В классе воцарилась тишина. Дин был на удивление спокоен, хотя и стоял у доски, сверля взглядом то мел, то дерево в окне.
— Пс!
Дин вздрогнул и огляделся.
— Эй, — прошептал кто-то едва слышно.
Дин взглянул на третью парту и отвел взгляд в сторону, утомительно вздохнув. Гелла сидела и, пока учитель заполнял журнал и не смотрел на доску, пыталась подсказать ему, изредка показывая листочек с довольно крупным чертежом. Дин прищурился и принялся перечерчивать. Закончив, он зачем-то вновь посмотрел на Геллу. Та лишь довольно кивнула головой и сложила руки. Софи смотрела то на нее, то на Дина.
— И когда это вы сдружились? — она с подозрением спросила.
— Да мы и не дружим, — сказала Гелла.
— Ладно, сойдет. Можешь сесть на место, — прорычала учительница. — С доски сотри.
Дин стер чертеж и прошел на свое место, даже не поблагодарив Геллу.
— Вот какой невежливый! — прошептала Софи.
— Да ничего такого. Пускай, — отмахнулась Гелла. — Зато ему двойку не поставили.
— Тебе-то что? — удивилась Софи.
— Если бы он плохо ответил, то мисс Корбелл начала бы орать весь урок. Хотела бы? Вот и я не хотела, — буркнула Гелла и принялась чертить звездочки на полях тетради.
Гелла лежала на кровати и читала книгу, укутавшись в одеяло. Ее глаза бегали по строчкам, она почти не моргала, ведь книга почти закончилась, а финал был очень напряженный. Закончив, Гелла пару секунд перечитывала последнюю строчку раз за разом. Она резко захлопнула в книгу и около минуты смотрела в потолок, словно осмысливая и пересказывая в уме весь сюжет.
— Это потрясающе! — выдохнула она.
— М-м? — промычала Софи, сидя на своей кровати и читая свой роман.
— Это великолепная книга! — сказала Гелла и прижала книгу к себе. — Софи, ты обязана ее прочитать!
— Как скажешь, — она пожала плечами и улыбнулась. — Только мне нужно дочитать это.
Софи приподняла книгу, показывая Гелле обложку, на которой была влюбленная пара.
— Мне нужно узнать, будут ли вместе Рой и Эмма в конце книги. Это так волнующе! — пискнула Софи, быстро захлопав глазами.
— Ну, да, наверное, — натянуто улыбнулась Гелла.
Она не очень-то любила романы. Он бросил ее, но она его любит. А когда она нашла нового возлюбленного, тот прибежал к ней, но было поздно. Типичная мелодрама. Скука. А как же герои? Мечи? Драконы и магия? Подвиги и приключения? Гелла мечтательно отвела глаза к потолку и, прикрыв их, воображала себя одной из героинь этих историй. Ей так хотелось выбраться из этого скучного мира. Заняться чем-то важнее и интереснее, чем алгебра или география. Она открыла глаза и взглянула на небольшой деревянный меч, что стоял у тумбочки. Она смастерила его, когда ей было девять лет. После прочтения этой самой книги, той, что она прижимала к себе сейчас. Всколыхнув эти воспоминания, она улыбнулась. Гелла встала и аккуратно убрала книгу на полочку. Она взяла свой старый меч. Он был совсем маленький, почти как нож.
«Раньше ты казался мне большим» — пронеслось у нее в голове.
Гелла пару раз ловко крутанула его в руке и еще раз хорошенькой рассмотрела. Она заметила трещинку и усмехнулась. Это когда она принесла в школу меч и подралась с одним из мальчишек. Тогда меч и потрескался.
Гелла, убрав меч на место, плюхнулась обратно на кровать. Она думала о школе, об Эмили и Дине. Как они там? Все ли хорошо с малышкой? И как там дома у Дина? На улице холодно и лил сильный дождь. Хотелось бы, чтоб он был дома сейчас.
— Да почему меня это волнует? Мне все равно, — твердо сказала Гелла. — Подумаешь.
Софи опустила книгу и взглянула на подругу.
— Да прочитаю я твою книгу, чего ворчишь?
— Я сама с собой разговариваю, — махнула рукой Гелла и отвернулась.
Она так и заснула, не раздевшись и не расправляя постель.
— Софи, ты посмотри, сколько снега! — воскликнула Гелла, плюхаясь в очередной сугроб.
Декабрь радовал жителей города обилием снега.
Софи упала рядом с Геллой и рассмеялась.
— В прошлом году снега было намного меньше!
Девочки лепили снежки и обкидывали друг друга. После этой битвы они зашли в дом, развесили одежду на сушилке и принялись пить чай с печеньем, которые приготовила тетя Хелен. Клара была на дополнительных занятиях. Такая зануда. Даже перед Рождеством она не вместе со всеми, а где-то там, в школе, с учителем учит алгебру, поправляя свои огромные очки.
— Девочки, смотрите, что я вам принесла!
Софи и Гелла улыбнулись, обернувшись. Тетя Хелен держала в руках огромную коробку с рождественскими украшениями.
Они втроем украшали елку и весь дом. Через час не было ни одного места в доме, где бы не было мишуры или колокольчиков. На двери снаружи красовался венок.
Весь декабрь, как заметила Гелла, Дин вел себя как-то нейтрально. Как робот. Слабовато отвечал на вопросы учителя и все. Ни с кем не говорил.
Гелла сразу после школы попросила Софи идти домой без нее, сказав, что хочет прогуляться. Пройдя парк, кучу магазинов, Гелла не знала, что подарить Софи и тете Хелен на Рождество. Но в одной из лавок она заметила плюшевого зайца, который был такой розовый, что глаза болели.
— То, что нужно, — ухмыльнулась Гелла.
