обратной стороне своей визитной карточки, которую до этого вручил каждому из участников обеда. Ему было досадно… Тем более что в ее образе он надеялся найти… Но раз так, значит, она не та, которую он ищет. «Ну что ж, тогда не стоит печалиться», – подумал он. Но все-таки Максим ощущал, что хочет ее, и пусть по другой причине. Девиация…
– Дружище, о чем ты задумался? – обратился к нему Иван Савельевич.
Максим отвел взгляд от невидимой точки, в которую упорно смотрел, пока копался в своих мыслях.
– Да так, о работе. Обдумывал очередную деловую встречу… Прости… То есть простите, ребята, немного отвлекся. Как вам суши сегодня?
– Отлично, – ответил за всех Иван, отпивая вина. – Дружище, кстати, я вот что хотел тебе сказать.
– Угу…
– Пока ты отлучался в уборную, мы поговорили об уикенде и вот что решили: я собираюсь устроить в субботу вечером небольшой коктейльный прием для друзей и деловых партнеров. Людей будет немного, только самые близкие и те, с кем у меня тесные деловые отношения. Многие из них тебе знакомы. Так вот, я пригласил всех присутствующих здесь. Совершенно излишне упоминать, что для меня было бы большой честью увидеть и тебя. Вечеринка состоится в моем доме на острове. Ну, что скажешь, дружище?
Любимов несколько секунд молча смотрел на консула, как будто обдумывал предложение. Он, разумеется, не выдал искру триумфа, которая вспыхнула в душе.
– Как раз в эти выходные я свободен. Почему бы и нет?
Спустя какое-то время он уже заводил свой «ягуар».
– Созвонимся на днях, – это была последняя фраза, долетевшая до Андрея.
Распрощавшись с ним, приятель поспешил к выходу, а Андрей Беляев опять остался один за столом кафешки в огромном торговом центре. Перед ним была полупустая чашка кофе. В другой раз он бы решил, что чашка наполовину полна, но сейчас он видел ее наполовину пустой. Это означало одно – он был настроен крайне пессимистично, потому что душа его была опустошена.
Молодой мужчина, бледный, с пробивающейся щетиной на лице, сидел в этом кафетерии с открытия. Вспомнив разговор с другом, которому он излил душу, он не почувствовал особого облегчения. Конечно, Максим тут ни при чем, и Андрей был даже благодарен ему, что тот выслушал его. Но печаль продолжала лежать тяжелым камнем на сердце. Он никак не мог выкинуть Наташу из головы.
За соседним столиком опять зазвонил телефон у той же дамочки, а она, снова проигнорировав звонок, запихнула мобильник поглубже в сумочку.
