Дня три она раздумывала над этим приключением, но никому не открылась, решила наблюдать за дальнейшим самостоятельно. За это время ей лишь однажды попался при входе в подъезд Симеон Карлович, который прошел мимо, сделав вид, что не узнал Настю. С Колобком видеться не пришлось, да и вряд ли он ходит по ступенькам или ездит в лифте. Как он тогда попал сюда, в закуток под лестницей, оставалось тайной.
Между тем в какой-то из верхних квартир, на седьмом или восьмом этаже, начался ремонт, о чем Настя догадалась по белым меловым следам, которые в обилии появились на лестнице и в лифте. Довольно часто на лестнице попадались рабочие в перепачканных комбинезонах, которые тащили грязные мешки со строительным мусором. Из обрывка разговора между соседями в лифте Настя поняла, что верхнюю квартиру купили какие-то богатые люди и сейчас они делают там «евроремонт».
Настя не знала, чем отличается евроремонт от афроремонта, по ей жутко захотелось увидеть этих богатых людей, потому что родители ее были среднего достатка, мама часто жаловалась на отсутствие денег, в эти минуты папа хмурился, утыкался носом в газету или же отвечал маме фразой:
— Надо было тебе идти за Авраменко!
Настя уже знала, кто такой Авраменко. Он был банкир и ездил в черном большом мерседесе.
Мама обычно после этой фразы смеялась и целовала папу в макушку.
Однако, кроме строительных рабочих и соседей, никого пока в подъезде не попадалось. Настя уже стала забывать о таинственном случае с Колобком, как вдруг произошло еще более удивительное событие.
Однажды поздно вечером, когда папа отправился спать, а мама еще возилась на кухне, Настя пробралась к компьютеру отца, чтобы вдоволь поиграть в новую «стрелялку». Папа купил ее совсем недавно и сам еще не настрелялся вволю, так что Насте приходилось играть лишь урывками. Она запустила игру, выбрала себе оружие — большой зеленый автомат — и принялась гоняться за фашистами в лабиринтах.
Она палила в них короткими очередями, после чего фашисты испускали крики и валились направо и налево.
Как вдруг к воплям фашистов стали примешиваться другие звуки, исходящие откуда-то извне. Настя прислушалась, потом встала из-за компьютера и вышла в прихожую.
Звуки доносились из-за двери па лестницу!
Это было похоже на рычание, слышались удары, потом кто-то взревел «мать-твою!!», раздался звук падающего тела, так что вздрогнул пол под Настей, и снова рычание.
Мама в кухне мыла посуду, кран был открыт, поэтому она ничего не слышала.
Настя на цыпочках подкралась к входной двери, в которую был вставлен стеклянный глазок, и дрожа от страха прильнула к нему.
На лестничной площадке в дрожащем свете голубой неоновой лампы происходила борьба, а точнее сказать, сражение между огромным человеком с длинной черной бородой и непонятным чудовищем с зеленой лысой головой, увенчанной острыми рожками. Чудище имело пару длинных перепончатых крыльев, которыми нелепо взмахивало и защищалось от тяжелых кулаков бородача.
Оба пыхтели и рычали, дрались не на жизнь, а на смерть, пока откуда-то сверху на них не налетел дракон о трех головах, каждая из которых испускала язычки пламени.
Чудовище с рожками прижало крылья к туловищу и стремглав бросилось бежать вниз по лестнице. А дракон и бородач, обнявшись, потопали вверх. На площадке не осталось никого.
Нечего и говорить, что Настя едва не лишилась чувств. Не дыша она отошла от двери и юркнула в свою комнату, где тихо разделась и забралась под одеяло.
Ничего себе соседушки!
После встречи с Колобком и остроносым Симеоном Карловичем она уже не сомневалась, что и эти драчуны живут где- то рядом.
Несколько дней после этого Настя выходила на лестницу с опаской, но больше ничего подозрительного замечено не было. Она быстро сбежала вниз с третьего этажа и выбежала во двор, где были люди, гуляли дети, бегали собаки.
В воскресенье, выйдя из подъезда, Настя буквально наткнулась на шедшего ей навстречу элегантно одетого молодого человека, у которого виднелся красный галстук-бабочка из-под распахнутой зимней куртки. Он выглядел иностранцем. На его плече — и это было самое странное! — сидела небольшая птичка, похожая на воробья, но раскрашенная, как попугай. Птичка чирикала песенку «муси-пуси».
Молодой человек остановился и взглянул па Настю с улыбкой и весьма приветливо.
— А скажите, барышня, не здесь ли живет старый солдат, победитель карабасов? — задал он странный вопрос.
— Я... не знаю... Здесь теперь много кто живет... — смутилась Настя.
— Вот как? Тогда вы, может быть, расскажете мне об этом? Я корреспондент, мне можно, — доверительно произнес молодой человек и повернул лицо к сидящей на плече птичке. — Правда, Пиджи?
Птичка свистнула утвердительно.
Настя смутилась. Она не знала, что ответить. Да к тому же мама всегда предупреждала ее, что нельзя разговаривать на улице с неизвестными.
— Я отвлеку вас буквально на десять минут, — продолжал незнакомец. — В вашем доме есть кафе, давайте посидим там, я угощу вас молочным коктейлем.
Пиджи снова свистнул.