— Это те, кого сотворила Порфирия после своего перерождения, — ответил Гектор. — Закревский и его приспешники уничтожили их и перенесли трупы сюда, чтобы ничто не напоминало о страшных событиях. Похоже, с тех пор они здесь и лежат.
Никита только теперь увидел, что некоторые черепа отделены от позвоночника. На нескольких до сих пор угадывались следы ожогов, кости выглядели оплавленными. Святая вода и освященная сталь… На каменной плите лежал длинный жезл из черной стали. Персефона приблизилась и взяла его в руку. За жезлом потянулась целая сеть паутины, и Сэнтери обтерла его рукавом.
— Занятная вещица, — проговорила она. — Скипетр Макропулоса, если не ошибаюсь. Агата!
Девушка приблизилась, и пространство возле плиты осветилось голубоватым светом. Персефона принялась рассматривать жезл.
— Здесь выгравирован фамильный герб Ягужинских, — сообщила она.
— Он принадлежал кому-то из сестер? — спросила Агата.
— Скорее всего. Возьму его себе, потом изучу повнимательнее.
— Жезл здесь, но где же гроб?! — поинтересовался Гектор.
Он подозрительно взглянул на Гордея. Лестратов выдержал его взгляд молча.
— Нас обманули? — вспыхнула Агата. — Его здесь нет! Закревский обвел всех вокруг пальца!
— Не может быть, — уверенно заявила Персефона, разглядывая скипетр. — Саркофаг точно где-то здесь. Порфирия сама сообщила нам об этом во время спиритического сеанса. Просто старик пытался обмануть возможных искателей. Идем дальше!
Персефона обошла каменную плиту, осторожно ступая между костями, и двинулась к проходу в противоположной стене. Остальные потянулись за ней, с опаской поглядывая на клыкастые черепа. Ощущение было не из приятных, словно на развороченном кладбище.
У Никиты мурашки забегали по коже. Парень старался не смотреть себе под ноги. Боец и Тимофей последовали его примеру.
Персефона прошла сквозь арку, раздвигая скипетром свисающие корни, и оказалась в новом тоннеле. Агата осветила коридор волосами. Стены здесь были сложены из плотно подогнанных друг к другу каменных плит. Гордей вступил в коридор вслед за ведьмами и вдруг резко остановился.
— Что? — сразу напрягся Гектор.
— Здесь что-то… — начал Гордей, — что-то есть…
Он вдруг начал дрожать, словно от сильного холода. Никита удивленно на него уставился. Гордей судорожно вздохнул, затем сильно ссутулился и обхватил себя за плечи.
— Что за… — начал было он и осекся.
Сильная судорога скрутила его тело. Он начал часто дышать, шумно втягивая воздух. Затем вдруг издал негромкий протяжный рык.
Гектор и остальные отступили подальше. Боец и Ликой, тихо переговаривавшиеся все это время, испуганно смолкли. Агата и Персефона обернулись и застыли, зачарованные происходящим.
— Получается! — обрадовалась Персефона.
— Что получается? — обеспокоенно спросил Никита.
Гордей обернулся, и по подземелью пронесся удивленный возглас. Его щеки заливала смертельная бледность. Зрачки расширились, и чернота заполнила глаза. Светлые волосы встали дыбом. Лестратова трясло, словно в лихорадке. Он шумно выдохнул. Из-под верхней губы показались небольшие клыки. Угольно-черные глаза выглядели просто жутко.
Гордей сплюнул кровь на каменный пол.
— Дьявол, — дрожа, выдохнул он. — Что происходит?
— Ищейка почувствовал вурдалака! — тихо произнесла Персефона.
При этих словах все вздрогнули.
— Мы уже близко? — нервно спросила Агата. — Это не опасно?
— Расслабьтесь. Она крепко спит и не причинит вам вреда, — сказала Персефона. — Мы пришли сюда не поднимать ее, а всего лишь забрать гроб.
— Забрать гроб?! — ужаснулся Боец. — Но нам говорили, что вы ищете какое-то сокровище!
— Это и есть сокровище! — сказал Гектор. — Очень редкое и баснословно дорогое.
— Да вы спятили?! — сказал Тимофей. — Мы что, могилу будем вскрывать?! Только без меня!
— А твой босс считает по-другому, — возразил Гектор. — Ты же не хочешь его расстроить?
— Но таскать гроб?!
— Ничего страшного! — резко сказала Персефона. — Всего-то длинный деревянный ящик! Поможете нам вытащить его наверх, на этом ваша миссия закончится.
Парни ошалело молчали. Форкис сдержанно ухмылялся. Тем временем Гордей беспокойно оглядывался по сторонам. Вдруг его ноздри затрепетали: он явно что-то почувствовал. Дрожь прекратилась, но теперь он выглядел действительно жутко. Никита не верил своим глазам: Гордей Лестратов напоминал ожившего мертвеца. Внезапно он оскалил длинные клыки, издал громкое шипение и бросился в глубь каменного коридора, мгновенно растаяв во мраке.
— Гордей! — крикнул Никита.
— За ним! — скомандовала Персефона.
— Эй! — крикнул в темноту Гектор. — Не торопись.
Но Гордей не слышал. Впереди был слышен только топот ног.
Остальные бросились за ним, свет фонариков лихорадочно заметался по стенам.
Повернув в очередной раз, Персефона и Агата едва не врезались в Лестратова. Он стоял перед массивной каменной плитой, преграждавшей проход, принюхивался и шипел, его пальцы быстро ощупывали холодную шероховатую поверхность, будто он пытался найти скрытый замок.
— Это здесь? — испуганно спросил подбежавший Ликой.
