В это время к ним подскочила Алиса, которая уже заказала на всех вина. Девчонки даже не заметили, когда в их руках возникли наполненные бокалы. Опустели они стремительно — никто не успел сообразить. И как по волшебству наполнились вновь. Парни держались стойко, Даша с Алёнкой, подчиняясь волне всеобщего веселья, хмелели на глазах.
— Артём, как тебе наш котик? — Алёнка игриво сощурилась. Под градусом она могла говорить обо всём без тормозов.
Даша тоже осмелела, а потому вместо того, чтобы смутиться, постучала себя костяшкой пальца по лбу несколько раз, кидая на подругу гневный взгляд.
— Такого котика трудно будет забыть, — он подался в сторону сидевшей возле него Даши, всецело завладевая её вниманием, — Даша, признайтесь, вы раньше занимались гимнастикой? Может быть, ходите на пилон? У вас хорошая растяжка. Человек неподготовленный не сумел бы так виртуозно запрыгнуть на люстру.
— В школе я ходила на гимнастику. Хоть где-то навык пригодился, — буркнула она, поводя плечами. Очень хотелось отвести от себя внимание, но что-то подсказывало — покой ей не светит.
— Даш, — не унималась Алёнка, — хорошая растяжка много где может пригодиться. Особенно когда дело доходит до… Ну вы поняли, — она подмигнула подруге рассмеявшись. Та уже вовсю бросала на неё взгляды, преисполненные требования немедленно заткнуться.
— Алён, пошли потанцуем, — решил отвлечь подругу Саша, который, в силу трезвости, понимал происходящее лучше. От него не укрылся взаимный интерес Артёма с Дашей друг к другу. Помещение как раз наполнилось приятными мелодичными звуками, располагавшими к медленным танцам в обнимку, а потому Алёнка без лишних раздумий согласилась.
Когда они вышли, Даша и Артём остались наедине настолько, насколько можно было остаться наедине в небольшой комнате, вмещавшей восемнадцать человек. Несмотря на алкоголь, Даша ощутила лёгкое смущение — в компании друзей ей было проще поддерживать неформальное общение с Артёмом, а теперь она даже не знала, что сказать, и сидела, заслонив лицо выбившейся из хвостика прядью волос.
— Даша, давайте потанцуем, — донёсся до её слуха голос парня. Девушка подняла голову. Артём смотрел на неё очень внимательно и ей вдруг по неясным причинам стало стыдно за то, что она выпила. Коротко кивнув ему, Даша отодвинула свой стул и встала. Они отошли на свободное место, Артём приблизился, аккуратно обняв её за талию, Ветрова нерешительно вложила свою ладонь в его руку и стараясь смотреть поверх плеча мужчины, отдалась его власти. Артём вёл медленно и плавно. Даша всё ещё не решалась поднять глаза, ощущая на себе его волнующий до дрожи взгляд. Девушка чувствовала его дыхание на своей щеке, тепло близкого тела, жарких рук. Ей нравились эти ощущения, хоть она и не была до конца уверена, в том, что именно так всё должно происходить. В какой-то момент Артём стал ещё ближе, почти прижимая Дашу к себе, но она не хотела разрывать эту близость. Она уже давно протрезвела. Списывать её состояние на хмель было бессмысленно.
Спустя томительную минуту тишины, Даша заговорила:
— Спасибо вам, что даёте Алисе шанс. Она этого заслуживает, и вы не пожалеете о своём решении.
— Решаю не я, — отозвался мужчина. — Даша, у вас замечательные друзья, вы знали об этом?
Девушка усмехнулась.
— Иначе мы бы не дружили.
— Мне бы хотелось и дальше поддерживать с ними общение, но вот незадача: с Алёной и Сашей мы уже отбросили все формальности, а для вас я всё ещё Артём Владимирович. Будет по меньшей мере странно оставлять всё как есть, не находите?
— Вы предлагаете нам с вами перейти на «ты»? — Даша всё же подняла на него глаза.
— И как следствие, свою дружбу, — подытожил Артём.
Девушка задумалась.
— Дружба — это определённые обязательства. Давайте, то есть, давай не будем торопиться. Перейти на «ты» я согласна, но на этом лучше притормозить. Дело в том, что у меня есть молодой человек и он не поймёт, если я неожиданно обзаведусь новым другом.
— А к Саше он тебя не ревнует?
— Саша — это другое, — воспротивилась Даша, — у него Алёнка, — она умышленно промолчала о том, что Алёнка у него появилась относительно недавно.
— Ясно, — проговорил Артём, не желая сразу же выпускать девушку из объятий, когда музыка стихла. — Значит, не будем спешить.
Они пробыли в кафе до закрытия. Часть артистов и гостей к тому времени были уже не в состоянии не только садиться за руль, но и идти на своих двоих к станции метро, а потому довольно скоро парковку возле кафе заняла вереница разношёрстных такси. Алиса прощалась со всеми громко и душевно, в несколько заходов. Одним из последних уехал Понтий Пилат и по совместительству Аллюзий Магарыч. Когда автомобиль с ним скрылся в сумеречной дали, Алиса тяжело вздохнула.
— Как же я задолбалась, — протянула она. — Неужели всё?
— Тебя подвезти? — спросил её Саша, когда они с Алёнкой спустились с крыльца. Все в этот вечер успели подружиться и стать ближе к искусству.
