— Все из-за этого дневника, который нам не достался! — мрачно ответил Гордей. — Эраст Григорьевич Бажин хорошо известен в криминальных кругах. Он создал целую команду наемников, и они берутся за любые, даже самые сложные дела. Я давно охочусь за дневником колдуна Закревского. Сначала он находился в частной коллекции, затем сменил нескольких хозяев. Я долго выслеживал его. Наконец в сороковых годах прошлого века он попал в Исторический музей Санкт-Эринбурга. Уже тогда я хотел выкрасть его. Но началась война, и все мои планы рухнули. Дневник вместе с другими экспонатами вывезли за границу, и долгое время о нем ничего не было известно. А потом он всплыл в каком-то маленьком музее Праги. Вскоре стало известно, что его собираются вернуть в Россию. Сам я не мог отлучиться из города — это сразу стало бы известно Летиции. Ну я и нанял Бажина, чтобы его люди выкрали книгу во время перевозки. Однако, как ты знаешь, они потерпели неудачу. И теперь понятно почему!
— Эта парочка в музее? — произнес Никита.
— Да! Гектор Сэнтери. А девчонка наверняка и есть та самая Персефона. Я слышал о ней раньше. Так, значит, все— таки она устроила этот кошмар. Может, сама собиралась завладеть книгой? А может, даже не знала, что ее везут в том же экспрессе! Как бы то ни было, сейчас дневник в их руках!
— Да кто такие эти Сэнтери?! Ты видел, на что они способны?! Это же ужас какой-то!
— Я покопался в архивах "Белого Ковена" и сумел найти много интересного об этой семейке, — сказал Гордей. — Гектор — младший сын патриарха клана мсье Леонида Сэнтери. Он отлично владеет приемами боевой магии, да ты и сам уже успел в этом убедиться. Пик его силы приходится на ночное время. Он чертит в небе пентаграммы, а потом они опускаются и взрывают все, что оказывается в пределах их границ. О способностях Персефоны я ничего не знаю, но об ее оружии я слышал. Оно известно под названием "Черный обелиск". Это столб дыма, внутри которого скрывается какая-то демоническая сущность. Демон питается живой плотью и повинуется мысленным приказам своего хозяина. Мне следовало сразу догадаться, что люди в экспрессе погибли именно от этой напасти.
— Жесть! — потрясенно выдохнул Никита. — Но как она может им управлять? Она ведь еще совсем девчонка!
— Пусть тебя не вводит в заблуждение ее ангельская внешность, — хмуро произнес Гордей. — На самом деле Персефоне уже далеко за сорок.
— Как это?!
— Все Сэнтери подвержены какому-то жуткому генетическому заболеванию. Это проклятие их семьи. Использование черной магии до добра никого не доводит. На протяжении многих лет в их клане то и дело рождаются уроды с различными отклонениями, мутанты, карлики или, наоборот, великаны. Персефона выглядит ребенком — так проявила себя эта болезнь. Но могло быть и хуже. Часто дети этого клана просто не доживают до совершеннолетия.
— Но Гектор выглядит вполне прилично, — вспомнил Никита.
— Может, его уродство просто не сразу бросается в глаза? Цирцея тоже выглядит обычной женщиной, но вспомни, как она моргает.
— Как ворона, — подтвердил Никита. — В жизни такого не видел.
— Теперь ты понимаешь, о чем я говорю, — сказал Гордей. — Свою физическую ущербность Сэнтери компенсируют сильной магической мощью. В мире просто нет более сильных темных колдунов. Поэтому они и стоят во главе "Черного Ковена". Клан Сэнтери существует не менее трехсот лет. Если хорошо порыться в исторических летописях, упоминание этой фамилии можно встретить во многих хрониках. И всякий раз имя Сэнтери упоминается в связи с различными катаклизмами. Войны, государственные перевороты, эпидемии, уносящие сотни жизней. Они приложили руку ко многим страшным происшествиям.
— И как они только так могут?
— Это "Черный Ковен", — пожал плечами Гордей. — Метаморфы и оборотни — сущие ангелы по сравнению с членами семейства Сэнтери. Шестерки, тогда как это — настоящие тузы. Если уж они появились в Санкт-Эринбурге, не жди ничего хорошего.
— А что это за дневник Закревского? — поинтересовался Никита. — Зачем он тебе? И зачем он понадобился Сэнтери?
Гордей помолчал какое-то время, собираясь с мыслями.
